— Я не собираюсь сейчас пить чай! — Ощетинился на самоуправство Льюис.

— Ок. Может потом соберешься.

Льюис слегка смутился тому, что Арн не настаивает, и не заметил небольшую капсулу, спрятавшуюся за одной из чашек.

— Хорошо. — Арн вернулся на свое кресло. — Вкратце так вкратце… Есть семь каст, каждая из которых определяет категорию разумных и их права, переход из касты в касту осуществляют специальные комиссии. — Арн кинул взгляд на собранного и подобравшегося Льюиса. — Начну, пожалуй, с низшей касты, чтобы ты понял систему «пакетов». Льюис, я прошу тебя не принимать все сказанное близко к сердцу, потому что такая система обусловлена необходимостью.

— Начинай! — Льюис упрямо сжал губы в тонкую линию.

Арн вновь страдальчески вздохнул, погладил колени и, отогнув мизинец, начал:

— В минус первую касту прав входит право безболезненной смерти.

— Что прости? — Льюис завис, хлопая, как филин, глазами.

— В минус первую касту прав входит право безболезненной смерти. — Как ученик перед учителем нудно повторил Арн. — Льюис, есть такие мутации, при которых мутанту даже не присваивается статус разумного. Я не буду сейчас рассказывать про сами касты и виды разумных, входящих в них, лишь про правовые касты и «пакеты прав». Так вот, в минус первой касте прав есть только одно право — право безболезненной смерти, если мутант явился в пункт утилизации сам, а его не поймала в отчужденной зоне группа зачистки. Если вкратце, то под эту категорию подпадают неразумные опасные и неразумные безопасные, а также все опасные разумные.

— Что значит «опасные разумные»? — Прохрипел оглушенный информацией Льюис.

— Этот термин поначалу охватывал мутантов с очень сильными мутациями. Чтобы ты понимал, то у некоторых мутантов признаком человеческого предка являлось, например, наличие человеческой кожи, а все остальное по форме напоминало паука. Могу показать! — Воодушевленно воскликнул Арн.

Недолго думая, Арн что-то нажал на браслете, и перед потрясенным Льюисом появилась чудовищное создание в натуральную величину и объем, мало напоминавшее как паука, так и человека. Единственное, что объединяло и человека и паука в этом нечто, была человеческая кожа на множестве двигающихся в голограмме паучьих лапок. Подробнее Льюис разглядеть не успел, так как отвлекся на подступившую к горлу рвоту.

*

Продолжить начатую беседу получилось через час, когда с пола убрали полупереваренный завтрак, и закутанный в одеяло Льюис выпил несколько кружечек с чаем, в которых добавили по пару капель из припрятанной капсулы с успокоительным.

— Они все такие страшные?

— Кто все? — Арн обновил содержимое кружки Льюиса

— Ну те…- Лу поморщился, всеми силами стараясь не вспоминать об увиденном. — Кто в этой категории прав.

— Это самый милый, поэтому я его и показал.

— Зашибись.

— В общем, первая категория — это разного рода мутанты, в которых сложно узнать человеческого предка, почти с полным отсутствием интеллекта, который мы подразумеваем у человека. Они бывают опасными и агрессивными, а бывают не агрессивными, не опасными просто бесполезными, скорее, корм для этой эволюционной цепочки…

Арн прервался, потому что, судя по виду, Льюису вновь поплохело, но парень сдержался, и Арн продолжил.

— В общем, есть опасные и неопасные мутанты без интеллекта, есть с интеллектом, но с сильной мутацией и неконтролируемой агрессией. Такие создания представляют основную опасность, потому что приспособились контролировать предыдущую категорию и с помощью нее нападать на других разумных, которым не посчастливилось оказаться в «нужном месте, в ненужное время». Поэтому на них особая охота. Это первая категория, вторая! — Арн отогнул безымянный палец. — Вторая категория имеет право на жизнь, но не имеет право на размножение, то есть принудительная стерилизация — дефектные гены не должны передаваться. Третья категория…

— Подожди, подожди! — Льюис поднял руки ладонью вверх. — Что значит «не имеет право на размножение», в смысле, какие еще права?

— Никаких. Они принадлежат другим разумным, те за них отвечают.

— Они разумны?

— Относительно… Неразумных среди них нет, но уровень интеллекта редко поднимается выше среднего.

— Подожди, но ведь это самое настоящее рабство?!

— Ну да, возможно, так и есть. — Легко согласился Арн.

— Они имеют такие же сильные мутации? — Льюис потер об колени взмокшие ладони.

— По разному, Льюис. Мутаций великое множество, некоторые виды стремительно мутируют, каждый год меняя облик и передавая его своему дефектному потомству, а те своему, и это настоящая проблема, а учитывая, что единственный вид удовольствия доступный низшим — это секс, то размножаются они очень быстро.

Повисла пауза, во время которой Льюис пытался уместить полученную информацию в своей картине мира.

— Мне продолжать?

— Д-да.

— Ок. Минус третья каста прав имеет право на жизнь и на размножение, но разрешение на размножение условно, его нужно официально получить от поручителя, точнее: хозяина, это с какой точки смотреть, и также нужно одобрение мутационной комиссии. Минус четвертая каста прав — у нее уже есть первый пакет прав: право на жизнь, право на размножение, право на образование без самостоятельного выбора работодателя.

— Как это?

— Вот так! Блин, Льюис.- Арн раздраженно залепил себе по лбу, понимая, что не на что злиться, парню неоткуда было узнать то, что ему уже кажется элементарным. — Их учит монополист, которому принадлежит их семья и работающие родители, он же по результатам тестирования определяет направление, в котором будет учиться ребенок и сферу, в которой он будет работать.

— Это рабство!

— Называй как угодно, я, с твоего позволения, продолжу. — Арн откинул белую прядь волос с плеча и, закинув ногу на ногу, продолжил свой жуткий рассказ. — Минус пятая каста имеет все права первого пакета и право на выбор работодателя на территории монополиста, это второй пакет. Минус шестая каста имеет все предыдущие пакеты и самое главное — имеет право на смену монополиста, то есть на эмиграцию. Минус седьмая категория имеет все права предыдущих категорий и право на собственность и бизнес. Все остальные категории прав больше не имеют приставки «минус» и регулируют отношения между совсем другой…прослойкой населения. В них пока не будем углубляться, там слишком много нюансов по владению собственностью, и регулируются они советом содружества планет.

Льюис проследил, как слеза в очередной раз пронеслась мимо затопленной станции метро и свернула в один из жутких коридоров, осужденный на вечное забвение, и своим гнетущим видом вызывающий чувство тяжести и фатальной бессмысленности всего, за чем гонится человек. В салоне их небольшого корабля было торжественно и в то же время печально тихо, будто все присутствующие чувствовали свою вину перед древними сооружениями, которые для Льюиса когда-то были обыденной современностью.

Чтобы отвлечься от чувства неловкости при мысли, что естественным положением вещей для Льюиса сейчас было бы лежать прахом в земле, а не смотреть как кончила его цивилизация, которую он только сейчас перестал отождествлять с собой, Льюис вспомнил конец их разговора.

— Так для чего вы меня похитили.

— Скорее, освободили. — Арн, недовольный формулировкой, воинственно сложил руки на груди.

— Пусть так. — Не стал спорить Льюис.

— Монополисты конкурируют между собой по многим вопросам, есть отрасли бизнеса настолько масштабные, как фармакология, например, что монополия раскалывается на две ветви, которые начинают конкурировать с друг другом. Эти расколы не видны на первый взгляд, и территория, принадлежащая одному монополисту, которого уже по факту двое, остается прежней, но идет подковерная борьба в основном за специализированный наемный труд, за талантливых сотрудников и их разработки, да и вообще идет конкуренция между регионами монополистов за талантливых разумных даже с минус пятой категорией прав. Мутация дала не только уродства, но красоту и таланты, которые очень нужны сейчас. Особая конкуренция в колониях и других планетах, потому что каждый монополист хочет себе максимально «чистое» население с образованием, полученным не за его счет. В общем, важен престиж монополии и привлечение спонсоров в разные проекты монополии.