Натали сощурилась и посмотрела на небо. Видимо, яркое весеннее солнце раздражало ее. Они прошли Маркет Стрит и повернули направо. Они брели вдоль берега и холодные ветер трепал их волосы. Легкая улыбка коснулась ее пухлых губ. Девушке определенно нравилась прохлада. Свежие, еще не до конца распустившиеся листики, трепетали на ветру. Они прошли несколько сотен метров, а потом Нат резко остановилась. Макс сделал несколько шагов, а потом обернулся на нее. Она стояла у перил и смотрела на водную гладь. Машины проносились за их спинами, а люди шагали мимо, не замечая двух нефилимов в черной кожаной одежде.

— Может расскажешь, зачем мы здесь? — наконец поинтересовался Макс.

— А я думала ты даже не спросишь, — позволила себе улыбку Натали, — нам нужно попасть в Благой двор.

— Что прости? — глаза парня удивленно распахнулись.

— Мне нужно навестить королеву Благого двора, — пояснила и так очевидное девушка.

— Ты сума сошла?! После того, что случилось 18 лет назад?!

— А что случилось? — наивно спросила Натали, — Мой отец решил уничтожить сумеречных охотников, а королева ему помогала.

— Зачем тебе… — он не успел договорить. Рядом с ними встала девушка, к которой повернулась Нат.

Она была одета в легкое фисташковое пальто, полусапожки и платье. Ее светлые золотистые локоны блестели в лучах солнца. Передние пряди были собраны сзади, открывая острые ушки. Ее полностью зеленовато-желтые глаза пристально смотрела на сумеречных охотников. Она приветливо улыбнулась Нат, но увидев Макса, изогнула левую бровь, не понимая причины его присутствия.

— Кто это? — удивилась она.

— Кендалл, это Макс, — красные глаза охотницы посмотрели на парня, — он пойдет со мной.

— Я так не думаю, — качнула головой фейри.

— Кендалл, тебе напомнить? — она не закончила фразу, будто говоря этим, что и этого хватит.

— Хорошо, Натали. Королева ждет тебя, — ее глаза стали ледяными, — Вас, — исправилась Кендалл и, хищно улыбнувшись, направилась в сторону города.

Девушка победно усмехнулась и отошла на несколько метров, а потом с разбегу перемахнула через ограду. Раздался всплеск воды и тихий, еле заметный смех. Макс выругался и последовал ее примеру. Парень недолюбливал чудный народ, не доверял им и старался избегать контактов с фейри. Королева Благого двора последние 18 лет старалась не привлекать к себе внимания после того, как ошиблась с Морнингштернами. О чем именно говорила Натали? Но времени думать не было. Вода уже приближалась. Парень закрыл глаза и задержал дыхание. Ледяные волны приняли его в свои обмяться, от чего кожу покалывало, а воздух, будто выбили из легких. Он нырнул, а потом провалился куда-то в пустоту и приземлился на самое мягкое место. Макс рукой смахнул с глаз воду и часто заморгал. Перед ним стояла Натали и смотрела на него с легкой усмешкой. Они были в темном тоннеле, а с потолка свисали лианы и корни. Воздух был спертым и пах, как подгнивающие цветы. Рядом с ними, как из неоткуда, возникла фейри с зеленоватыми волосами. На ее голове был венок из терновника и цветов, а сама она была одета в полупрозрачное платье в пол.

Макс быстро поднялся с земли и они вместе направились за своей проводницей. Они вошли в большую залу, украшенную цветами. Отовсюду лился дымчатый голубоватый свет. Мод ногами мягко проседал мох. Перед ними стоял трон из терновника с бархатной подушечкой. Фейри оставила их в одиночестве. Макс не хотел рассматривать это место, поэтому предпочел просто потупить взор и углубиться в свои мысли. К сожалению, у него это не получилось. Раздался шелест ткани и из соседнего тоннеля вышла красивая девушка. На вид ей было около двадцати. Ее алые волосы были завиты и собраны в высший пучок, но несколько прядей обрамляли миловидное лицо. У девушки были яркие голубые глаза, заостренные ушки и пугающая улыбка. Она была одета в прекрасное легкое синее платье, подчеркивавшее цвет ее глаз. Она проплыла мимо них по мху и села на трон из терновника. Ее тонкие длинные пальчики с острыми ногтями очерчивали контуры подлокотников. Королева осмотрела Натали с головы до ног, а потом начала сверлить взглядом Макса. Она, казалось, хотела изучить каждый локон его волос.

— Натали, я приветствую тебя, но кто твой обворожительный спутник? — она улыбнулась своим оскалом.

— Это Макс Сторм, Ваше Величество. — спокойно пояснила охотница.

— И кто же он? — ее глаза загорелись интересом.

— Мой спутник, — голос девушки стал твердым и холодным. — Я предлагаю перейти к делу.

— Как пожелаешь, — уступила королева, чем удивила парня. — Зачем ты пришла?

— А вы будто не знаете? — усмехнулась Натали, — Вы все еще утверждаете, что мои родители мертвы? Оба?!

— Натали, — королева устало покачала головой, — Я не перестану повторять, что они оба мертвы. Твой отец мертв! Когда тебе уже надоест эта игра?

— Нескоро, — хмыкнула девушка, — помниться мне, вы говорили, что никогда не проигрываете… — Королева фейри улыбнулась краем губ.

— Эта беседа изжила себя, но я не намерена отпускать вас! — она взмахнула рукой и терновник обвил Макса по рукам и ногам, — Я так люблю всех женщин вашего семейства! — королева на секунду погрузилась в воспоминания. — Помниться мне Кларисса тогда призналась самой себе только благодаря мне. В этот раз у нас не столь большой выбор, но это все так же интересно.

— Отпусти его. — спокойно потребовала Натали, — Конклав только и ждет твоего прокола.

— Отпущу, — кивнула она, — Но я так заскучала здесь, — она с грустью посмотрела на Макса. — Давай вот как поступим. Ты его целуешь и вы уходите.

— Смеешься? Тебе скучно, поэтому ты хочешь, чтобы я его поцеловала?! — Натали возмущенно посмотрела на королеву.

— Дело в том, дорогая, что ты переоцениваешь себя. Он не получил от меня разрешения на посещение Благого двора! — терновник сильнее сжал парня.

— Вот как? — Натали напрягла руку, будто держала кого-то за горло, и королева захрипела, — Может ты и королева фейри, но и я не обычная сумеречная охотница. Во мне течет кровь магов и нефилимов. Неужели ты считаешь, что можешь напугать меня?!

— Ты можешь убить меня, — усмехнулась королева, — но он все равно умрет. Остановит терновник только поцелуй!

Натали отдернула руку и королева расслабилась. Больше ничто и никто не мешали ей дышать. Губы королевы изогнулись в победном оскале. Фейки не врут, просто не могут. И что ей теперь делать? Целовать Макса?! Про что говорила эта рыжая бестия, упоминая Клариссу? Может быть она имела ввиду сестру Джонатана? Сейчас это не имело значения. Терновник все сильнее сжимал горло и тело парня. Сначала он пытался вырываться, но поняв, что происходит, замер. Натали подошла к парню и поджала губы. Сколько раз за последние сутки они чуть не поцеловались? Чертова королева Благого двора! Что за дурацкая привычка вынуждать людей делать то, чего они не хотят?! Девушка старалась не смотреть Максу в глаза. Она неуверенно положила ему руку на плечо, а потом притянула его к себе и накрыла его губы своими. Руки Натали скользнули по его шее и зарылись в непослушных волосах. Девушка прижалась к нему всем телом. Нат чувствовала его тепло и стук сердца рядом со своим. Единственное, что она слышала, пульсация в висках. Сначала Макс, казалось, отпрянул, но потом ответил на поцелуй. Никогда еще ничья близость не была ему так приятна. У Натали были мягкие и нежные губы. Макс почувствовал, как терновник отпускает его и уходит в землю. Ему так не хотелось отпускать ее, не хотелось прерывать этот поцелуй, но воздух заканчивался и девушка отступила, с трудом вдыхая кислород. Секунду она смотрела на мох под ногами, а потом повернулась к королеве. Ее голубые глаза сияли от восторга, а милая головка склонилась на бок. Произошедшее явно умиляло ее, но не участников. Внутри обоих бушевала буря эмоций. Натали с гневом посмотрела на королеву. В животе все еще порхали бабочки, и ей хотелось улыбнуться, но она не могла понять почему? Макса она на дух не переносила до вчерашнего дня…