Джей еле волочил ноги, направляясь к себе в комнату. Перед тем как лечь спать, он хотел поговорить с парабатаем. Клэри и Джейс вернулись из путешествия на южный полюс, не разрешив Джею, Лиз и Стейси отправиться с ними. Как оказалось, на том месте где был всплеск силы, кто-то призвал могущественного ангела, начертав льдом руны и залив их собственной кровью. Анализ показал, что это кровь Натали Морнингштерн. Джей уже хотел постучать, но услышал неоднозначные стоны. Макс и какая-то девушка… Джей ошеломленно уставился на дверь комнаты друга. Что он черт его подери творит?! Прерывать их сейчас глупая затея, но утром у них будет очень серьезный разговор. Сердце Джея сжалось от одной мысли, что почувствует Натали, когда узнает об этом… Джей развернулся и направился к себе в комнату, оставляя друга наедине с неизвестной.

========== Глава 21 - Тень ==========

Натали проснулась от привычного яркого лучика солнца, которое только встало. Макс лежал рядом, обнимая ее и прижимая к себе. Она чувствовала его мирное дыхание на своих волосах. С трудом выскользнув из его рук, Нат юркнула в ванную и с удовольствием включила воду. Горячие струи приятно обжигали и освежали. От нее непривычно пахло лимонной цедрой… Девушка замоталась в полотенце и вернулась в спальню. Заспанный Макс сидел на кровати с обеспокоенным видом, но увидев ее, услыбнулся. Его волосы торчали в разные стороны, а глаза еще слипались, из-за чего он походил на маленького ребенка. Натали не удержалась и улыбнулась. Черные волосы, как и всегда отливали синевой. Макс попытался привести волосы в порядок, но у него это не получилось. Девушка осмотрела комнату. Все верно. Большой белый свитер валялся на полу, футболка Макса улетела на подоконник, брюки у кровати. Где нижнее белье, она даже знать не хотела. Единственное, что было в порядке, ее вчерашняя одежда, которую она аккуратно сложила еще до всего этого. Она подняла руку и через секунду она держала свое нижнее белье. Быстро переодевшись, повернувшись спиной к Максу, она натянула одежду и зашнуровала ботильоны. Нет, она никогда не избавиться от каблуков. Последний штрих - черная кожаная куртка и оружейный пояс.

- Ты же не думала просто сбежать? - спросил Макс.

- Нет, - на щеках девушки выступил румянец, - сначала я попрощаюсь, а только потом уйду, - она села на кровать рядом с Стормом. - Прости, но мне нужно идти.

- И я никак не могу тебя остановить? - спросил он, беря ее лицо в свою ладонь. - Нат, хотя бы не иди туда одна, - попросил Макс.

- Ты ведь знаешь, что выбора у меня нет, - она убрала его руку, - Со мной все будет хорошо. Макс, я клянусь тебе, клянусь именем Разиэля, что вернусь домой, - пообещала Нат.

- Почему мне кажется, что ты не сдержишь своего обещания? - с болью спросил Макс. - Нат… Просто вернись, ладно?

- Макс, я не могу дать ему совершить ритуал. Приходите к озеру Лин на рассвете. - сказала девушка и встала с кровати.

- Нат, - Макс с силой потянул ее за руку, роняя на себя. Девушка пыталась что-то возразить, но он поджал ее под себя и поцеловал. Натали почувствовала, как он надевает ей на палец что-то холодное, а когда наконец оторвалась от его губ, увидела фамильное кольцо Стормов. - Верни его и вернись сама, - попросил Макс, - Я без тебя просто не смогу…

- Я вернусь, чего бы мне это ни стоило, - кивнула Нат и выскользнула из-под парня.

Не оборачиваясь, она подхватила свою дорожную сумку, начертила стилом руну портала и прошла внутрь, представляя старый добрый клуб Пондемониум. Если бы она обернулась, то просто не смогла бы уйти. Макс был ее слабостью, тем, кому она просто не могла отказать, тем, кто мог успокоить одним лишь взглядом. Она любила его и теперь прекрасно понимала это. Нат посмотрела на фамильное кольцо на пальце. Она вернет его, во чтобы то ни стало. Она просто должна, обязана сделать это. Она поклялась именем ангела.

Макс откинулся на подушки, как только стройный силуэт исчез в глади портала. Как бы он хотел, чтобы она плюнула на все и осталась с ним, в этой комнате, никуда не уходила. Впервые за эти месяцы он спал спокойно, полностью отпустив свои мысли. Если бы кто-то сказал ему, что близость с девушкой сделает его самым счастливым на свете, он бы не поверил. Девушка и девушка. Что такого? Одной больше, одной меньше. Нет, Натали - та, ради которой он бросит все в этом мире, сделает что угодно, лишь бы она улыбнулась. Поток мыслей парня прервал стук в дверь. Макс догадывался кто это. Лениво простонав что-то, он встал и направился к двери. Отперев звонок он посмотрел в осуждающие серо-зеленые глаза парабатая. Он был спокоен, но определенно зол. С чего вдруг? Что такого сделал Макс. Послал друга, когда тот сказал, что Нат возможно появилась где-то? Их с отцом постоянно где-то замечали. То здесь, то там. Раньше он рвался в ту точку мира сломя голову. Ну и что, что в этот раз не так. Его можно понять. Ему больно, любимая бросила его, ну, как все считали. Еще пришлось сестрам Флай объяснять, что у Нат способности к телекинезу. Одни проблемы. Интересно, а что сейчас с Мэйзикин? Она с Себастьяном. Но все же, почему Джей так зол? Странная догадка заползла Максу в голову. А что, если он вчера слышал их с Натали? Такое возможно? Вероятно… Сторм сглотнул и с вызовом посмотрел на парабатая. Нельзя выдать факт того, что Нат была здесь.

- Чего тебе Джей? - засовывая руки в задние карманы спросил Макс.

- Она уже ушла? - холодно спросил друг, от чего Сторм побледнел. Неужели он догадался?! - Та девушка, с которой ты вчера переспал. Можно?

- Прошу, - пропуская парабатая, Макс закрыл за ними дверь. - Так чем обязан?

- Макс, я все понимаю, но ты ахринел?! - взорвался Джей. - Какого черта?! Ты переспал с какой-то левой девушкой как только тебя бросила Нат?! Ты вообще уверен, что это была она?!

- Тебе-то что? - усмехнулся Макс, удивленный столь верными догадками Джея. Парабатая не догадался, что это была Нат. Теперь осталось просто играть роль. - Я тебе изменил или тебя поимел? - немного перегнул палку, ну и ладно.

- А как ты думаешь, что почувствует Нат, когда вернется?! Как ей будет больно! - воскликнул друг.

- Джей, отвали. Моя личная жизнь - мое сугубо личное дело! - подчеркнул парень, - Закончили! Собери всех, - спокойнее попросил Макс, - Ты понял о чем я. Пожалуйста, - добавил он через какое-то время.

- Хоть я и твой парабатай, я тебя не понимаю, - хмыкнул Джей выходя из комнаты, захлопывая за собой дверь.

- И не поймешь, - ответил пустоте Сторм и начал приводить себя в порядок.

Весь день ребята откровенно игнорировали его, не обращая внимания на вопросы и просьбы. Когда он входил в комнату, остальные из нее выходили. Магнус и вовсе наградил его самым презрительным взглядом, когда на закате они собрались все вместе в библиотеке, когда вдруг свет во всем институте погас. Все охотники всполошились, но ничего не успели сделать. Тень пронеслась по комнате, сбивая всех с ног. Первым раздался вскрик Джейса. Холодная сталь коснулась его руки распоров вену. Он не мог пошевелиться, а кровь потекла из раны. Магнус начал колдовать, но что-то обездвижило его и так же резануло запястье. Макс хотел ринуться к друзьям, когда увидел белоснежный хвост этой тени. Это была Нат. Парень застыл на месте. Тень метнулась к нему и быстро поцеловала в щеку. Свет вновь загорелся, но в библиотеке уже никого не было. На полу не было ни капли крови. Натали собрала кровь еще двух сильнейших…

Девушка стояла на пороге уютного книжного магазинчика. Она вошла внутрь и над ее головой звучно звякнул колокольчик. Пыльные книги стопками стояли на столах. Стеллажи были заставлены древними фолиантами.

- Мы сегодня закрыты, - сказала выбежавшая к ней рыжеволосая женщина и застыла. Это была Джослин.