— Спасибо, но я думаю это лишнее. — кивнула Натали, — Я не часть вашей семьи. Во мне течет лишь доля крови Морнингштернов. Можно ли моего отца считать нефилимом тоже большой вопрос… Но спасибо. Простите, что потревожила. Магнус, — она кивнула магу.
— До вечера, Зайка, — улыбнулся он.
Макс и Натали направились к выходу и закрыли за собой дверь. Послышался шелест, открывшегося портала, а за ним тишина. Натали и Макс были уже в Сан-Франциско. За столом повисла напряженная тишина. Первым начал обсуждение Джейс, а к нему присоединились и все остальный. Маленькие Макс и Рафаэль играли в своей комнате, поэтому они могли не контролировать громкость. Через два часа они пришли к нескольким выводам. Не все они понравились Магнусу, но он не мог внушить друзьям свое мнение. Первое — Натали не зло. Она определенно не походила на Джонатана по характеру. Даже ее красные глаза не так сильно пугали, как те черные, пронизывающие угли, что были у Джонотана. Второе — возможно, с ней и вправду стоит подружиться, но нужно соблюдать осторожность. Она — Морнингштерн. Конечно, она очень необычна, являясь дочерью мага и нефилима-демона, отличается от других сумеречных охотников, но Натали племянница Клэри. После этих неожиданных переговоров они разошлись по домам собираться на праздник на котором они вновь увидеться с Натали.
Портал перенес их не в Институт. Они находились в нескольких кварталах от дома, поэтому прогулялись, бредя по тротуару под палящим солнцем. Каждый был в своих мыслях, но мысли эти были схожи. Оба думали о том проклятом поцелуе. Королева Благого двора никогда ничего не делает просто так. Зачем ей это нужно? Конечно, не чтобы два влюбленных сердца соединились, это не в ее стиле. Она привыкла использовать людей, и не только людей. Мир для нее — шахматная доска, а все остальные — фигуры и пешки в сложной и замысловатой игре. Натали посмотрела на Макса, который шел рядом. Удивительно, что даже на солнце его волосы отливали синевой, подчеркивая бездонные глаза. Она приняла факт того, что он ей симпатичен, но признаться себе, что она в него влюблена? Это было выше ее сил. Натали усмехнулась. Даже сейчас, когда она, как и всегда одевая снаряжение охотников, была на каблуках, Макс был выше нее и если бы она встала вплотную, его глаза были бы над ее собственными. Когда она была в кроссовках, он и вовсе был выше на голову, что ее раздражало и смущало.
Они дошли до Института, так и не сказав друг другу ни слова. Вместе они поднялись на свой этаж в жилом крыле и разошлись по комнатам. Макс закрыл дверь и завалился на кровать. А ведь он так старался не затрагивать эту тему с поцелуем, оставить выбор за ней, дать возможность самой разобраться. Нет, Эрондейлу обязательно нужно было взбаламутить воду, поднять воспоминания. Обычно, если они шли вместе, то смеялись и шутили, а не как сейчас! Макс был почти уверен, что из-за этого их отношения изменяться, и он не знал в какую сторону. Натали сразу же отправилась в душ. Горячая вода струилась по телу, забирая с собой всю усталость и тревогу. В ванной витал аромат корицы и яблока. Натали вышла из душа в халате и села за стол рисовать, но в дверь постучали. Это была Стейси. Она умоляла подругу помочь ей с нарядом, прической и чем-то еще. Рядом стояла уже утомившаяся Лиз, которая, поводимому, «ничего не понимает и не может помочь». Нат покачала головой и согласилась. Так весь день они провели покоряя горы одежды и обуви.
========== Глава 7 - В унисон ==========
— Нат, ну ты скоро? — позвала Элизабет, входя в комнату подруги.
— Да, еще немного, и я все. — кивнула девушка выходя из ванной. — Что скажешь? — спросила Натали показывая платье.
— О. Ангел. Ты просто невероятна! — воскликнула старшая Флай. — Покрутись! — потребовал она.
Натали подчинилась. Она была одета в красивое алое платье в пол. Плотная ткань обтягивала ее талию и грудь с глубоким вырезом и открытыми плечами, но длинными рукавами. Юбка платья была наоборот, из легкой ткани, которая мягко спускалась к полу. Белоснежные волосы были собранны в низкий пучок, а несколько прядей у висков спадали вниз, обрамляя лицо. Вокруг глаз пролегли черные тени, подчеркивавшие яркие красные глаза. Бордовая помада сделала пухлые губы еще больше, а кожу светлее. Платье было простым, но в то же время очень элегантным. Открытые плечи и шея. Завершал образ кулон в виде одного бриллианта между ключиц и серьги из таких же камней, поблескивавшие из-под прядей волос. У нее от рождения были темные брови, поэтому она не блекла на фоне платья, а лишь становилась еще прекрасней. Натали повертелась вокруг себя, показывая черную шпильку босоножек. Элизабет с восхищением смотрела на подругу. Сама она тоже прекрасно выглядела. Девушка была одета в темно-синее платье выше колена с пышной юбкой, без рукавов и бретелек, оголяя тонкие ключицы. Ее волосы были выпрямлены и собраны в высокий хвост. Снизу уже была слышна классическая музыка. Многие гости уже прибыли, а девушки, как и всегда запаздывали.
Натали и Лиз вместе направились в комнату к главной красавице вечера, которая уже застегивала сережки. Стейси была невероятно женственной. Было непривычно видеть ее в вечернем наряде, а не в потертых джинсах и футболке. Стейс была одета в черное платье в пол из плотной ткани, расшитое черным бисером. Большая юбка, шпилька и никаких рукавов. Волосы Стейси были распущенны, как и обычно, а большие глаза подчеркивали тени. Платье было без рукавов, зато на спине был большой в-образный вырез, как и спереди. Стейс выглядела старше обычного и казалась просто неотразимой. Сегодня ей исполнялось семнадцать. Она была самой младшей в Институте. Ее старшей сестре было девятнадцать, как и Максу, а вот Джей был самым старшим, ему было двадцать. Натали грустно улыбнулась. Ее День Рождения тоже не за горами, но она его праздновать не намерена, да никто из друзей и не знает, когда он.
— Мы спустимся к гостям вместе! — уверенно сказала Стейси.
— Как пожелает именинница, — склонились в поклоне Лиз и Нат, а потом дружно засмеялись.
— Пошли, а то нас все уже ждут! — поторопила их Натали.
Они почти добежали до парадной лестницы, а потом остановились и взялись за руки. Все гости обратили на них свои взоры. Мужчины были в костюмах, а дамы в роскошных вечерних нарядах. Натали легко нашла Клариссу и Джейса. Она была одной из немногих рыжеволосых, присутствовавших здесь. Сестра отца была в изумрудном платье на тонких бретельках, продсеркивавшем ее стройную фигуру. Втроем девушки начали спускаться, приковывая к себе все больше глаз.
Макс разговаривал с одним знакомым из Франции, когда понял, что все на кого-то смотрят. Он обернулся и застыл. Это были сестры Флай и Натали. Девушки вместе спускались по парадной лестнице. Его глаза загорелись от восхищения. Натали была прекрасна в алом платье, так подчеркивавшем ее уникальность и изящество. Стейси была в середине, а ее сестра по правую руку. Он пробежал по ним взглядом, а потом вернулся к Нат. Он поймал себя на мысли, что не видел за сегодняшний вечер еще никого красивее. Видимо, он не один так думал, потому что несколько молодых нефилимов, и не только, начали продвигаться к лестнице. Может быть ему и показалось, но он был обязан пригласить ее первым, поэтому, подхватив еще один бокал с шампанским, направился к девушкам.
Натали смущенно улыбнулась, заметив, как на нее смотрят. Она искала в толпе знакомые лица, но не могла найти ни Джея, ни Макса. Она хотела направиться в сторону Эрондейлов, но ее кто-то взял под руку. Девушка повернулась к нарушителю ее личного пространства и смерила его презирающим взглядом. Это был незнакомый ей нефилим. У него были карие глаза, смуглая кожа и вьющиеся черные волосы. Он улыбнулся ей и кивнул в знак приветствия.
