– Мы почти пришли, открой сумку, – сбил с полета мысли Виктора Михаэль. – Там будут черные перчатки, надевай их, я пока осмотрюсь.

Пока Виктор раздумывал над жизнью, приятели дошли до странного места. Район напоминал гетто, в котором уже когда-то бывал Виктор. Здешняя палитра, атмосфера и ощущения были тому подтверждением. Он обернулся назад и увидел длинный узкий переулок, где не было ни одного окна, лишь голые стальные стены. Немного пугающее и таинственное место. Особенно жутко выглядела темная трехметровая арка, в конце переулка, где стояли напарники. Виктор заметил очень знакомую символику на двери под этой аркой, которая была на экране компьютера Михаэля, когда он работал. Сама дверь была металлическая, с решеткой на уровне глаз. Слева от ручки двери стояла знакомая панель, почти такая же, как у Михаэля в белой комнате. Разглядывая это странное место, Виктор почувствовал мерзкий и непривычный запах. Он доносился из решеток в двери. Сочился противный приторный запах железа и химикат, будто в нескольких метрах за этой стеной плавят металл или обливают его серной кислотой.

– Ты надел перчатки? – спросил Михаэль.

– Да, зачем они нужны?

– Не задавай глупых вопросов и просто следуй за мной. Ничего не говори, ни с кем не контактируй, просто будь рядом, понял? – в его голосе был серьезный мотив, и он посмотрел на Виктора, чтобы убедиться поняли ли они друг друга.

– Понял, надеюсь, ты мне расскажешь, в чем тут дело.

– Обязательно…

Михаэль закинул свою сумку на плечо и нажал кнопку на панели, возле темной металлической двери.

В эту же секунду Виктор услышал новый, неожиданный для него звук, который описывался только в самых старых слово сказаниях или книгах. Тихие быстро прерывающиеся вибрации, схожие с работой на дрели. Но они были мягче, будто пластмасса. Возможно, он уже слышал их раньше, но никак не вспомнит где именно. Но тут Виктор заметил, как под верхним краем арки вылетели два силуэта, настолько крохотные, что их было едва заметно. Это они издавали этот странный звук. Тут Виктора осенило, и он смог сравнить этот звук с тем, что когда-то прочитал в книге. "Насекомые. Вроде, их так называли… Но зачем они здесь и для чего они служат?"

– Кто? – донесся голос за металлическими решетками двери, перед которой стояли два парня.

– Membro dell'ordine dei Diggers. Michael D. Questo tizio e ' con me. ¹ – он поднял руки вверх и развел немного в сторону, скрестив малый и безымянный палец.

– Benvenuto, Michael D.²

Прозвучал скрипучий стон открывающихся дверей, и Михаэль вошел внутрь вместе со своим напарником. Виктор приблизительно понял, о чем говорили эти двое, но в этот раз не стал задавать уточняющие вопросы. Сейчас ему было не до вопросов, так как новое неизведанное место пугало сильнее, чем что-либо ранее. Проходя вдоль полу-мрачного коридора, где слышно было лишь медленные осторожные шаги, их встретил кисло-соленый едкий и приторный запах, словно где-то топили смолу. Дверь со спины захлопнулась и Михаэля вдруг резко подменили. Они остановились.

– Не дергайся и стой на месте, мне нужно уладить один вопрос, – Михаэль сказал таким голосом, будто предвещал опасность и сам боялся этого места.

Вдруг, в нескольких метрах от Михаэля, по правой стороне коридора приоткрылась дверь и на полу расползлась ярко-красная тень.

– Vieni qua,³ – шепотом прозвучал голос из таинственной двери.

Шаг за шагом Михаэль приближался к раздражающей красной тени и, вмиг, растворился в ней. Начался диалог, и Виктор краем уха уловил пару строк.

– … questo tizio potrebbe essere utile… ⁴– это слова были знакомы Виктору, в них шла речь о какой-то пользе или выгоде.

– … no… Val… faro ' in fretta … ⁵– предложения и слова были очень прерывисты, но ее можно было понять.

На миг их речь прекратилась, но через пару секунд Виктор услышал гневный удар по столу.

– … E ' un rischio … Victor non e ' entrato nell'accordo… – эти слова были неизвестны парню, стоявшему за дверью, где проходила странная беседа. Виктор понимал, что это было про него, и он должен был знать, о чем они говорили. Он был уверен, что эта фраза была очень важной и самой главной в их разговоре. Все его тело ощутило паранойю и беспричинный страх. "Они что-то замышляют против меня, мне нужно выяснить, что здесь происходит". Только как Виктор, развернувшись, хотел уйти прочь, как резко открылась дверь из переговорной, и Михаэль с легким ужасом произнес:

– Виктор, нужно торопиться. Тебя хотят убить. Один из них уже в этом здании.

Они мигом рванули к выходу через мрачный коридор, открыли дверь из арки и пошли вдоль переулка.

– Ты мне должен объяснить, что тут твориться! – приказательным тоном, с легкой отдышкой сказал Виктор.

– На тебя охота, что тут непонятного. Видимо, ты важный игрок, – Михаэль завернул за первый угол и начал интенсивно осматриваться, будто ища недостающий пазл.

– А поконкретнее можно?

– Слушай, если ты сейчас не заткнешься и не перестанешь меня отвлекать, мы с тобой трупы. – Грубо ответил Михаэль и присел на колено, что-то нащупывая. – Гхм… Где же эта дрянь…! Нашел! Быстро!

За спиной Михаэля не было видно, что он сделал, но перед ними открылся люк с металлической лестницей внутри. Вдруг, из той арки, откуда убегали эти двое, был слышен четкий звук выбитых дверей. Прочное железо просто вылетело и по звукам проехалось по асфальту еще пару метров. Какой силы должен был быть удар, чтобы вырвать такую прочную дверь. Что это за существо такое, что без труда справилось с несколькими тоннами чистого железа.

– Черт, полезай, живее, – засуетился Михаэль.

Впервые настолько сильное чувство страха и неизведанной опасности, окутали обоих напарников. Никогда ранее они не чувствовали себя настолько живыми и настолько беспомощными. Леденящая кровь разливалась по всему телу и друзья, не задумываясь, полезли в люк. Виктор был первый, за ним полез Михаэль. Быстрые и тяжелые шаги догоняли ребят, но диггер всегда знал, как нужно действовать в подобных случаях. Он ввел что-то на своем телефоне, и люк немедленно закрылся, оставив парней в полном мраке наедине со своими страхами. Над их головами промчался звук, соизмеримый с табуном лошадей, но эти шаги были только одного человека.

– Кто, мать его, мог такое сделать? – шепотом произнес Виктор.

– Заткниссссь…

Прошло несколько минут, как парни висели на лестнице друг над другом.

– Вроде затихло…. Чертовы двадцать два двадцать, добрались до модификаций человеческого ДНК, – Михаэль был очень зол. – Скорее всего, это посланник или убийца, специально созданный для таких дел.

– Что за двадцать два двадцать? – Виктор хотел знать ответы, но получал только больше вопросов.

– Это они тебе устроили такой сюрприз, и теперь из-за тебя я по уши влип, – он, будто не нарочно проигнорировал вопрос Виктора и выбрал наступательную тактику, но сделав глубокий вдох, продолжил без лишней суеты. – Может, ты тоже заметил двух пчел…

– Эм…. Я видел, что под аркой вылетели странные насекомые, – перебил Михаэля и неуверенно подтвердил его слова. – Они вроде так называются – насекомые.

– Где ты такое слово нашел?

– В книге прочитал, уже не помню название.

– В книге? – удивленно переспросил Михаэль.

– Да, а что такое?

– Где ты их нашел, мальчик? – презрительно язвительным тоном выразился диггер.

– Я их находил на улице, просто так. Чаще всего подбирал их, когда гулял наедине со своими мыслями на окраине города.