Через пять минут до него дошло, что рядом сидит гражданский.

— Не смотрю, — тот улыбнулся краем губ, продолжая следить за дорогой. Фабиан пообещал себе купить этому классному вору банку пива. С пассажирского кресла было видно старый шрам, рассекающий щёку нового знакомого.

Вскоре на мобильный перезвонил Шон. К этому моменту буря почти улеглась, и грузовик перестало трясти в дороге.

— Вы там живы вообще? — без обиняков выпалил Шон. — В новостях показали…

— Не истери, всё нормально, — свободной рукой выжимая край футболки, он добавил: — Меня чутка побили, но, думаю, тебя это волнует в последнюю очередь.

— А остальные? — допытывался Ламберт.

— А остальных я уже вижу, — произнёс Фабиан, глядя на пустую дорогу. Угонщик покосился на него, но промолчал. — Немного поцарапанные, правда, но руками машут…

Шон заметно успокоился. Проверять, врёт Кайл или нет, не было возможности.

— Не знаю, почему ты там бездельничаешь, но я отправил вам… эээ… то, что должен… Так что прекрати капать мне на мозги и иди работать. И передай Хоуку, что…

Не успел он сбросить звонок, как водитель резко затормозил, и обоих повело влево. Навстречу выруливала полицейская машина.

— Извини, тут копы, — парень ловко спрыгнул на тротуар, оставляя Кайлу переднее сиденье. — Я, пожалуй, пешком пойду.

— Не сваливай это на меня, ты же и угнал! — возмутился Кайл, но тут же закрыл рот: воришка, ухмыляясь, протягивал ему его же рабочее удостоверение.

— У тебя с ними проблем не возникнет, как я понял. Бывай, — он скрылся с профессиональной скоростью хорошего преступника.

— Скатертью дорожка, — дружелюбно отозвался Кайл, пряча корочку в карман. Надавив на педаль и свернув в переулок от копов, которым всё же было не до него, он почему-то резко ощутил боль во всех повреждённых частях тела. Как-то запоздало и всё равно не вовремя.

Потирая ладонью болезненно ноющие рёбра, он вёл правой рукой, сбросив скорость, и думал о братане-угонщике. Что-то показалось знакомое в его лице, но ни один не узнал другого, значит, неправда. Доехав до последней станции рельсовой дороги, Фабиан уже забыл о нём.

Разруха была страшная, но ветер утих, как при морском штиле. Людей видно не было: ни живых, ни мёртвых; но работники из служб чрезвычайных ситуаций уже рыскали повсюду, извлекая жителей из привинченного к рельсам вагона. Подойдя ближе, Фабиан подумал, не помочь ли им, но его самого приняли за пострадавшего и чуть не утащили к санитарам.

Эйдену тряс руку какой-то машинист, и врач явно не знал, как от него отделаться.

— Мы с Лилиан обязательно пришлём вам открытку!

— Хорошо, буду очень рад, — натянуто улыбнулся Эйден. — Ну, я пойду?..

Кайл издалека увидел на нём разорванную куртку и приметил, что врач хромает, но сам выглядел не лучше, так что доматываться не стал. Рядом на перевёрнутой скамье сидела Энджел с повязкой на лбу и безнадёжно трясла сломанную рацию.

— А что это у нас с головой? — протянул Фабиан, присаживаясь рядом.

— На плечах голова, — пробормотала девушка, собирая и разбирая чёрную коробочку. — Это неважно… Хоук сказал, чтобы я её не сломала, а я сломала!.. — страдая по погибшей рации, Энджел подняла глаза на Кайла и обеспокоенно воскликнула: — Тебя-то кто так разрисовал?

— Суровые русские медведи. Что, страшный?

— Даже страшнее, чем обычно.

— Да иди ты…

Наконец освободившись, Картер подошёл к ним и критически осмотрел обоих.

— Я знаю, я модель, — сказал Кайл.

— Та ещё. — Вздохнув, врач поднял с земли рюкзак и перекинул его через неповреждённое плечо. — Надеюсь, наши преступники тут не померли, иначе всё это было зря.

— У тощего чувака теперь сломан нос, а вообще они направляются в Нью-Йорк, — вкратце рассказал Фабиан. — И да, они оба несли какую-то хрень, я почти ничего не понял.

— Я тоже кое-что не понял, — прищурившись, Эйден посмотрел на вагончик в последний раз. — Ладно, потом разберёмся. Может, нам удастся их обогнать.

Обратно они ехали в такси с пересадками на междугородный автобус. Кто-то должен был следить за дорогой, но спать хотелось адски. Обернувшись на заднее сиденье, Кайл понял, что Энджел уже уронила голову набок, да и Эйден не бодрствует. Поняв, что всё свалили на него, Кайл мужественно уставился в окно и через минуту уже посапывал.

***

Десятый мир,

США, Нью-Йорк, Манхэттен

2024 год

У кулера было прохладно, будто вода лилась на голову бесконечным душем. Сидя на мягком диванчике и вытянув ноги, Хоук думал только о том, что хочет спать. Они с Шоном сменяли друг друга, но вернуться домой и отдохнуть времени не было. Ночевали и дневали в управлении вместе с охранниками, а сейчас у президента было совещание с заграничными партнёрами в Крайслер-билдинг, в холле которого он и пытался не уснуть.

На главу не было совершено ни одного покушения, но смотреть в оба было их прямой обязанностью. Хуже всего приходилось на скучнейших экономических заседаниях. Но Шон ни разу не пожаловался, что хочет в Хьюстон, и Хоук постепенно считал дни до конца службы.

Рядом плюхнулся Патрик Лестер.

— Привет, — привычно взволнованно заговорил он, протирая круглое лицо носовым платком. — Слышал, про Хьюстон?

— Конечно, — Лаватейн скосил на него глаза: Патрик что-то набирал в телефоне. — Вроде всё обошлось.

Поговорив немного о торнадо, Патрик поднялся и куда-то заспешил. Рабочий планшет Хоука что-то пискнул: пришло досье на интервентов. Сонливость как рукой сняло. Сгорая от нетерпения, Хоук загрузил доклад.

«О господи, — мысленно застонал он, прочитав личный комментарий. — Надо будет сказать Кайлу, что здесь каждая буква проходит через Совет Генералов».

Были прикреплены две папки с видео-и аудиофайлами. Открыв первый, Лаватейн застыл и вперился взглядом в экран. Толком ничего не показав, дисплей будто бы треснул изнутри, и лента уведомлений наверху распалась на четыре кубика. Красиво, но…

«Взломали?»

Экран пошёл рябью и померк. Потом на нём появилась витиеватая надпись:

«Вы охотитесь не за тем, г-н Лаватейн».

Хоук прождал ещё минут пять, но ничего не изменилось. Коснувшись пальцами экрана, он быстро отдёрнул руку.

Под надписью появились какие-то координаты.

========== Часть III. Глава IX. I. Бросайте оружие ==========

Qui non est nobiscum, adversus non est.

Кто не с нами, тот против нас.

Десятый мир,

США, Нью-Йорк, Бронкс

2024 год

Они вернулись в город к пяти часам утра следующего дня, учитывая дорогу и остановку в поликлинике Эйдена. Больше всего его обрадовало, что старшие коллеги быстро подлатали их, не задавая лишних вопросов: раны ранами, но преступников они всё-таки упустили. Несмотря на то, что поимка не являлась сверхобязательной целью и враги ещё не пересекли последнего рубежа, происходящее настораживало всё сильнее.

Август катился от середины к концу, значит, приближалось сентябрьское совещание у президента. Если они не поймают интервентов заранее, встреча будет безнадёжно сорвана.

— Хочу лапши, — убитым голосом сказала Энджел, покачиваясь на пятках. Она первой выбралась из такси, и пока парни расплачивались с водителем, стояла на пустом утреннем тротуаре, вдыхая колючий утренний воздух. — Три больших плошки горячей острой лапши с морепродуктами.

— Тебе бы отдохнуть перед лапшой, — заметил Эйден, неодобрительно смотря на её перебинтованную голову. Будь его воля, девушка осталась бы в Хьюстоне как минимум на несколько дней, примотанная к постели заботливой медсестрой. — Не нравится мне эта травма.

— Спасибо, умеешь подбодрить… — Энджел нахмурилась. — Так. Это у меня с головой проблемы или у вас? Почему мы не доехали хоть до центра?

— Были бы деньги, — пожал плечами Эйден, — доехали бы и до дома.

Любая опытная организация, выбирающаяся из города более чем на сутки, предусмотрительно рассчитала бы финансовый запас. Сверхъестественная спецгруппа со словами «опыт» и «предусмотрительность» длительного знакомства не имела.