«Неужели это из-за того, что он говорит? Не может быть… — молча следя за вздохами и причитаниями Кирэ, Фабиан стискивал рукоять так, что она грозила разбиться вдребезги. — Плевать мне на эти разговоры, ближе к делу… Чёртов падальщик, он ведь прав! Первый раз, один на один…»

— Рад, что ты решил меня выслушать, — продолжал болтать демон. — Я вот чего не понимаю, ты боишься или просто слабак? Скорее, и то и другое… Стоило бы мне оставить новообращённую Дейзи в покое, да начальство не пожелало. Не трать моё время, парень. — Он развернулся и пошёл к ближайшему раскрытому окну.

Кайл ярко представил тренировку дома, со своими. Вот они устраивают спарринги, выступают друг против друга, используют разные стили и способы поединков.

«Я всё время проигрываю».

Кендалл после нескольких минут перебрасывает его через плечо прямо на маты. Мелкий одолевает не только по стрельбе, но и в любительских сражениях с холодным оружием.

«Ни одной победы. — Поезд гулко стукнулся о стенку, притормозил и погнал дальше, напоминая, что три минуты не бесконечны. — Чего я добился? Девятнадцать… мне девятнадцать… все они гораздо младше. Да не это важно, в конце концов!»

Тот, кто хочет защищать, должен быть сильным.

— Стой, — позвал Кайл, с неопределенной досадой и решимостью покосившись на клинок. Приспешник замер уже около распахнутой рамы. — Сразись со мной.

Губы Кирэ скривились в усмешке. Он вновь обнажил оружие и спрыгнул с качающейся лавки.

— Вот теперь другое дело, — еле слышно прошептал Кирэ. В дьявольски чёрных глазах зажглись алые огоньки.

========== Часть I. Глава VIII. Гори в Аду ==========

Sera parsimonia in fundo est.

Поздно быть бережливым, когда всё растрачено.

Десятый мир,

Япония, Токио, голубая ветка метро

2020 год

В первые минуты боя Кайл проигрывал. Это не удивило никого из соперников, но Кирэ становилось скучно, а Фабиан всё больше злился. По-хорошему, следовало успокоиться и сосредоточиться, но постоянные подколки и неуместные шуточки приспешника отчаянно сбивали его с толку, подталкивали к осознанию собственного ничтожества и заставляли гневаться ещё сильнее, чем в начале. Отрезвляла разве что боль, и она не заставила себя ждать.

Неожиданным прыжком демон сорвался с места и ринулся вперёд. Кайл автоматически выставил перед собой клинок, и правильно сделал: больно ударившись затылком о ледяной пол вагона, он увидел перед собой острое лезвие одного из мечей Кирэ, стоявшего над ним, согнувшись и опершись ладонью о колено. Фабиан хотел сказать, чтобы он отошёл и дал ему как следует разогнаться, но с губ сорвался какой-то жалкий стон, а стук колёс нещадно бил по болевшей голове.

— Неужели ты не соображаешь, что проигрываешь не только мне, но и тем, кого так рвался защищать? — наступал приспешник. Какие же отвратительные эти древние языки! — Не смеши меня, парень, ты жалок… Кто такой Хоук? — поинтересовался Кирэ. На его лезвии, по одному щелчку, промелькнул силуэт друга. Потом вспыхнуло изображение Полины, и она раскрывала рот в неслышимом ему крике. — Алекс? — Картинка погасла, не выполнив просьбу хозяина. Он растянул губы в противной ухмылке. — Правильно, нет Алекса… Потому что ТЫ СЛАБАК!

Неизвестно, что он ещё хотел сказать: Кайл резко перекатился на бок, скрипнув зубами от размеренно стучавшей боли в затылке, подскочил и сделал выпад в сторону Кирэ. Тот не особо испугался, но ему пришлось замолчать и перехватить поудобнее рукоять, чтобы ответить на атаку. На этот раз Кайл не собирался останавливаться, да и уступать тоже не хотелось. Он провёл лезвием по большому пальцу, кровь неестественно зашипела и впиталась в холодную сталь. Существовало множество способов пробудить Силу, один из них — кровь и проводник. Одним из первых до этого додумался Шон, как бы ни хотелось это признавать, но когда дело доходило до войнушки, у мелкого пробуждались поистине достойные инстинкты.

Меч вспыхнул лиловым пламенем, и его движимый ненавистью обладатель бросился вперёд. Эффектно… Мелкому бы понравилось.

Демон издал торжествующий клич и запрыгнул на скамью, побежал к стене, как будто движение и тряска не могли его остановить. Кайл быстро нагнал соперника и перекрыл ему дорогу; после секундного панического колебания его захлестнула мысль — «как он вообще посмел произносить их имена?!» Наполненное Силой лезвие подсекло ноги расслабленному Кирэ.

— Гррра! — он взревел и, вместо того чтобы повалиться на пол, ухватился руками за скользкие перила сверху. Кровь остановилась так же резко, как и хлынула, но пара ядовитых капель попала Фабиану на лицо, и он отшатнулся назад, чувствуя, как горят ожоги.

Это было неважно. Терять ему нечего… и некого. Тогда смысл быть осторожным?!

Решив, что демон достаточно ослаблен, Кайл немного замедлился, сделав ошибку и недооценив противника: Кирэ молнией сорвался с перил, взмахнул одним из клинков, напустив туман, и пока парень видел перед собой его застывший в дымке силуэт, он настоящий уже был сзади.

— Получай! — приспешник собрался нанести смертельный удар, но Кайл вовремя развернулся, заметив обман, поэтому вся мощь атаки пришлась на его плечо. Отлетев в другой конец вагона и врезавшись спиной в стенку, он коротко вскрикнул и зажмурился от острой боли, сжимая ладонью кровоточащую рану. Пульсирующая боль мешала двигаться свободно, как и покидающие тело силы и струящаяся между дрожащими пальцами кровь. Сознание медленно уплывало прочь.

Через тёмную пелену удалось разглядеть хромающего Кирэ. Он шатался и тяжело дышал, мог крепко держать только один меч. Он был ранен и, возможно, совсем скоро сгорит. Он понимал, что шансы уменьшаются, но не останавливался.

«А я… почему я остановился?..»

Кайл, щурясь, смотрел на него снизу вверх, но не понимал ничего, что говорил демон. Плечо горело, зрение отказывалось работать и постоянно покрывало происходящее черными пятнами, а мысли крутились в замкнутом треугольнике из Полины, Хоука и Алекса. Треугольник, ха… снова ты… по жизни одни треугольники. Три угла… В голове стучали идиотские колыбельные и песенки из детства. Сердце билось в своеобразном ритме, то замедляясь, то начиная бешено скакать.

«Не затем сюда пришёл, чтобы умереть…»

На глазах изумлённого Кирэ он оперся здоровой рукой о стену и медленно привстал, вздрагивая от боли и по-прежнему ничего не слыша. Теперь движение поезда мешало очень сильно. Было неудобно не то что стоять, но и делать какие-то точные жесты.

«А затем, чтобы убить…»

Приспешник выкрикнул что-то явно оскорбительное, глумясь, поднял меч и неверным шагом двинулся вперёд, с трудом передвигая ноги. Кайл наконец смог выпрямиться и, не обращая внимания на рану, что было крайне затруднительно, из последних сил вцепился в рукоять меча. Боль снова прошила руку, но это было уже неважно. Лиловый свет вспыхнул на лезвии, блик отразился на простом серебряном треугольнике, который болтался на шее. Мощная аура оружия пробудила в нём второе дыхание. С ненавистью посмотрев в исказившееся от изумления и низкого страха лицо Кирэ, Кайл замахнулся и рванул вперёд.

«И никто меня не остановит!»

— Ты хорошо дрался. Ты молодец! — широкая детская улыбка в форме треугольника. — Почему они говорят, что я сильнее тебя? Это ты сильнее меня! А знаешь, почему? — Нет, он не знает. — Потому что ты меня всегда защищаешь!

«Всегда, значит…»

…поезд замедлился, приближаясь к следующей остановке. Кайл тяжело дышал, стоя на коленях перед распростёртым телом мёртвого демона. Его алая кровь смешивалась с зелёной, принадлежавшей убитому врагу. После победы тело окончательно отказалось слушаться, и ему казалось, что встать уже не получится. Плечо будто онемело, с лица словно слезала кожа, а ноги дрожали ещё при мысли о том, что надо будет подниматься: сказывалась потеря крови. Но нужно было закончить ещё одно дело.

— Гори в Аду, тварь… — еле слышно сказал Фабиан. Татуировка слабо теплилась на руке. Тело падшего занялось огнем. Пара слов по-асски, и сгорит… не навсегда, до следующего перерождения. Но сейчас — сгорит.