- Я никогда не использовал тебя, никогда не называл неудачником и никогда не обращался с тобой как с уродом, Нейтан. - Я сплюнул.

- Ты сломлен Нэйтан, но если бы не это, мы с тобой могли бы стать лучшими друзьями, чертов идиот! - Огрызнулся я.

На мгновение все стихло.

- П-правда?- Спросил он с легкой искоркой надежды в голосе.

- Да, правда. - Настаивал я.

- А теперь, пожалуйста, Нейтан, скажи мне, где ты находишься. - Я почти умолял.

- Я сейчас на свалке. - Наконец-то он мне сказал.

- Ладно, хорошо.- Я настойчиво жестикулировал Хлое, чтобы она садилась в машину.

Она немедленно сделала это, прыгнув на пассажирское сиденье.

-Не двигайся, я уже еду, понял?- Спросил я.

- Я буду там как можно скорее, - пообещал я.

- Я не позволю тебе умереть сегодня ночью.

- Спасибо, Дэймон, но уже слишком поздно, - сказал мне Нейтан.

- Он здесь… уже слишком поздно.

- Нейтан! - Воскликнул я.

- Нейтан, поговори со мной! - Я практически приказал ему.

- Спасибо, что заставил меня почувствовать, что я что-то значу, пусть даже на сегодняшний вечер. - Сказал он искренне.

Внезапно я услышал выстрел на другом конце линии. Я в ужасе прикрыл рот рукой, когда связь оборвалась.

- Боже мой, нет… - сказал я, кладя трубку.

- Дэймон, что случилось? - Спросила Хлоя.

- Нейтан мертв, - сказала я, сжимая кулак.

Издав рычание, я завел машину.

- Нам нужно добраться до свалки, - сказал я ей, отъезжая.

Поскольку было уже поздно, машин на дороге было немного, так что я не стал сдерживать скорость.

________________________________________

Мы прибыли на свалку относительно быстро.

Я тут же остановил машину прямо у входа, и мы выскочили наружу.

- Достань пистолет, Хлоя, - сказал я своей девушке, вынимая из кобуры свое собственное оружие. Она сделала то же самое.

- Не издавай. Ни звука. - Прошептал я.

Она кивнула, и мы медленно двинулись через свалку.

Там было мертвенно тихо и невероятно темно.

К счастью, я привык к темным участкам и быстро адаптировал свое зрение. Было ясно, что здесь побывали две разные машины, судя по следам, которые я видел.

Однако я не мог видеть ни одного из них.

Я знал, что Нейтан ездит на красном грузовике, почти таком же, как у Хлои, и чтобы добраться сюда, ему пришлось бы воспользоваться этим грузовиком.

У него нет доступа к другому человеку. По крайней мере, насколько я знаю.

Это было волнующее и пугающее ощущение идти по свалке, зная, что где-то есть маньяк-убийца, который только и ждет, чтобы попытаться убить нас.

Так ли чувствуют себя полицейские, когда преследуют преступников? Это … опьяняет. Возможно, мне придется серьезно пересмотреть свой выбор карьеры.

Расследование было потрясающим опытом. Может быть, я смогу поступить в полицейскую академию в Портленде? Мне придется подождать, пока мне не исполнится 21 год, но это может сработать.

Конечно, сначала мне нужно сосредоточиться на том, что я делаю прямо сейчас.

После нескольких мучительно долгих мгновений блуждания в темноте свалки мы наконец подходим к месту захоронения Рейчел.

Она была цела, насколько я мог судить с первого взгляда, но кто знает, как долго вдохновитель всего этого скрывался здесь. Как только мы подошли к ней, Хлоя присела на корточки и откопала немного земли. Мешок для трупа все еще был там, как и тело Рейчел.

- Она все еще здесь, - сказала Хлоя со вздохом, глядя на тело с грустью и тоской.

- Хлоя, я … - я замолчал, почувствовав острую боль в шее.

- Ой!- Рявкнул я, схватившись за шею.

Тут же Хлоя резко повернула голову в мою сторону и встала, собираясь прицелиться, но раздался еще один выстрел, и Хлоя упала на землю с пулевым отверстием в голове.

-Х-Хлоя! - Я пытался кричать, но то, что мне вкололи, было очень сильным.

Я уже начал спотыкаться.

Я попытался отмотать время назад, но ничего не вышло.

Наркотик останавливали силу.

Падая на землю, я поднял глаза на своего противника.

- Я знал, что это ты… гребаный… ублюдок… - невнятно пробормотал я, мое зрение затуманилось.

Я пыталась бороться с этим, но не мог оторвать взгляд.

- Ты всегда был слишком умен для своего собственного блага, Дэймон, - сказал Джефферсон мрачным тоном, с жестким выражением лица.

========== Раскол Часть Первая! ==========

Я не знаю, сколько времени мне понадобилось, чтобы очнуться. Но даже когда я это сделал, мое зрение было расплывчатым и несфокусированным. Я видел несколько вспышек света, которые гасли каждые несколько секунд; вспышки, которые я узнал бы где угодно.

Вспышки фотоаппарата.

Кто-то фотографирует, хотя я точно знаю, что именно. Хотя они, кажется, не направлены на меня, это я могу сказать точно. Это могло длиться 10 минут, а может быть, и час, но в конце концов мне удалось снова получить стабильное зрение, и я смог увидеть, где нахожусь.

Проявочная.

Вспышки прекратились, а это означало, что Джефферсон перестал фотографировать. Даже в моем слегка одурманенном состоянии я видел, что его больше нет в комнате.

Я сидел на стуле за письменным столом, мои руки были связаны за спиной, а стул стоял слева от дивана, у стены, так что я мог видеть белый экран, который Джефферсон использовал для нейтрализации фонов своих фотографий, чтобы вспышка не отражалась ни от чего.

В центре белого экрана стоял стул, к которому Виктория была привязана скотчем.

- Виктория! - Прошипел я как можно громче.

Я не мог видеть Джефферсона, но и не собирался предполагать, что его здесь нет.

- Виктория, ты меня слышишь? - Спросил я ее тихим, но все еще громким голосом.

Девушка пошевелилась в кресле, слегка застонав.

Ее веки дрогнули, но не открылись.

- Виктория, проснись! - Прошипел я.

- Ну же, Тори!- Огрызнулся я.

Ее глаза распахнулись.

- Я всегда хотела, чтобы ты называл меня Тори… - пробормотала она сквозь свое одурманенное состояние, когда сознание медленно возвращалось к ней.

- Дэймон… О Боже… где мы? - Спросила она, резко побледнев.

- Что происходит? - Она была в ужасе.

- Нас накачали наркотиками и похитили, как и Кейт, - тихо сказал я ей.

- Ты помнишь, как сюда попала? - Спросил я ее.

- Н-Нет… я… - она начала задыхаться.

- Я помню… ты предупреждал меня насчет Нейтана, поэтому я обратилась за помощью к мистеру Джефферсону… - ее дыхание прерывалось от хрипоты.

- Он вел себя так странно… и… это последнее, что я помню… - она всхлипнула.

- Дэймон … я не могу пошевелиться! - Она в отчаянии посмотрела на меня.

- Пожалуйста, помоги мне! Прости меня за все! - Воскликнула она, и слезы водопадом покатились по ее щекам.

- Послушай меня, Виктория, - строго сказал я.

- Джефферсон похитил нас.

- Он убил Нейтана, и… - я подавил яростный рык в своем горле.

- И Хлою тоже. - Я сплюнул.

- Он опасен, и мы должны убраться отсюда до того, как он вернется, понимаешь? - Спросил я ее.

- Дэймон… я просто … не могу поверить, что это реально… - выдохнула она.

- Я не хочу так умирать… мне всего 18 лет. - Она шмыгнула носом.

- Слушай меня. - Рявкнул я, привлекая ее внимание.

- Я не позволю тебе умереть здесь сегодня, - твердо сказал я ей.

- Из-за Джефферсона погибло уже достаточно людей, и я не позволю, чтобы количество его жертв выросло еще больше. Я обещаю тебе, что вытащу тебя отсюда. - Я поклялся ей в этом.

- Но мне нужно, чтобы ты была сильной, ты можешь сделать это для меня? - Мягко спросил я.

- Дэймон… я не сильная… - она опустила голову, совершенно побежденная.

- Посмотри, что я сделала с Кейт… - она икнула.

- Теперь она в больнице, а я здесь.…

- Я тоже, - сказал я ей.

- Ни за что на свете я не позволю тебе умереть, не извинившись перед Кейт, живой и лично, понимаешь? - Твердо спросил я.

Она подняла на меня заплаканные глаза.