- Я думал, что мы никогда больше не увидим тебя после того, как ты уехал в свой дом предков. - он улыбнулся, когда мы пожали друг другу руки впервые за пять лет.

- Я бы никогда так не поступил. - Сказал я серьезно, и это, казалось, заставило его улыбнуться.

- Я знаю, что Хлоя умирает от желания увидеть тебя. - Он сказал мне это с легкой, теплой улыбкой.

Однако это не скрывало депрессии.

- Дай мне минутку. - Сказал он, входя обратно.

- Хлоя! К тебе посетитель! - крикнул он громко, прежде чем оглянуться на меня.

- Она выйдет через минуту. - Сообщил он, получив от меня ответный кивок.

И, верная своему слову, Хлоя вышла минутой раньше.

Вот только она не вышла в прямом смысле слова.

Мои глаза расширились от ужаса, когда я увидел Хлою.

Как я уже сказал, она не вышла за дверь.

Она выкатилась на инвалидной коляске. Обе ее ноги заканчивались прямо над тем местом где должны были быть колени.

А ее левая рука была привязана к инвалидному креслу сбоку.

Однако ее правая рука, казалось, была в порядке.

Она была одета в синие джинсовые шорты, чтобы прикрыть то, что осталось от ее ног, и простую фиолетовую футболку.

Ее волосы были так же коротко подстрижены, как и до того, как я изменил временную шкалу, только они не были выкрашены в голубой цвет.

Они были черными. И у нее больше не было татуировок.

- Дэймон… - прошептала она, и на ее лице появилась широкая, счастливая улыбка.

Я не понимаю, как она может выглядеть такой счастливой в таком состоянии.

Что же я наделал?

========== Проявочная Часть Первая! ==========

Что ж…

Я определенно могу сказать, что все испортил.

И хорошенько все испортил. Пока мы с Хлоей прогуливались по пляжной дорожке в уютной тишине, я внутренне ругал себя и кричал на себя за то, что сделал. Я не только испортил жизнь стольким людям, о которых забочусь, но и сделал жизнь Хлои намного хуже, чем она уже была.

Она потеряла обе ноги, ее левая рука полностью парализована, и что хуже всего…

Джойс мертва.

Мне пришлось призвать на помощь все свои силы, чтобы не сломаться, когда Хлоя упомянула об этом, небрежно добавив это в разговор по дороге сюда, как будто я уже должен был это знать.

Что, собственно говоря, я и должен был делать. Мне хотелось разозлиться, закричать, какая-то часть меня даже хотела снова порезаться, но я сдержался и предпочёл провести этот день с Хлоей.

Было около 13:00, когда мы прибыли на пляж.

- Так странно снова тусоваться с тобой. - Сказала мне Хлоя, управляя правой рукой джойстиком, который управлял ее инвалидным креслом, и я помог ей сесть в него из своей машины.

- Так и есть. - Я согласился.

- И все же я рад, что это так. Я по тебе скучал. - Тихо сказал я.

- И я тоже. - Она изобразила легкую улыбку.

- Как хорошо, что ты присылал мне настоящие письма. Это больше, чем кто-либо из моих других друзей сделал. - Она сказала с небольшим количеством горечи в ее тоне.

- И ты даже писал на этом крутом пергаменте. - Добавила она.

- Эй, мне нравится эта штука. - Я защищался, видя ее усмешку.

- Это заставляет меня чувствовать себя немного ближе к моим английским корням. - Фыркнул я.

- Как и твое улучшение акцента. - Она хихикнула, заставив меня закатить глаза.

- Ну, ты заслуживаешь самого лучшего. - Сказал я, чувствуя, как в душу закрадывается печаль.

- Наверное, легче писать, чем ходить в гости. - Проворчала она.

Заметив мою гримасу, она быстро заговорила снова: - Я не имею в виду это в стервозном смысле, не совсем. - Она сказала мне честно.

- Хлоя, я живу на другой долбанной стороне планеты. Это не совсем поездка в Портленд и обратно. - Я сказал ей, немного защищаясь.

- Хорошо, это аргумент. - Она уступила.

- Ты, наверное, хотел избежать таких неловких разговоров, как этот. - Она сделала вывод.

- Ты и половины не знаешь. - Я невесело усмехнулся.

- Послушай, самое худшее, что можно сделать, это обращаться со мной как с ребенком, а ты ничего такого не делал. - Сказала она, глядя на меня с улыбкой.

- Я все еще хочу смеяться и болтать всякую чушь со своим лучшим другом. - Сказала она с легким вздохом.

- Мы можем остановиться? - Спросила она, когда мы проходили мимо скамейки.

Я кивнул, и она направила кресло-каталку рядом с вышеупомянутой скамейкой, а я сел справа от нее.

- Ты бы видел это место по вечерам, закат такой красивый. - Она сама мне сказала.

- А как это называется у фотографов? - Спросила она.

- Золотой час. - Ответил я.

- Это относится к короткому периоду времени непосредственно перед закатом или сразу после восхода солнца, когда небо самое красное и мягкое. - Я объяснил.

- Не надо ничего объяснять. - Она игриво сверкнула глазами, заставив меня закатить глаза.

- И все же, если бы тебя здесь не было, я бы понятия не имела. Держу пари, ты сделаешь несколько потрясающих снимков. - Она слегка шмыгнула носом.

- Эти выброшенные на берег киты такие грустные … я вроде как знаю, как они себя чувствуют. - Печально прошептала она.

- Но, по крайней мере, я жива здесь, с тобой. - Я положил свою руку на ее, ту, которая не была парализована.

- Я даже не могу себе представить, насколько сильным должен быть человек, чтобы справиться с этим Хлоя. - Я ободряюще улыбнулся ей.

-Ты крепкий орешек, ты это знаешь? - Спросил я.

- В отличие от моей мамы. - Прошептала она, шмыгая носом.

- Мой отец все еще чувствует себя виноватым из-за того, что купил мне ту машину. - Она вздохнула.

Я проглотил комок в горле.

- Ты… винишь его? - Неуверенно спросил я.

- За то, что ты подарил мне гибрид, который я хотела получить на день рождения? - Спросила она, приподняв бровь.

Так что эта Хлоя немного более разумна, хорошо.

- Нет. Я виню ту суку из внедорожника, которая подрезала меня и отправила в канаву. - Сказала она с горечью.

- Ты хочешь поговорить об этом? - Снова неуверенно спросил я.

Хлоя пожала плечами.

- А о чем тут говорить? Я полетела в кювет, получила тысячу порезов на ногах от стекла, которое требовало ампутации, и сухожилия на моем левом плече были разорваны в клочья. - Она вздохнула.

- Когда я очнулась в больнице, то буквально не могла пошевелить ни одним мускулом. Само по себе чудо, что моя правая рука до сих пор работает идеально.- Она потрясла правой рукой в воздухе для большей выразительности.

- Иногда я все еще чувствую свои ноги. - Она невесело усмехнулась.

- Хуже всего, когда они начинают чесаться. - Сказала она с мрачным весельем.

- Черт, Хлоя… - выдохнул я.

Что же я наделал?

- Все в порядке, тебе не нужно ничего говорить. - Она остановила меня прежде, чем я успел сказать что-нибудь еще.

- Все могло быть гораздо хуже, я могла пропасть, как та девушка из Блэкуэлла. – Заметила она.

- Девушка? Ты имеешь в виду Рейчел Эмбер? - Растерянно спросил я.

Она все еще пропала и здесь? - Ты когда-нибудь встречалась с ней? - Спросил я.

- Э, нет. До этого момента я даже не знал ее имени. А что? - Растерянно спросила Хлоя.

- Не беспокойся об этом. - Сказал я ей, отмахиваясь.

Я полагаю, что сейчас Хлоя должна беспокоиться еще об одной вещи… я позволю тебе решить, насколько мрачен такой ход мыслей.

- Это место кажется совершенно другим миром, чем когда мы были детьми. - Сказал я ей, вставая.

- С этим снегом и затмением все больше похоже на конец света. - Откликнулась Хлоя.

- Не говоря уже о мертвых птицах и китах. - Я согласился.

Мне все еще нужно думать об этом чёртовом Торнадо.

- Хлоя, послушай, мне очень жаль, что я не пришел раньше. Ты мой самый старый друг, мой самый близкий друг. С моей стороны было неправильно избегать разговора с тобой.- Я сказал ей, и чувство вины разъедало мое сердце с каждым словом.

- Ну, не то чтобы я сделала намного больше. - Она ответила.