Девушка нервно дернула уголком губ и отвернулась. Командир смирился с необходимостью исполнить долг, а Шейн… он будто бы испытал облегчение.

– Я могу отвести Разрушитель от города. – Сжав кулаки, я с небывалой уверенностью и жесткостью посмотрела на Хакса. – Мы можем.

– Что? – Явно не поверил мне мужчина. – Это безумие. Вы… Я ценю ваше рвение, лейтенант, но подобное под силу было только… разве что лорду Вейдеру, но…

– Мы справимся. Другого выхода нет. Во что бы то ни стало.

– И ваши друзья готовы на это пойти?

– Да, – наверное, чересчур поспешно ответила я, позволив генералу уловить фальшь, однако он промолчал – также не имел подобной роскоши. – мы справимся.

Никогда не видела, чтобы Армитадж Хакс смотрел на кого-то с таким осуждением, отчего мне стало мерзко. Он догадался, что, быть может, я подписываю друзьям смертный приговор. И неужели его это уязвило? Будто он сам никогда не посылал сотни и тысячи солдат на гибель.

– Действуйте.

Я позволила себе отойти и сосредоточиться на падающем Разрушителе. Он уже зашел в верхние слои атмосферы, корпус пылал алым сиянием на фоне потемневшего неба, и приближение столь огромной машины пугало.

– Это самоубийство. – Подбежав ко мне вплотную, Лилин схватила меня за предплечье и больно одернула. – Мы должны укрыться, пока есть возможность, а не…

– Генерал Хакс! – Оборвав девушку, я посмотрела на мужчину. – Вам лучше укрыться в здании или!..

– Если Разрушитель упадет на город, никакие стены не спасут нас. – С необъяснимой ядовитостью в словах сообщил генерал, отчего офицеры одарили его шокированными взглядами. – Вы подтвердили, что справитесь. Так что вперед.

Это что, очередной вызов?

– Но… вы хоть спрячьтесь за стеной… чтобы взрывной волной не накрыло… – В некоторой растерянности попросила я, откровенно смотря на солдат, которые хотели бежать и не оглядываться.

Мужчина долгую секунду смотрел на меня, а затем сдался и направился в безопасное место, едва ли не сбиваемый с ног офицерами. По сути, даже если мне не удастся – да поможет мне Сила – сместить траекторию падения корабля, база вряд ли пострадает, но окажется в зоне действия взрывной волны.

– Ты нас убить хочешь, – без иронии, со смесью злости и страха отозвалась Лилин, отпустив мою руку. – Ты нас точно погубишь.

«Хватит болтать, Лилин, – осудил брюнетку Шейн, подоспев на помощь. – Не бойся умереть, защищая что-то. Мы и так мертвы».

Шейн… меня обуяло разочарование и жалость к парню, которые я постаралась спрятать. Он рвался в бой не потому, что горел духом патриотизма; его переполняла злоба за то, что он оставил брата одного, остался один. Мы все должны были умереть в день, когда Кайло Рен убил Верховного Лидера, но остались живы из-за меня.

– Тогда не будем медлить.

Меня воротило от мысли, что приходилось вести себя столь грубо и дерзко. Они же мои друзья, товарищи, и смела ли я упрекать их хоть в чем-то? Но они вели себя… не так, не как прежде. В былые времена, когда речь заходила о безопасности людей или Верховного Лидера, они забывали обо всем и бросались в битву, готовые отдать жизнь за идеалы. А сейчас ими овладел страх, которого, пожалуй, они не испытывали никогда, но что стало тому причиной? Терпящий крушение Разрушитель, битва с бывшими соратниками, Сила… я?

Догадка была мимолетной, но она врезалась в сознание, как заноза, и не желала вылезать. Дотронуться до нее – испытать боль. Шейн, Лилин, Ричард… почему вы боитесь? Мы же все вместе прошли испытание Коррабана, сплотились, выжили… выжили не только мы. Нет, ребята, я… это все галлюцинации, они не могут видеть его.

Довольно!

Как минутами ранее Шейн подчинил нас своей воле, я потянулась к сознанию друзей, объединяя нас общей нитью Силы. Фиолетовое облако на мгновение затмило разум, открыв доступ к огромному источнику, из которого я могла черпать энергию.

Подняв руку, я дотронулась Силой до Разрушителя и, клянусь, едва не обожглась о раскаленный корпус. С уверенностью принявшись давить на него, я неожиданно ощутила близость страха. Это оказалось сродни намеренность сдвинуть с места огромное здание.

Я отшатнулась, отступила и с тревогой огляделась по сторонам. Лилин пребывала в трансе, окутанная нитями Силы, как и Шейн на крыше здания. Я стояла одна посреди широкой площади, продуваемой теплым ветром, и только от меня зависела судьба города.

Что я наделала? На что подписалась?

Нет, соберись! Будь проклята, если хотя бы не попробую.

С накатившими на глаза слезами я подняла руки и уперлась в Звездный Разрушитель, пытаясь увести его от города, но это было невозможно. Невозможно! Даже Дарт Вейдер мог не справиться с подобной задачей, и какого черта за нее взялась я?!

Я слышала крики. Слышала Силу. Слышала предсмертный крик города, погруженного в панику. Что я наделала, мама, что я наделала?.. Из-за меня погибнут все, из-за моего эгоизма и желания самоутвердиться мы умрем, а если выживем, то это станет наивысшей мерой наказания. Я ничего просто взять и иссушить друзей, выпить из них всю энергию ради прозрачного «возможно». Я не могу, мама, не могу…

Зато могу я.

Ты… точно. Хм. Ты точно сможешь. Сможешь спасти нас, папа.

Спаси нас.

Спаси меня.

Это напомнило чувство езды на автомобиле, когда он разгоняется, и тебя вдавливает в кресла, а тело переполняет адреналин. Я словно откинулась на заднее кресло, стала пассажиром, вручившим управление другому человеку.

И вместо страха почувствовала уверенность, сосредоточенность. Страсть.

Поток Силы пробил мое тело насквозь, едва не вынудив меня потерять сознание, и даже если бы подобное произошло со мной, тело не дрогнуло бы. Руки обратились в металлические прутья, пальцы впивались в воздух и направляли энергию в сторону Разрушителя, который… накренился? Что?..

Не бойся. Я же говорил: страх не твоя стихия, теперь существует лишь ярость. Не стой в стороне. Действуя рядом со мной. Мы должны сделать это вместе. Я помогу.

Слова поддержки и осознание, что все может получиться, обрадовали лишь на мгновение, прежде чем я коснулась сознания друзей.

– Не думай о том, что с ними будет, – призрак отца находился рядом, позади и его слова пролетали над моим ухом. – Они сделали свой выбор.

– Не сделали… я сделала его за них.

– Однажды ты решила, что им рано умирать. Теперь пришло время их отпустить.

Лилин, Шейн, Ричард… господи… простите.

Сила пронзала меня насквозь, я призывала ее и не боялась, что она закончится. Разрушитель чуть накренился вновь, сдвинулся еще чуть-чуть, и его корпус горел также горячо и ярко, как и моя душа, мое тело, мое сознание. Голова раскалывалась от немых криков друзей, я осознавала, какую агонию испытывают Лилин и Шейн, хотя командир почему-то оставался вне досягаемости. Неужели он?.. Уже?..

– Да будь вы все прокляты!!! А-а-а!!!

Горло разрывал крик. Глаза жгли слезы, а шрамы горели под волнами Силы, которая толкала терпящий крушение корабль прочь из города. Мне это напоминало бесконечную пытку, которая продолжалась долгие минуты… пока не послышался оглушительный грохот.

Отпустив Силу, я упала на колени, вырвавшись из жарких объятий в прохладу воздуха. Лилин рухнула на холодный бетон. Безвольной куклой, но я не обратила на нее внимания, не в силах оторвать взгляд от ударившего по земле острым носом корабля. Он не пронзил сердце столицы, а рухнул на окраине, поднимая в небо треск камней, грохот взрывов и серые облака дыма и пыли на фоне потемневшего неба. Лавина из дыма и пепла накрывала квартал за кварталом, поглощала острые пики многоэтажных небоскребов, словно голодный мутант. А я сидела и не могла оторвать взгляд от зрелища… самого прекрасного и ужасающего, что доводилось мне видеть.

Протянула руку вперед, повинуясь секундному порыву, будто ко мне подступал зверь, которого так хотелось погладить. Но он скорее откусит руку, чем позволит приласкать себя. И пусть, я готова броситься к нему в объятия.