У меня же не было ничего. Однако… почему – не было?

Воспользовавшись фактором неожиданности, я призвала Силу и направила волну на штурмовиков, сдувая их, словно ветер – игрушечных солдатиков. Удивительно, как легко давались манипуляции с момента пребывания в трансе и скитания по воображаемым склонам гор. Хотя, песок до сих пор скрипел на зубах.

Ричард не успел и словом обмолвиться, удивленный моим неожиданным выпадом, как и Шейн с Лилин. Но растерянность длилась недолго, они моментально сообразили, что необходимо действовать, а не считать ворон, поэтому ринулись в бой.

Выхватив из ножен меч, брюнетка активировала пылающее лезвие и обрушила его на солдата, расплавив прочную броню. В сторону друзей понеслись выстрелы, но я выбросила руку вперед, создав щит Силы. Шейн секунду остановил растерянный взгляд на застывших, словно во льду, вспышках, а потом бросился к челноку.

Командир отстреливался из бластера, Лилин крушила противников, приблизившихся чересчур близко, длинным мечом. Я старалась отслеживать любые передвижения, защищая друзей вихрями Силы, что с каждым разом становилось сделать все сложнее и сложнее. Это было похоже на жонглирование горящими факелами, любое неловкое движение – и дикий огонь лизнет ладони. Но мне ли бояться, когда руки и так обглодал голодный демон?

– Их становится слишком много!

Ричард констатировал очевидный факт, что вызывало злость и недовольство. Лилин, на удивление, даже сейчас умудрялась сохранять невероятную выдержку и спокойствие – безжалостное хладнокровие.

Двигатели челнока протяжно заревели, поднимая вихри раскаленного воздуха и отпугивая штурмовиков, подбирающихся сзади. Мы продолжали пятиться, спотыкаясь об обломки и арматуру, чьи-то бездыханные тела.

– Черт возьми! – Вновь появившись на панели опустившегося трапа, Шейн выглядел растрепанным и взвинченным, словно пробежал километровый кросс, а не готовил корабль к взлету. – Они все пребывают! Вы, надеюсь, хотя бы предупредили моего идиота брата о ситуации?! Мы тут долго не протянем!..

Бискет…

Перед глазами мелькнуло безмятежное лицо парня, опустошенный взгляд и капля запекшийся крови в уголке губ. Меня качнуло в сторону, дурнота подобралась к горлу, вынудив отвлечься и ослабить бдительность. Щит Силы дрогнул, пропустив череду выстрелов, которая едва не ужалила Лилин – ее удивленный крик вернул меня в реальность.

– Где мой брат?! – Уже с ощутимой паникой в голосе закричал Шейн мне в спину.

Тела в красной броне с отметинами, оставленными световым мечом.

Руки непроизвольно сжались в кулаки, на ресницах блеснули слезы, пока в груди зарождалась тяжелая грозовая буря. Я ощущала, что на меня с немой мольбой смотрит Лилин, и с каждым требовательным срывающимся криком Шейн начинал осознавать, что мы не дождемся Бискета. Его голос звенел металлом, разрывался от боли, которая превращалась в десятки заточенных стрел, летящих в мою спину. В буквальном смысле – светловолосый парень пользовался Силой, словно ножом, обрушивая ее мощь с необычайной агрессией.

Чувства парня стали искрой, подорвавшей пороховую бочку в моей груди. Громко закричав, я направила волну Силы по направлению приближающихся штурмовиков, отметя их на несколько метров прочь.

– Уходим!

Я понеслась к кораблю, словно пыталась уйти от ответственности, которую чувствовала за смерть Бискета. Мы были с ним близки не как пара любовников, а как друзья, товарищи, которые не стеснялись друг друга и позволяли себе порой просыпаться в одной постели. Странное сочетание…

– Вэйдис, какого черта?! – Перехватив меня, вцепившись мертвой хваткой в предплечье, Шейн обратил ко мне гневный взгляд. Смотрел так, словно я лично вонзила нож в спину его брата. – Где мой брат?!

– Шейн…

– Что происходит? – Влетев на борт следом, Лилин смахнула с лица темные пряди волос. – Почему нет Бискета?..

– Потому что он мертв, – жестко констатировал Ричард, последним забравшись на борт, и, нажав на кнопку автоматического поднятия трапа, окинул нас суровым взглядом. – Если не хотите, чтобы и мы умерли, помогите убраться отсюда!

В нем также пылала злость, но он использовал ее в качестве топлива, чтобы действовать, а не путаться в удручающих мыслях. Мне бы его стальной закал, я же была готова расплакаться, но хуже всего пришлось Шейну. Жесткие слова командира истребили его ненависть и агрессию, затушив запал и блеск паники. До парня дошло осознание потери, что он никогда не увидит своего брата. Он посмотрел на меня неузнавающим взглядом, отпустил руку и отступил назад.

– Что значит «мертв», Вэйдис? – Развернув меня к себе за плечо, Лилин беспокойно, будто я говорила о производственной травме, зашептала: – Что там произошло?..

Лилин всегда оставалась сдержанной и стойкой, любила улыбаться, но даже в таких случаях старалась не демонстрировать радость слишком красноречиво. И сейчас, в момент скорби и утраты, она выглядела, скорее, озадаченной, нежели тронутой до глубины души. Это ее сильная сторона, способ реагировать на Силу. Но в данной ситуации столь хладнокровное поведение взбесило меня до чертиков.

Вырвавшись из рук девушки, я быстрым шагом направилась в кабину пилота. Корабль трясло, Ричард пытался увести его в одиночку из-под града обстрела. Я быстро упала в соседнее кресло, взяв на себя управление не столь внушительной, но все же имеющейся системой вооружения. И принялась атаковать противника, не задумываясь, что это бывшие соотечественники, соратники, с которыми мы прошли десятки битв. Я могла лишь представлять, как гнев принимает форму плазмы и крушит коридоры базы, взрывает истребители и уничтожает то единственное, за что я боролась всю жизнь.

Ричард смог вырваться из ангара базы, нырнув в вакуум космоса. Вслед понеслось несколько вспышек для формальности, но преследовать нас никто не стал.

Будь ты проклят, Хакс, мог бы дать больше времени, прежде чем трубить во все ворота, что Алая Стража объявлена вне закона по приказу нового Верховного Лидера. Интересно, кто-нибудь вообще в это поверит? Сейчас офицеры примутся выслеживать телохранителей в красной броне, что выставит Кайло Рена в плохом свете. Его ложь раскусят, люди быстро догадаются, что девочка-мусорщица не могла в одиночку покончить с Верховным Лидером. Чистильщики постараются не замечать следы от нестабильного лазерного лезвия. Солдаты промолчат в страхе перед безрассудным узурпатором. И только один человек сможет спасти Первый Орден от краха…

– Ты как?

Вопрос Ричарда отвлек меня от размышлений. Я перевела на него задумчивый взгляд, заметив, что он тоже выглядел озадаченным и покинутым.

Впереди чернел бескрайний космос, переливающийся в россыпи миллиардов звезд. Панель управления корабля мигала разноцветными кнопками, на экране подсвечивались показатели системы обеспечения и состояния транспорта. Топлива почти полный бак – уже радовало.

– Отвратительно, если честно, – призналась я, позволив откинуться на жесткую спинку кресла.

– Мы теперь изгои, – невесело ухмыльнулся Ричард, – теперь вольны лететь куда угодно. Всегда мечтал побывать…

– Прекрати, – мягко оборвала я собеседника, не в силах выслушивать шуточки о сложившейся ситуации. – Мы не изгои. Мы все еще члены Алой Стражи.

– Да? Очнись, Вэйдис, Алой Стражи больше нет, Верховный Лидер открыто заявил, что не нуждается в наших услугах.

– Верховный Лидер мертв, его место занял эмоциональный мальчишка, – хмуря брови, не согласилась я, просто по существу отказываясь признавать в истеричном отпрыске Хана Соло фигуру лидера. – Если Сноук мертв, это не значит, что наша работа окончена. Мы стражи Первого Ордена, и должны поддерживать людей, сражающихся за него.

– Ты это о генерале Хаксе? – С печалью полюбопытствовал командир, тяжко вздохнув и покачав головой. – Я понимаю, у вас там какие-то свои неповторимые отношения и… – Заметив мой тяжелый удручающий взгляд, мужчина прочистил горло и добавил: – прости. Да, соглашусь, генерал Армитадж Хакс достоин занять место Сноука, в его силах управлять Первым Орденом и сделать его даже более могущественной организацией, но… Боюсь, он недолго протянет.