Ее душа буквально состояла из печали, истерзанная болью потери, и от одного ее взгляда, обращенного к небесам, хотелось плакать. Она даже не заметила, как ее тело стало рассыпаться пеплом, словно обожженное ядерным огнем, – и столь же стремительно ускользала куда-то душа.

– Нет! – Поймав душу разлетевшейся пеплом девушки, я почувствовала, как неподалеку ускользают другие.

Это чувство невозможно ни с чем спутать – как души с хрустом отрываются от тела, изливаясь агонией от соприкосновения с новым, нематериальным, миром. А ловить их было все равно, что хватать горячую сковороду голыми руками.

– Нет, так…

– Сигюн, что ты делаешь?!

Меня ворочало от боли, от невидимых разрядов, пробегающих сквозь тело. Энергия живых душ растворялась в пустоте, и в то же время искала место, где можно поселиться. Мне казалось, будто я пыталась удержать за тонкие поводки свору бешеных псов.

– Пытаюсь удержать… удержать их…

Тор в растерянности смотрел на меня, не зная, чем помочь. Но он не мог, у него не было связи с духовным миром, который рушился на меня лавиной из ледяных глыб. Мое тело дрожало от напряжения и боли, от кожи исходила слабое сияние, которое с каждой секундой усиливалось – я не просто хватала ускользающие души, но и невольно заряжалась ими. Они кричали в моей голове, плакали, вынуждая и меня сорваться на крик.

– Сигюн, прекрати, ты не сможешь спасти всех! – Встряхнув меня за плечи, взмолился мужчина, едва ли не с ужасом наблюдая, как меня разрывала энергия.

– Нет… Я должна это сделать, только так я смогу отплатить за…

Но выразить мысль я не успела, переключив внимание на свои руки, – в первый миг мне померещилось, однако пальцы действительно начали рассыпаться пеплом. Точнее не пальцы, а кожа, будто с меня сходил невидимый слой мертвой ткани. Неужели и я тоже? Нет, здесь что-то не так, я не распадалась в пыль, как все вокруг, а…

– Нет… – В ужасе раскрыв глаза, я принялась хлопать по плечам в отчаянной попытке остановить разложение. Я позабыла о сдерживаемых душах, позволив большинству ускользнуть, поскольку едва не впала в панику от того, что теряю ту единственную часть себя, которая была мне дороже жизни. – Нет, Астрид, нет!

– Сигюн, ты…

– Астрид, он забирает ее! – В истерике принявшись вырываться из рук Тора, я надеялась задержать разделение душ, однако, как ни пыталась, оказалась не в состоянии остановить процесс. – Вот что он имел в виду под залогом. Я не смогу без нее, не смогу…

– Так, успокойся, – обернув меня к себе, вкрадчиво попросил мужчина, хотя его голос также дрожал от страха, – ты сможешь. Ты остановила армию по щелчку пальца, ты сможешь справиться и с этим.

– Нет, не смогу. Это другое… это другое. Их тела рассыпаются, а души устремляются к земле, но некоторая часть направляется к Камню Бесконечности, на его зов. Как и душа Астрид, – едва сдерживая слезы, я опустила взгляд, наблюдая, как серые хлопья отслаиваются от живота. – Когда она оторвется от меня, то я не смогу ее найти… Без нее я уже не стану собой.

– Нет, это не так.

– Так, и даже хуже, – с сожалением призналась я. – Без нее я вновь стану злой и…

Буду сеять хаос. Танос понимал, видел, что Астрид сдерживала мою ненависть, и излечила от прошлых обид – поэтому Тору удалось уговорить меня отступить, напомнить, что у меня есть, за что бороться. Без нее будет велик шанс впасть в депрессию и вернуться к старым обидам, и тогда кто знает, что я сделаю.

Души продолжали ускользать, никто их не видел кроме меня, и наблюдаемое зрелище было невероятно прекрасным – всполохи золотистого и розового сияний пляшущие в воздухе. Часть потока стремилась к Камню Души, и по нему вполне возможно отследить Таноса, только что ему противопоставить? Его не одолеть с шестью Камнями Бесконечности напрямую. Локи бы придумал хитрый план, как одолеть титана, ударить исподтишка.

– Души… – Я еще раз опустила взгляд к серым хлопьям, подбирающимся к груди, и с тоской подметила: – Верно.

– Сигюн?

– Я должна отправиться за ними.

На безумное предложение последовала соответствующая реакция: Тор посмотрел на меня с нескрываемым недоумением, и, казалось, сжал мои плече крепче.

– Ты с ума сошла?! Добровольно умереть?

– Не умереть, а последовать за душами к Камню Бесконечности, – вкрадчиво истолковала я. – Я не знаю, как мы будем принимать следующий бой, но если я последую за душами и одолею сознание Камня Души, то стану Троянским Конем. Ударю изнутри.

– Вот именно, «если». Я не могу потерять и тебя…

– И не потеряешь, – с мягкой и в то же время грустной улыбкой заверила я, накрыв ладонью колючую от щетины щеку мужчины. – А вот Астрид я могу потерять.

– Нет… это не справедливо.

– Это наш шанс. Ты мне веришь?

Он хотел отвернуться, закричать от раздражения и досады, но сдержался и, накрыв мою руку своей, через силу сказал:

– Вернись ко мне.

– Обязательно, – искренне пообещала я, поцеловав Тора в сухие, кисловатые от крови губы. – Не сдавайся. Верь в меня.

Я иду с тобой, Астрид, рассыплюсь в облаке ярких искр, и ты проведешь меня к нашему врагу, чтобы мы смогли нанести удар, которого он не будет ожидать.

Чтобы защитить, а не разрушить.

Чтобы показать миру – Боги способны не только забирать жизни, но и отдавать.

***

– Все собрал?

– Все.

– Ценой чего?

– Всего…

Короткий диалог вызвал приторный вкус желчи на языке, от услышанных слов так и хотелось сплюнуть, скривиться, но девушка не могла позволить выдать себя. Она нетерпеливо ожидала, когда Титан покинет чистилище Камня Души, бескрайний простор, затянутый гладью воды и розовым небом. Когда последний след Таноса растворился под куполом их обители, она выскользнула из тени и язвительно спросила:

– «Ценой чего»? Ты серьезно?

Она смотрела на девочку, напоминающую маленькую лягушку с широко распахнутыми глазами, как на прокаженную.

– По-моему, весьма уместный и ироничный вопрос, не находишь?

Резко отвернувшись, отчего темно-русые волосы разлетелись веером, девушка обиженно закусила нижнюю губу и развела руками.

– Ты едва меня не продала Камню Души с этими же словами. Да, я имею право злиться.

– Но не продала же.

– Ну ты и сучка, – заключила девушка с некой смиренной улыбкой, хотя в голосе еще звучали стальные нотки. – Он ушел, хватит притворяться зеленым чучелом.

– И кто еще из нас тут сучка?

Из уст ребенка фраза прозвучала резко и вызывающе, однако моментом позже перед девушкой в вихрях золотой дымки предстала знакомая блондинка, облаченная в голубое платье. Она в задумчивости осмотрела небо, бескрайний купол клетки, в поисках возможной лазейки.

– Слишком крепкий, не пробиться. Воля Таноса сильнее нашей. Пока.

– Ты хотела сказать «твоей».

– Не лебези, Астрид, именно что «нашей», – отозвалась Сигюн, с некой обидой и недоумением обернувшись к собеседнице. – Камень Души разделил нас, но только здесь мы будем воспринимать друг друга, как разные личности. В реальном мире мы единое целое, и ты это прекрасно понимаешь.

– Даже не знаю, радоваться или плакать.

– У тебя есть возможность высказаться, накричать меня за испорченную жизнь, если хочешь, – с отстраненностью подметила Сигюн, продолжая разглядывать простор, устремив внимание куда угодно, но только не к Астрид, которая, напротив, не спускала с нее взгляда.

– А что толк на тебя орать? Ты себе на уме, хотя, учитывая, что ты едва не убила Тора…

– Лестно, но я бы его не убила. Не потому что не хотела, а потому что не смогла бы. Сил не хватило бы, да и ты… – Богиня, наконец, посмотрела на собеседницу, и с издевкой улыбнулась: – Прекрасный пример, что любовь сильнее ненависти.

– Про тебя тоже это можно сказать, да?

На вопрос с подвохом Сигюн предпочла промолчать, со смесью отчуждения и недовольства нахмурить брови, и отвернуться. Какой бы сильной и колючей она не казалась, смерть Локи глубоко задела ее, и со своей болью она предпочитала справляться сама, стараясь скрывать ее даже от второй половинки души.