Она сдавалась, теряла былой запал, и аура вокруг нее будто ослабевала, теряла остроту и токсичность. При упоминании Астрид Тор невольно вздрогнул, подумав о том, насколько странно видеть в одном лице две разные личности. Агент Щ.И.Т-а обладала большей легкостью и живостью, которые невольно проскальзывали во взгляде Сигюн, пробивались наружу, как свет сквозь тучи.

Ее переполняла злость, только за нее Сигюн могла цепляться, поскольку оказалась в незнакомом мире, без понимания, что делать дальше. Девушка следовала за позывами прошлого, дурными воспоминаниями, в то время как Астрид сбивала ее с толку и тянула из глубокой пропасти забвения к чему-то светлому и доброму.

К надежде.

Опустив секиру, Тор решился подойти к девушке ближе.

– Он убьет меня, – удрученно прошептала Сигюн. – Потому что позволил жить лишь с одной целью – избавиться от тебя.

– Я не позволю. Слышишь? – Опустив руку на плечо, Тор попытался заглянуть в глаза девушки, но она стыдливо и удрученно прятала их. – Сигюн, я больше никого не потеряю. Ты мне веришь?

Он едва сдерживался, чтобы не закричать на нее, потребовать поднять взгляд; ему хотелось достучаться до нее прежде, чем грянет решающий бой. А он близился, подбирался стремительно и неумолимо – гробовая тишина, обрушившаяся на поле боя, выступила предвестником неизбежного.

Титан не просто грозился ступить на просторы людских земель. Он уже был здесь.

– Сигюн?..

– Я верю, – поспешно бросила девушка. – Верю. Иди. Иди…

***

Воздух не просто похолодел, но будто наэлектризовался – мелкие волоски на руках встали дыбом, а сердце ускорило биение. Так выглядело знамение, знамение конца. Прибытие силы, с которой никому из нас не справиться, и с какой бы Тор уверенностью не смотрел в лицо опасности, я понимала – победа не принадлежала ему.

Мужчина покинул меня чересчур быстро, я лишь успела протянуть руку навстречу его удаляющемуся силуэту. Я отпустила его, как отпускают последнюю надежду, шанс на выживание. Так на жертвенный алтарь легла и моя душа, я прекрасно об этом знала, поскольку Танос отпустил меня с одной целью – остановить Мстителя. А я не справилась. Никогда не справлялась с тем, что закралось в сердце чересчур глубоко.

– Фенрир!

Волк подскочил мгновенно, перестав забавляться с солдатами и монстрами, – как просто стало управлять животными позывами, не контролируемыми сознанием. Забравшись ему на спину, я устремила взгляд к лесу, откуда доносились всполохи энергии. Мстители вступили в бой с Таносом, бессмысленную схватку, из которой им не выйти победителями.

Позади лежали бескрайние просторы неизведанных мне земель, пышущие сочной зеленью. Я оглянулась на них с тоской и надеждой, что, возможно, удастся спрятаться от судьбы. Честно говоря, мне и не следовало здесь находиться. Не на землях Ваканды, а вообще на Земле. Приходить в этот мир от отчаяния в поисках надежды и возможности отомстить за предательство, отнятую жизнь. Я могла стать принцессой, королевой Асгарда, если бы не слушала пленительный голос Камня Души и свои амбиции. У меня не было права обвинять Локи в его тяге к власти и могуществу, поскольку я ничем от него не отличалась: муж и жена – одна Сатана, верно?

Никто не был обязан спасать меня, защищать. Фрейя не подарила мне материнской любви и заботы, и вместо того, чтобы стать выше этого и вылезти из глубокой ямы, я, наоборот, зарылась в детской обиде. Мне не хватало смелости стать дружелюбной и открытой… мне не хватало Астрид Хейккинен.

– Вперед, мальчик, – шепнула я, с большей уверенностью смотря вперед. – Вперед.

Просить дважды не пришлось – волк рванул со всей скоростью, перепрыгивая трупы пришельцев и исполосованную землю. Он мчался навстречу противнику, с которым мне не справиться, но я должна принять это как должное. Я переродилась не для того, чтобы сгорать в ненависти заново, каким бы притягательным не казалось ее жар.

Ты не права Астрид, мы обе не правы – люди испытывали к нам не только ненависть и страх. Они любили нас, но опасались проявить чувства, видя в них изъян: как Локи считал свою привязанность слабостью, как Тор считал очарование тобою – остаточными чувствами к Джейн. Они любили нас, стремились к нам, пусть и опасались. Осознания этого оказалось достаточно, чтобы простить их за ошибки. Я знаю, что тебе тоже достаточно, Астрид, и также знаю, что ты поддержишь меня. Ведь я уже давно не я, а мы. Мы две стороны одной медали.

Забредя в лес, волк не прошел дальше узкой тропы, найдя препятствие в колючем кустарнике. Он попытался протиснуться, только я едва не расцарапала себе лицо и руки об острые ветки, поэтому слезла с него и продолжила путь.

Земля дрожала, все громче становились крики и звуки борьбы, к которым я продиралась. И чем ближе я оказывалась к эпицентру боя, тем сильнее боялась – страх бежал по венам жидким ядом, побуждая остановиться и припасть к земле. Что же я делаю? Зачем? Зачем иду туда, осознавая, что впереди ничего хорошего не ждет?

Потому что выбора не осталось.

Мстители нападали на Таноса, но каждая атака терпела фиаско, – для титана их попытки напоминали детские игры. Я с тревогой обернулась назад – еще есть возможность отступить, уйти как можно дальше и не вмешиваться. В последний раз, когда я отважилась помочь соратникам, меня сочли обезумевшей от мощи Камня Бесконечности и убили…

И теперь они пытаются убить другого безумца, собравшего все шесть камней. Даже иронично. Неужели я выглядела такой же опасной в глазах асгардцев, каким Таноса видят Мстители?

От подобного сравнения мне стало дурно. Не понимаю, почему, но слезы предательски защипали глаза. Убить ванов, чтобы выжили асгардцы – по щелчку пальцев истребить половину бойцов… Кто бы мог подумать, что я способна понять мотивы титана. И его жертвенность – стать в глазах людей исчадьем и отродьем, – восстановит баланс в галактике, освободит ее от болезней, даст свободно вздохнуть. Если увеличить ресурсы, то это лишь ускорит разрушения – необходимо остановить потребительство, а не развивать его темпы.

Господи…

Но он же убил их, убил всех асгардцев, убил Локи!

Принес их в жертву во имя лучшего мира, а если и не так, то попросту истребил, чтобы добраться до Камня Бесконечности. Чем отличалось его нападение от моего похода в танцевальный клуб много лет назад? Когда я утолила голод Камня Души?

Я не имела права осуждать… я…

Острая вспышка света обожгла глаза, вынудив зажмуриться и прочувствовать, как содрогнулась земля. Из груди будто вырвали сердце, боль моментально вернула меня в реальность, отчего я, хватаясь за грудь, с криком упала на землю. Часто задышав, силилась осознать, что произошло; чувство было такое, будто кто-то разом оборвал большую часть энергетических потоков, опоясывающих пространство.

– Что ты сделал?!

На трясущихся ногах я бросилась в густой кустарник, цепляясь накидкой за острые ветви и листья. Я не замечала сопротивление, просто бежала, ломилась сквозь преграды, пока не вынырнула на поляну, посреди которой увидела Тора, вдавливающего секиру в грудь Таноса. На секунду я обрадовалась – неужели победа? – однако чувство не успело разрастись, притупленное видом обугленной латной перчатки титана.

Мое появление привлекло внимание, и пусть Танос адресовал мне беглый взгляд, я была готова провалиться сквозь землю. Разочарование и злость – как часто смотрела на меня земная мать, когда я не оправдывала ее ожиданий.

– Забираю, как залог, – обратился к Тору титан, отступив к открывшемуся позади к порталу.

– Что ты сделал?! Какой залог?..

В округе опустилась гробовая тишина, даже трель птиц испарилась в пустоте. Холод подбирался ближе и кружил голодным стервятником. Мне была знакома эта пустота, когда-то я собственноручно обрушила ее на земли Асгарда.

– Нет… нет, нет, нет! – терпя головокружение, я бросилась в центр поляны, лихорадочно оглядываясь по сторонам, пока не заметила неподалеку девушку в красном одеянии.