В спину ударила легкая волна, я резко обернулась, но вода не позволила набрать скорость – мне удалось заметить тень. Я принялась оглядываться из стороны в сторону, пока не столкнулась взглядом с огромными желтыми глазами.

Передо мной показался гигантский серый змей, при виде которого я чуть не закричала от неожиданности. «Оно меня сожрет!» – вспыхнула первая мысль, пока ее не сгладило узнавание. Великий змей Йормунганд. Он смотрел на меня с любопытством, как на наживку: желая полакомиться и в то же время опасаясь подвоха.

– Не ешь меня… – Произнесла я губами, выпустив изо рта несколько пузырьков. – Помоги мне.

Змей подплыл ближе, и мне ничего не стоило коснуться кончика его морды – я выглядела крохотной мухой, рискнувшей сесть ему на нос. Я надеялась, что Йормунганд отзовется на мой зов, поэтому постаралась вложить в него максимум своих переживаний и мыслей, чтобы он понял.

Покачнувшись, стряхивая с себя спесь нагнанного мной тумана, змей недовольно заворчал и пронзил острым взглядом. Съест? Возможно, позже, но он приблизился, позволяя мне зацепиться за борозды у него на голове, чтобы не упасть во время путешествия.

Держаться пришлось крепко, боль в пальцах едва не побуждала ослабить хватку. Поток воды, как бы я ни пыталась прильнуть к Йормунганду, тянул назад. Хотелось верить, что боль нереальна, но с этим трудно совладать. Оставалось только терпеть!

Как и в Шотландии, змей не церемонился: на скорости вынырнув из воды, он сбросил меня на берег. В реальности от столь жесткой посадки у меня бы спину пронзило болью; надеялась бы, что ничего не сломала. В мире снов подобных мыслей не возникло, однако я не упустила возможность злобно шикнуть на Йормунганда. Он бесшумно опустился под воду, проигнорировав мой жест.

Очередной призрак прошлого.

Очередное испытание.

Маленькую кухню с низким потолком, тренировочный двор валькирий, а также сотни других мест я узнавала моментально. Но в этом оказалась впервые. Несмотря на то, что многие воспоминания Сигюн оставались для меня загадкой, в этом месте я точно оказалась впервые.

Погибший мир, темный мир. Я не видела других цветов, кроме черного, серого и темно-фиолетового – оно было залито им до горизонта, отчего я затруднялась сказать, где заканчивались небеса, а где начиналась земля. Почему Йормунганд принес меня сюда? В мир без запахов и звуков, только ветер изредка колыхал подол платья, подхватывая мелкую крошку песка.

Внимание привлекли скалы, стоящие ровными исполинами, отражениями друг друга за чередой камней. Не уверена, что цель моих блужданий лежала под ними, но выбора не оставалось – как и в любом сне сознание рисовало единственную возможную дорогу.

Передвигаться по зыбучим пескам трудно, сопротивляясь встречному потоку ветра. Когда тень от скал накрыла меня, я невольно поежилась от холода, который пронзал не тело, а душу. Одиночество неизвестного мира буквально проникало под кожу, прокалывало каждую клеточку тела. Ни одного живого создания поблизости, отчего только страшнее становилось понимание слежки – я ощущала на себе чей-то взгляд. Кого-то опасного…

Мне казалось, я брела целую вечность. Невозможно устать во сне, но тело ныло, энергия испарялась на глазах, как капли соленой воды на сковороде, оставляя после себя неприятный осадок. Похоже, с каждым шагом я все глубже зарывалась в нутро темного мира, рискуя застрять здесь навеки.

Впереди лежал тупик – путь преграждал крутой обрыв черной скалы, над которой возвышались не то башни, не то каменные горы. От их вида кружилась голова, я старалась не задирать голову, перед глазами моментально начинало плыть, да и не должны они меня волновать. Я увидела то, что искала, ради чего прошла весь путь…

– Вот и ты…

Неясный силуэт, отливающий рыжим блеском, обернулся ко мне, обретая более четкие форм – профиль лица, длинные струящиеся волосы, тонкие руки. Сигюн предстала передо мной в том обличие, в котором бежала из Асгарда, преданная собственным народом. Стояла передо мной в свадебном платье, забрызганным черной кровью на голубых складках.

– Только часть, – призналась Сигюн, – Та часть, которую он принял. Которую поглотил.

– Поглотил? Кто поглотил? Я могу тебе чем-то помочь?

Ощущение сна ушло, теперь не оставляло осознание, что меня выбросило вне времени и пространства.

– Тебе нельзя здесь долго находиться, иначе он и тебя поглотит. Он постоянно голоден.

Сигюн опустила взгляд, я увидела под ее ногами слабый желтый блеск. Меня бросило в дрожь. Невольно отпрянув, я напряженно выдохнула, и ощущение слежки оказалось как никогда сильным.

– Камень Бесконечности, – прошептала я, – Камень Души… Идем со мной, Сигюн. Ты не должна быть здесь.

– Я же говорю, что не могу уйти.

– Но ты должна!.. – Взмолилась я, подавив отчаянный вздох. – Без тебя я… я даже не знаю, кто я.

Сигюн, Герда, Астрид – столько имен, и ни одно не принадлежало мне, я пряталась за их личностями. Мне надоела головокружительная пляска, хотелось не только обрести покой, но и осознание себя.

– Знаешь, – снисходительно подметила Сигюн, – но боишься признать.

Знаю? Да ничерта я не знаю. Верно? Кому принадлежала жизнь, которую я проживаю? Сигюн или Герде? Поскольку Астрид Хейккинен стала их объединяющим звеном, единственно верной ложью, в которой я была уверена. Вопрос не в том, кем я являлась, а кем действительно хотела быть.

В небесах раздался гром. Фиолетовая пелена украсила себя легкими пятнами облаков, которые не могли принести с собой грозу. Шторм бушевал вдалеке от этого мира, но что-то подсказывало – он намного ближе, чем кажется.

– Идем, – протянув руку призрачному силуэту, я подступила ближе, ощутив сопротивление камня.

– Он не отпустит.

– Отпустит.

Камень Бесконечности не желал отдавать честно поглощенную часть души, лакомый кусочек, приправленный божественной силой. Он противился, показывал норов, и пока что испытывал недовольство, которое грозилось перерасти во что-то большее.

– И ценой чего?

Астрид, Герда, Сигюн…

– Ценой всего, – с уверенностью заявила я, схватив призрак за руку под ослепительную вспышку молнии.

Вспышку, которая пробудила меня от Сна Бога.

========== 11 - I am a king ==========

Комментарий к 11 - I am a king

Посмотрела я, наконец, “Мстители: финал”. Шо это вообще было? В общем концепция сюжета мне понравилась, но если смотреть на завершение историй персонажей… что-то я разочарована :(

Раньше думала, что придется переделывать концовку фанфика, беря в расчет финал фильма, однако теперь поняла, что это не имеет смысла, так что без лишних слов - приятного чтения! :) Мы продолжаем.

Zayde Wølf - Hustler

I didn’t come from luxe or own no diamonds

Yeah I was barely getting by, we survive like lions

But now I’m a king, now I’m a titan

‘Cause I’m a hustler, yeah I’m a hustler

Я не выходец из аристократии и не имел при себе алмазов,

Да, я едва справлялся, мы выживали как львы.

Но сейчас я король, я титан.

Я бесцеремонный человек, да, бесцеремонный.

Освобождение от Сна Бога оказалось равносильно пробуждению после студенческой вечеринки, когда по венам текло больше алкоголя, чем воды. Тело не слушалось, оно ослабло, и практически каждая попытка сделать шаг кончалась фиаско. Поднималась и падала на дрожащих ногах, поднималась и падала. Уж думала, что ползти на четвереньках будет быстрее, но рано или поздно пришлось бы встать.

Перед глазами все плыло. Прижимаясь к стенам, я постепенно продвигалась вперед – выбралась из своего тайного склепа, миновала темный коридор, в котором будто провела вечность. Руки тряслись, а вместе с ними и пол.

Мир кружился в безумной пляске, щурясь и идя на ощупь, я подумывала забиться в угол и выждать, когда станет лучше. Слабость постепенно отступала, но на ее место приходила боль – мышцы наливались огнем, голова разрывалась от пульсирующей крови, уши заложил неумолкающий ни на мгновение шум.