– Сигюн…

– Мое имя Астрид Хейккинен! Астрид!

Я смотрела на него, как загнанный зверь, с примесью безумия во взгляде, и в то же время едва не плакала от отчаяния. Не знаю, по какой причине, но в следующий миг разочарование выбило желание сопротивляться. Что толку? Я против грозного Мстителя, да еще и бога? Я не такая крутая сучка, нет.

– Ладно… ладно. Астрид, значит.

Тор произнес это с каким-то печальным смирением, и я, наконец, решилась посмотреть на него. Он высокий, с белокурыми длинными волосами, широкими плечами, – все как в иллюстрациях к книге скандинавских сказок и легенд. В тени деревьев даже его ресницы не теряли белизны.

– Да, Астрид, – с необъяснимым детским упрямством повторила я. – А не… жена этого скользкого типа.

– Так значит, ты знаешь Сигюн.

– Я росла на легендах о викингах, как сам думаешь?

Не стоило грубить человеку, от которого зависела моя дальнейшая судьба, но усталость брала верх.

– Слушай, скоро за мной прилетят агенты ЩИТ-а, и они подтвердят мою личность. Я агент ЩИТ-а, и да, у меня есть странные способности, но и только.

– Боюсь, что не только, – с неодобрением покачал головой мужчина. Он приблизился, вынудив меня отпрянуть. – Слушай… – Присев на колено, Тор, видимо, пытался завоевать мое доверие, или хотя бы успокоить. – Это все непросто.

– Непросто – это пробиться в Швейный квартал Нью-Йорка в Черную пятницу, а это… это безумие.

– Не спорю, это очень странно.

Мне действительно хотелось верить, что все будет хорошо, и что-то в напряженном, сомневающемся взгляде мужчины давало надежду. Он изучал меня, присматривался, будто не мог поверить глазам.

– Поразительно, – наконец заключил он, – ты ее копия. Почти что.

– Почти что?

– Я не так много общался с Сигюн, но помню черты ее лица, и если присмотреться, то можно заметить некоторые различия. У нее были более очерченные скулы и светлые волосы, глаза абсолютно симметричные, а у тебя они немного косые…

– Да ты прям мастер делать комплементы.

Как всякая девушка, я бесилась, когда указывали на изъяны, но сейчас это могло спасти мне жизнь.

– Но твоя сила безошибочно говорит, что ты – Сигюн.

Ну… или не могло.

– Откуда она у тебя?

– С детства, – упрямо ответила я, – и чем, простите, эта сучка вам так насолила?

– Сучка?

– Прости, жаргон речи, одна из моих супер способностей отбивать желание у людей общаться со мной.

– Да-а, может, ты действительно не она.

На этом моменте мне стоило с гордым видом возликовать, но выражение лица Тора спровоцировало меня скривить губы и закатить глаза. Да, порой я включаю королеву драмы, но это не повод смотреть на меня, как на слащавого подростка. У меня стресс. Как говорят умные люди: так проявляется защитная реакция. Или отсутствие манер в моем случае.

– Ладно, – отчаянно выкарабкиваясь из неловкой ситуации, я постаралась вернуться к первоначальному разговору. – Я не знаю всей картины, и почему вы пытаетесь меня убить…

– Мы не пытаемся тебя убить, – начал было возмущаться Тор, – ты преувеличиваешь…

– Ага! Как же! Меня раздели, привязали к балке, как поросенка, и топили! А потом меня сожрала змея!

– Она не сожрала тебя, и это был Йормунганд… Йормунганд.

Похоже, собеседнику на ум пришла гениальная мысль, однако я заранее приготовилась скрестить пальцы на удачу. Мне бы хотелось знать, что задумал Тор, однако он не успел поделиться откровением, отвлекшись на грохочущий звук, донесшийся с неба.

Первая мысль – наконец подоспела подмога! Отчасти я не ошиблась, только подкрепление прибыло из Асгарда, если, конечно, Щ.И.Т. не построил телепорт, разрезающий облака ярким столбом света.

Легкость минувшей беседы как рукой смело, во мне все сжалось от нахлынувшего страха, и я, не задумываясь, подскочила на ноги.

– Так, значит, по-хорошему, да?

– Это не я, – в голосе Тора промелькнула обида и раздражение, – я говорил им, что со всем разберусь, но Сиф, видимо, не послушала. Или того хуже.

– Что еще может быть хуже?

– Что она получила приказ от моего отца.

«Аааааа, ну яяяясно, конеечно!» В моей голове бились демоны, поднимая тревогу с мигающими красными лампами. До истерики оставались считанные мгновения, мне хотелось провалиться сквозь землю, я хотела домой, хотела есть, хотела просто оказаться в безопасности

– Эй-эй, спокойно.

Заметив, или почувствовав, что у меня сдают нервы, Тор стиснул мои плечи, пытаясь успокоить. Не уверена, что ему удалось, но я как минимум перестала дергаться из стороны в сторону.

– Жди здесь, я поговорю с ними, и мы цивилизовано сопроводим тебя в Асгард…

– Асгард?! Я не… не хочу в Асгард.

– Я понимаю, тебе страшно, но выбор не велик, – пытаясь говорить успокаивающим тоном, Тор не отпускал мой испуганный взгляд, и я никак не находила в себе силы отвернуться от его голубых глаз. – Тебе больше никто не причинит вреда, обещаю. Я позабочусь об этом. Договорились?

Сил на твердый ответ у меня не нашлось, в горле застрял ком горечи, и я только скованно кивнула.

– Жди здесь.

Ждать. Какого черта я должна ждать, когда решается моя судьба? Пока я смотрела в удаляющуюся спину Мстителя, мне хотелось упасть, обнять колени и заплакать. Я в ловушке, деться некуда. Может, попытаться убежать, пока никто не видит? И далеко я убегу?

В голове опять застучала кровь, и биение возрастало с невероятной силой, пока я не сообразила, что звук доносился снаружи. «Пум-пум-пум-пум…». Он повторялся, усиливался, приближался, пока я с озарением не схватилась за спасительную мысль. От радости едва не упала на колени. Вертолет! Или квинджет! Неужели прошло сорок минут? Вот он, мой шанс!

Ноги дрожали, меня качало из стороны в сторону, пока я бежала к свету зеленого луга. Уже на подходе к просеке я заметила механическую птицу, разгоняющую воздух огромными лопастями в крыльях. Да, квинджет. Эйда не подвела, наверняка объявила красный код, приукрасив историю – мол, за мной гналась русская мафия, потому что меня у них похитили триады. Бред, но поднимает настроение.

Квинджет приземлился вблизи выкатанной тракторами дороги. Незваные гости из другого мира находились в пол по пояс в траве, и среди них, как и предсказывал Тор, присутствовала воительница Сиф. Несмотря на наше провальное знакомство, трудно отрицать, что в блестящей броне она выглядела эффектно.

Хотя, не стоило мне накликивать беду.

– Эй! – Женщина заметила мою фигуру, и ее лицо исказилось от злости.

Разбираться, видимо, никто не собирался; Тор не успел остановить воительницу, рванувшую ко мне, словно по ровной беговой дорожке. Я не осталась в обиде и бросилась к квинджету, на опускающемся трапе которого возникли агенты Щ.И.Т..

– Эй! – Завопив во все горло, я принялась махать руками, привлекая их внимание. – Я агент Астрид Хейккинен!!! Сюда!

Агенты явно пребывали в замешательстве, поскольку асгардцы числились друзьями землян, тем более Тор, спасший планету пару дней назад. Я не понимала, почему они медлили, почему выбирали между своим человеком и чокнутой красоткой в броне! Да кого черта они не стреляли?!

Грохот раздавшихся выстрелов остановил Сиф. К счастью, прибывшая кавалерия открыла огонь не по женщине, а пустила несколько предупредительных пуль на ее пути.

– Какого черта ты творишь? – Набросился на стрелявшего агента товарищ, а затем недобро посмотрел на меня. – Что здесь происходит?

Он поднял автоматическую винтовку и направил на асгардцев, в то время как третий агент, разместившийся поодаль, неожиданно прицелился в мою сторону.

– Какого черта?! – Нас разделяло не больше тридцати метров, но даже с такого расстояния он мог попасть по мне. И простой факт, что в меня целился товарищ, снес мне крышу. – Почему вы в меня целитесь?!

– Приказ Марии Хилл.

– Мар… Марии?

– Я не знаю, что здесь происходит, – обратился ко всем старший агент, держащий на мушке асгардцев, – но это наша проблема. Мы просим народ Асгарда не вмешиваться в это.