– Несси, да ты теперь моя любимая сучка.

Раз змея перенес меня на Землю, то появился значительный шанс вернуться в Щ.И.Т. до того, как меня настигнет кара небесная. К счастью, телефон раздобыть не оказалось сложно.

– Привет, Эйда. Как дела?

– Как дела?! Ты где, черт возьми?!

Злость, если не пылающую ярость Эйды я прочувствовала каждой клеточкой тела.

– Долгая история, но мне нужна помощь.

– Что произошло? Где ты?

– В эпицентре внимания китайской туристической группы, поскольку меня несколько минут назад выплюнула огромная змея из Асгарда.

– Что?.. Асгард? Подожди, подожди, тебя перенесло с той аномалии в Асгард?

– Я же говори, офигенно долгая и интересная история! – Едва сдерживая подступающую истерику вкупе с раздражением, я выдохнула и попыталась говорить по делу: – Я сейчас на озере Лох-Несс в Шотландии, скорее всего, скоро за мной явится толпа взбешенных асгардцев.

– Что ты сделала?

– Ничего, в том то и дело, они считают меня… не знаю, какой-то преступницей.

Уж не знаю почему, но я решила опустить подробности. Родившись в Финляндии, я, хотела того или нет, слушала легенды и мифы о скандинавских богах, полагая, что это лишь элемент местного фольклора. Я не погружалась в изучение жанра чересчур глубоко, но помнила основные легенды о Торе, Одине и Бальдре. Асгардцы обращались ко мне «принцесса», а в темнице которая-получше-хостелов Локи назвал меня Сигюн. Не уверена, но вроде именно так звали жену Локи. И учитывая, что он смотрел на меня с нескрываемым замешательством и некой долей надежды…

– О дерьмо… так это вовсе не Несси, а Уроборос.

– Чего?

– Э? Не-не, прости, ничего, – поспешно одернула себя я.

– У тебя талант влипать в ситуации. Ладно, слушай. У нас есть люди в Глазго, я потороплю их как можно быстрее отправиться к тебе. Мы отслеживаем телефон, поэтому не бросай рубку. Квинджеты у нас быстрые, так что постараемся быть через сорок минут.

– Поторопитесь, – наблюдая, как над озером с невероятной скоростью скапливаются грозовые тучи, закручиваясь в воронку, я пришла к удручающему выводу: – Боюсь, у меня нет сорока минут.

Пропустив мимо ушей возмущенные возгласы китайцев – это все же оказались китайцы! – из-за украденного телефона, я помчалась к лесной полосе, лежащей у невысоких холмов. Озеро окружали поля, где вряд ли удастся скрыться от нагрянувших гостей. Не знаю, сколько их прибыло по мою голову, но упавший с небес поток радужного света заставил меня ускорить темп. Я не ела уже целые сутки, энергия приближалась к нулевой отметке – кружилась голова, руки тряслись, а сердце ненормально громко стучало по ребрам.

Вспышка света погасла, оставив вдалеке легкое облако дыма. Наверное, китайская группа туристов будет слагать легенды до самой старости об этом дне. Да чего уж там, китайцы. Попробую рассказать своим знакомым – в жизнь не поверят!

Легкие с трудом втягивали воздух, еще чуть-чуть, и я упаду, задохнусь и помру, мне необходимо передохнуть. До лесной полосы оставалось чересчур большое расстояние, в нынешнем состоянии мне не добраться до укрытия. Перед глазами все плыло, и нарастающий гул – не знаю, что это: аура бога, свист ветра или эмоции? – бьющий в спину, стал финальным выстрелом. Невидимая пуля будто пробила грудь, и я упала в высокую траву, которая моментально проглотила меня и скрыла от посторонних глаз.

Я задыхалась, по вискам стучали маленькие молоточки, однако инстинкт самосохранения взял верх, не позволяя шелохнуться. Гул нарастал, я высчитывала секунды, пока надо мной что-то не пролетело, поднимая вихри воздуха. Мне было не столько страшно, сколько больно – слабость разлилась по телу, мышцы сводило от жара крови и холода влажной земли.

– Сигюн! Я знаю, что ты здесь!

Голос Мстителя разнесся по полю раскатистым эхом, – не зря его обладатель назывался богом грома. Придавленная слабостью к земле, я опасалась даже повернуть голову, лишь оказалась в состоянии почувствовать, где находился Тор. Странно, учитывая, что в последнюю нашу встречу мне не удавалось пробиться сквозь… божественную защиту? Называйте, как душе угодно, но я пребывала в полуобморочном состоянии, что, вероятно, и открыло во мне второе дыхание.

– Я пришел один, и не причиню тебе вреда. Прошу, давай все решим по-хорошему.

Что самое забавное и ироничное, я ведь мечтала познакомиться поближе со Мстителями – все из нас хотели. Толпа фанаток выстраивалась за Капитаном Америка, и Эйда отчаянно скрывала, что числилась в негласной армии поклонниц. А кому не нравится мистер-воплощение-доблести? Ну… мне? Не знаю, на мой взгляд, Стив Роджерс казался чересчур пресным и избитым клише для нью-йоркской стервы, да простит меня Эйда и армия ее сестер-фанаток. Вот мы с подружками свято идеализировали Тони Старка, его империю, а также шикарные рыжие кудри Черной Вдовы.

Понимаю, что употреблять слово «свято» и фамилию Старка в одном предложение кощунственно, но кому какое дело? Я ведь в чертовой Шотландии, прячусь в траве от Тора, поскольку он считает меня женой своего брата! Мне нужна текила.

– Сигюн! Я повторять не буду!

О, теперь он повторять не будет, а ведь намекал на светский разговор.

От усталости, на фоне нервного стресса я часто начинала нести бред и язвить, что не являлось хорошим знаком. Тор считает меня Сигюн, преступницей, хотя я не припомню в легендах ничего криминального об этой личности. Но коль уж она была женой Локи, то все возможно.

В одном я была уверена – мне не победить, не убежать, и сорок минут текли невероятно долго. В спешке я потеряла телефон, так что оставалось молиться, что меня найдут… живой или хотя бы найдут. В открытом поле прятаться не вариант, Тор не заметил меня по счастливому стечению обстоятельств, и повторно ошибку не допустит. В сером платье я не так заметна, но все же. Нужно выиграть время, спрятаться в лесу, дождаться агентов из Щ.И.Т..

Набравшись смелости, а также сил, я приподнялась на локтях и оценила обстановку. Мститель находился в полукилометре от меня, лесная полоса лежала ближе. Если сожму кулаки и булки, то успею добраться до леса. Там атлету придется догонять меня на своих двоих, а не летать благодаря молоту. Да и молнией ему будет сложнее попасть.

Думать больше не о чем.

Сорвавшись с места, я едва не упала вновь – мышцы ослабли, дрожали от напряжения. Но я бежала, превозмогая боль и головокружение, поскольку от этого зависела моя жизнь.

– Сигюн!

Черт. Заметил почти сразу, и, раскрутив молот, взлетел так быстро, что я едва не запаниковала. Нет, нет, не останавливаться, ни в коем случае!

Мне удалось добраться до лесной полосы раньше, но ликование сменилось страхом. Я не знала, куда направиться дальше, и бег уже напоминал отчаянные попытки вскарабкаться по холму. Слезы ударили в глаза, я не хотела плакать, но организм едва не подыхал от усталости и стресса. Ноги путались в юбке, я уже не чувствовала пальцы ног, но не то, как острые палочки впиваются в голые ступни.

Засуетившись, я споткнулась о корень и повалилась вниз по склону, забирая за собой грязь и листья. Кричала от боли и страха, пока не скатилась к бугристым корням деревьев. Меня трясло, к горлу подступила тошнота, волосы посерели от пыли и грязи.

Сквозь ускользающее сознание я увидела фигуру человека между деревьев. Она приближалась, медленно, но решительно, неумолимо, обращаясь ко мне незнакомым именем.

– Нет! Стой!

Выставив руки перед собой в защитном жесте, я была готова кричать: от паники, злости, страха. Я просто хотела упасть и закрыть глаза, а очнуться в том чертовом тоннеле и услышать Эйду, что меня просто огрел по голове читаури, и никакой аномалии вовсе не было.

– Стой на месте!

Но проклятая выучка не позволяла так просто сдаться, и наступающий противник подчинился приказу, застыв в пяти метрах от меня безукоризненно. Не просьба, я бросила слова в лицо мужчине с намерением подчинять, хотя едва стояла на грани обморока. Но он остановился, хотя, наиболее вероятно, чтобы не пугать меня сильнее.