Клыки сверкнули в полумраке и в одно мгновение сомкнулись на шее у младшего вампира. Финн дико закричал, зажмурился, схватил Детлаффа, пытаясь разодрать его плоть своими когтями, дабы попытаться освободиться. Но жизнь покидала его с каждым глотком Детлаффа вампирской крови.

— Детлафф, очнись! — закричала северянка.

Финн медленно обмякал в смертельном захвате старшего вампира.

— Брат, ну как же так…

—Ф-и-инн!!! — неистово завизжала Дани, начиная неконтролируемо выть.

Айрис больше не могла медлить. Схватив с пола меч, она бросилась на Детлаффа и вонзила в его спину сталь. Ему это, ровным счетом, не нанесло никакого вреда, но это хотя бы заставило его отпустить младшего и переключить все свое внимание на северянку.

— Убей её уже наконец! А с вампиренышем кончишь позже.— усмехался чародей, с удовольствием наблюдая за происходящим.

Он отбросил в сторону Финна.

Айрис развернулась и стала бежать в глубь коридоров пещеры. А ведь она как-то ему предлагала поиграть тут в прятки и догонялки. Не так она представляла себе их игру. Ох, совсем не так… Не так уж и много здесь было ходов. Детлаффу хватит ума и скорости загнать ее в тупик. Легкие жгло огнем от частых вдохов и выдохов. Она бежала и бежала, не находя нигде укрытия. Что ей делать? Что же ей делать? Она покойница…

Убить. Найти и уничтожить. Приказ вертелся в голове. Сознание отчаянно кричало, пытаясь сопротивляться. А тело продолжало яростно рыскать по коридорам, обращаясь в туман, прислушиваться к громким, практически ударяющим по острому слуху вампира звукам бегущих ног. Он почти догнал… Нет! Он не должен играть по правилам Гволкхмэйна. Он не должен участвовать в этой игре где победа — это смерть проигравшего. Очнись! Крик самому себе. Он замер, пытаясь вновь сопротивляться. Айрис, беги от меня.

Я — твоя смерть.

Его чутье не подводит. Она совсем рядом. Но не убегает. Она… Идёт на встречу? Айрис, что ты творишь? Зачем? Зачем, ты идешь прямо на встречу к своей смерти. Ты должна жить. Беги. Беги. Беги от меня. От того, что со мной сделали. Что со мной стало. Он сопротивляется, силы на пределе. Смотрит. А она… Широко раскрытые зеленоватые, бледные глаза. В них ужас и страх. И решимость. Руки дрожат. Сердце бешено бьется. Беги! Я не хочу, чтобы ты теряла свое сердце. Из-за меня. Ведь я вырву его из твоей груди вместе с твоим последним вдохом.

Она делает последний шаг, останавливается, замирает. Оба в метре друг от друга. И на этом расстояние стремительно исчезает. Они едины. Его когтистая правая рука в её груди, пронзает горячее сердце.

Айрис…

В одно мгновение магия полностью покидает, освобождает. Лишь воспоминание о действиях. Здесь. И результат действий у него на руках. Он отдергивает правую, до конца отросшую, руку. Кровь на её одежде, на ней её кровь, внезапно состояние дежавю полностью поражает рассудок, а ледяные слова из того самого кошмара, ставшего явью стоят в ушах…

Ты

Её

Смерть

Он качает головой, медленно опускаясь на колени, аккуратно укладывая на них умирающий смысл его существования. Лицо искажается в безмолвном крике, морщины и складки на лице сопровождают выражение лица, полного боли и отчаяния. Нет. Только не снова. Только не это…

Из ее глаз текут слезы. Изо рта течет струйка алой крови. А перед глазами проносится прошлое, которое никогда уже не будет прежним и не вернется к ним.

— Приятно познакомиться и встретить родственную душу. Мы, учёные, должны держаться вместе, верно?

Не будет больше вместе.

— У меня возник необычный вопрос. Как целуются вампиры?

Не будет больше необычных вопросов и вампирских поцелуев.

— Как я тебя сведу в могилу, если ты бессмертный?

Не будет больше шуток про бессмертие.

— Улыбнись, я думаю, тебе пойдет улыбка.

Не будет больше улыбки ради неё.

…Ты — грозный на вид тихоня. А ещё угрюмый и злобный зануда.

Не будет больше никаких эмоций.

— Доверять тебе легче и проще, чем дневнику.

Не будет больше никаких признаний.

— Не будет больше ничего.

Детлафф склонился над ней, прикоснулся своей чертовой кровавой правой рукой к её лицу, второй убирая растрепанные грязные светлые волосы.

— Прости меня за все. Ты стала частью моей стаи. И даже больше.

Он закрыл влажные глаза.

— Ты стала частью меня.

Он почувствовал ее руку на своей. Его веки открылись, встречаясь с с её взором.

— Не будет больше ничего, ты прав. Но это только касается меня. А не вас двоих. Теперь я вижу, что она в безопасности с тобой. Так. Будет лучше. Для всех нас.

Вампир ничего не понимал. Айрис, которая была у него на руках подняла руку и показывала на… Еще одну точно такую же Айрис, которая стояла чуть поодаль на входе в его часть пещеры с широко раскрытыми от удивления глазами.

—Айрис?!

Детлафф то и дело переводил взгляд то на убитую им девушку, то на совершенно живую и почти невредимую… Ту же самую Айрис?

— Что за черт? — в один голос произнести Детлафф и пребывающая на ногах Айрис. Та, что была на руках у вампира грустно засмеялась. Все в пещере пребывающие, включая и самого Гволкхмэйна были, мягко выражаясь, в шоке и недопонимании. В это же мгновение Детлафф только сейчас понял, что у той, которая была у него на руках был поврежден глаз. Детлафф ошибочно думал, что это он сделал. Но тот начал проявляться гораздо сильнее, а затем и вовсе девушка начала меняться и приняла облик… Куна.

— Кун? Как ты это сделал…

Айрис дернулась и опустилась на колени рядом с Детлаффом. Тот опустил его на холодный пол пещеры. Айрис схватилась за руку смертельно раненого.

— Как? Кто ты?

Детлафф ответил за мужчину.

— Ты допплер. А я даже и не подозревал. Никто не подозревал.

— Не думал, что когда-нибудь моя природа спасет твою жизнь, — Кун, или уже не кун, закашлялся кровью, — Я выбрал сторону. Айрис, прими мои извинения за весь обман, протекающий с того момента, как мы были знакомы. Я правда хотел, чтобы ты узнала. Но… Боялся признаться. Если бы я был человеком, то давно бы умер. К счастью, у нас есть немного времени… На мою историю.

Айрис качала головой, не переставая сжимать руку допплеру, не веря в происходящее. Детлафф тоже с трудом верил во все, что только что произошло с ними.

— Давным давно мальчишка провалился под лед. Я тоже, можно сказать, был молод, практически его возраста. Выживал в стае волков.

— Тот волчонок на берегу озера, значит, мне не привиделось. И это был необычный детеныш…

Айрис начинала понимать. Немного. Детлафф тоже.

— Я пытался его спасти. Но было слишком поздно. И тогда принял решение, что меньшим злом, и отличной выгодой будет занять мне место погибшего мальчика, по имени Кун. Те мужики, которых ты позвала на подмогу вытащили уже меня, не его. А ты… А ты, Айрис, была первым человеком, которого я увидел. И которого полюбил с того самого рокового дня.

Кун дрожащей рукой полез к себе в карман штанов и вложил что-то в руку девушке.

— Тот самый подарок от первого избранника, который ты мне вернула… Все по традициям твоего народа, который стал и моим тоже. И все благодаря тебе. Возьми его. Знак клана Друммонд. Он мне больше ни к чему. Я знаю, что моя смерть не напрасна. А с ним, — он перевел взгляд на Детлаффа, — я знаю, с ним тебе будет лучше. Прости меня за все. За все до и после. Простите. Оба.