Далее приходилось действовать наугад. Девушка шагнула в темноту и пустилась быстрым шагом вперед. Она прошныряла меж деревянных лачуг по ощущениям около часа, в действительности же так и было.

Наконец, та остановилась на небольшой площади, освященной парочкой факелов. Грудь часто поднималась и опускалась от частых вдохов и выдохов. Все это время она носилась туда сюда, не смея замедлить шаг. Склонившись и уперев руки на колени, Айрис с трудом переводила дыхание. В горле пересохло и неприятно жгло. Северянка прикрыла глаза, начиная подумывать о возвращении в таверну. Пальцы рук и ног начинали неприятно покалывать от холода.

Её мысли внезапно прервал шум в узком проулке, с тупиком, меж двух деревянных изб. Она выпрямилась и сделала несколько неуверенных шагов навстречу звукам.

— Детлафф… Это ты?

В проулке кто-то зашипел. Дыхание перехватило от страха. Но вопреки всем ожиданиям из темноты выскочил не озверевший вампир, а всего навсего обычный уличный кот. Животное проскочило мимо девушки, не переставая шипеть и прижимать треугольные уши к пушистой макушке.

Айрис проследила за убегающим животным, с облегчением и сожалением одновременно вздохнув. Это не он.

Северянка снова вгляделась во тьму проулка, похоже, там больше никого не было. Она сделала еще несколько шагов, останавливаясь на границе света и тени.

— Где же ты…

Потеряв всякую надежду, Мор уже было собралась уходить, но неожиданно ей в спину был брошен ответ.

— Я здесь.

Девушка замерла на месте. А после стремительно развернулась и не раздумывая кинулась во тьму.

— Не подходи!

Та резко замерла. Он стоял к ней спиной. Голос был другим. На руках даже в полумраке отчетливо виднелись длинные и острые когти.

Он обернулся. Айрис увидела заостренные уши, вампирские клыки и обезумевший от страха взгляд.

— С тобой всё хорошо?

Он сделал шаг навстречу северянки, свет из окна лачуги позволил рассмотреть его во всей красе. Из-за накидки в правой части выглядывали когти на еще не до конца отросшей руке. Девушка невольно отшатнулась, попятившись назад.

— Посмотри на меня.

Он не дал ей уйти, схватил обеими руками и приблизил к себе так, что их лица были почти на одном уровне напротив друг друга. Точнее, лицо и морда монстра.

Айрис в ужасе смотрела в звериные глаза, замерев и практически обмякнув в лапах-тисках, удерживающих ее за плечи. Она пыталась отвернуться, но устрашающий рык заставил её передумать.

— Смотри! Что, не нравится? Я так и думал. А теперь посмотри повнимательнее и ответь сама на свой вопрос все ли хорошо у меня. Ответила? Замечательно. У меня не все хорошо. Все просто ужасно и как ты любишь говорить хреново! Они все смотрели на меня. Я думал, что все повториться, что я снова буду вынужден убивать. Убивать во имя самозащиты, что бы не тронули меня. Потому что далеко в своем состоянии уйти бы не смог. Мне плохо, потому что у меня перед глазами постоянно всплывают образы тех, кого я погубил. Погубил ради кого? Ради той, которой я был нужен как орудие. Как машина для убийства! — с его плеч соскользнул меховой плащ, полностью оголяя уродливую конечность и добавляя еще больше ужаса к происходящему, он, сделав несколько глубоких вдохов и выдохов опустил голову, но затем также резко поднял ее и посмотрел прямо в глаза северянке, продолжая, — А больнее всего мне от того, что я чувствую и вижу страх в твоих глазах! Страх ко мне! Я не могу быть другим, слышишь? Я…

Ей было страшно. Ей было больно. Уши резал душераздирающий рык в перемешку с шипением и всеми сказанными им словами. Айрис смотрела в эти глаза и видела в них всю эту боль. Все отчаяние, которое он так долго держал в себе. Он продолжал оставаться монстром, но перед ней был тот самый взгляд, это был он настоящий. Обезумевшая от горя потрепанная и одинокая в этом мире душа, постепенно погибающая от горя и боли. Сердце чуть было не выпрыгивало наружу, нещадно долбило, внутри все холодело, но теперь не от мороза, а от сковывающего конечности страха. Рассудок яростно кричал, что надо вырваться и бежать как можно дальше. А сердце и эмоции сделали решающий выпад.

Женская фигура, которую он мог с легкостью в таком состоянии располосовать, отбросить одним ударом, не напрягаясь убить рванулась вперед, вырываясь из тисков когтистых рук и прильнула к мужчине, крепко прижав к себе. От такого банального действия внутри будто бы что-то сломалось. Рухнуло. Сгорело дотла. Вся ярость, злость испарились, уступая другим эмоциям.

Остались лишь только отчаяние и жгучая обида на весь этот мир. В голове вертелся лишь один вопрос. За что? За что ему все это? Он не виновен. Не виновен. Он только хотел спасти её. Но в итоге погубил себя и других.

Из звериных глаз с мелкими зрачками, сузившихся до крошечных точек потекли неконтролируемо слезы. Он стоял неподвижно, замерев и смотря прямо перед собой. Она даже не думала его отпускать. Частые вдохи и выдохи обоих понемногу замедлялись.

Звериные очертания медленно исчезали, уступая человеческому облику. Как только когти окончательно втянулись и стали походить на заостренные ногти, Детлафф закрыл глаза, опустил голову на плечо северянки и аккуратно, неуверенно обнял в ответ, оседая от бессилия и боли на холодный снег, потянув тем самым Айрис за собой.

Знал же, что пожалеет о содеянном. Не надо было пить кровь… Если она узнает, а она узнает… Их ждет еще один тяжелый разговор.

Он обнял светловолосую крепче, не убирая своей головы с её плеча. Они так и сидели на снегу, не отпуская друг друга и совсем не обращая внимания на холод, грея друг друга своими телами.

— Прости меня.

Айрис услышала шепот мужчины у себя над ухом. Её рука коснулась черных густых волос. Она провела аккуратно ей несколько раз, сглаживая растрепавшиеся локоны и заправляя их за уши мужчины, которые на её глазах из остроконечной формы переходили в закругленную.

— Тихо, тихо. Все будет нормально, слышишь? Ты все правильно сделал, если бы не ты — меня бы обокрал этот козел. Мне нужно было быть внимательнее.

Она убрала руку с волос мужчины и снова обняла.

— Спасибо тебе.

Он понемногу начал приходить в себя. Вампир убрал свою голову с плеча девушки и заглянул ей в глаза, словно извиняясь смотрел пару секунд, а затем попытался встать. Выходило неважно. Он походил на человека, перебравшего со спиртным, но Айрис никак не могла понять как такое возможно. Ведь он не человек, чтобы настолько пьянеть, тем более от этого захудалого легкого дешевого пива, которое они не так давно купили.

Она отряхнула с его одежды снег, накинула меховой плащ, вновь укрывая правую руку, а затем взяла за плечи и посмотрела снизу вверх на мужчину, заглянув в глаза.

— Ты же мне расскажешь, что с тобой происходит?

Он пару секунд тупо смотрел на неё, после же еле заметно кивнул. Айрис отстранилась и развернулась к выходу из проулка. Слава Богам, никто их здесь не заметил и никого не было на улице в этой части города.

— Но сначала давай вернемся к остальным… Пойдем? — спросила она, не смотря на вампира.

Её ладони осторожно коснулась рука Детлаффа. Она развернулась и вопросительно посмотрела на мужчину.

— Ты возьмешь меня под руку? — помедлив, брюнет все же продолжил, — мне немного… Плохо. Шатает.

Девушка кивнула в знак согласия и выполнила просьбу мужчины. Пройдя половину пути медленным шагом она все-таки не могла понять, зачем он это попросил, его почти не шатало и по её мнению он мог и сам прекрасно дойти, обходясь без посторонней помощи. Вампир пытался снять свой меховой плащ и накинуть ей на плечи, зная, что она замерзла. Но Айрис не позволила ему это сделать, так как они почти пришли и людям будет не очень то приятно лицезреть не до конца отросшую руку. К её облегчению, до него сразу дошло. С неба начали медленно опускаться сверкающие белые снежинки.

— Спасибо.

Северянка вздрогнула от внезапной благодарности, так как далее всю дорогу они шли, не проронив ни слова. Она подняла свой уставший взгляд на вампира, улыбнувшись.