- Эльза! Эльза! – кричал ей вслед офицер.
Он остановил Тень возле дверей и, схватив за плечо, развернул к себе.
- Ты что делаешь? Зачем? – спросил её Харон.
- Она это заслужила! – прорычала девушка и нажала кнопку.
Дверь открылась, молодая особа вышла наружу, но офицер снова её остановил.
- Чем? Что она тебе такого сделала? Да, возможно, она не самая лучшая мать, но зачем так жестоко? – не понимал мужчина.
- А вот за это! – крикнула ему Эльза и оттянула ворот безрукавки. На шее, с левой стороны, были страшные шрамы от когтей ксеноморфа.
На том самом экзамене, против Тени выпустили голодного и обозлённого Чужого-солдата, причём инициатива исходила именно от её матери. Что было самое главное, восемнадцатилетнюю девушку не уведомили об этом. Когда против неё вышло это страшное чудовище, она растерялась, поддалась панике и просто замерла от увиденного.
Ксеноморф бросился вперёд, едва не убил девушку, она смогла увернуться в самый последний момент, но страшные когти задели ей шею. Лишь чудом они не зацепили артерии, а просто содрали кожу. Ей пришлось долго уворачиваться от острого жала солдата, от кислотной крови, хлещущей из ран, острых когтей и челюстей, но всё-таки она смогла его завалить. Правда и сама едва не умерла от усталости, ранений и страха.
С тех пор ещё два года, Эльза лишь вымучено общалась с матерью, но старалась с ней не видеться без необходимости. А два года назад перевелась в один из ближайших гарнизонов, и с тех пор они не встречались. Мать не горела желанием наладить контакт с дочерью и та, в свою очередь, не слишком-то стремилась делать первый шаг. Она считала этот поступок предательством, ведь девушка вполне могла погибнуть там.
- Я привыкла знать, против кого я действую, а она выпустила это чудовище, даже не намекнув, против кого мне придётся драться! – прошипела Эльза. – Экзамен я прошла, но чуть не погибла. Это был один-единственный ксеноморф, которого смогли поймать и заморозить после прошлого кризиса с ульем. И она использовала его на мне. Я ей этого не прощу!
Эльза пошла прочь от этого дома, Харон лишь покачал головой, глядя ей вслед.
- Думаю, она имеет на это право, - услышал офицер голос Лины.
Женщина поспешила из зала сразу за вылетевшей оттуда дочерью, и всё это время стояла за дверью и подслушивала. Как только Эльза отошла на достаточно большое расстояние и скрылась за домами, Тень вышла вперёд и встала рядом с Хароном.
- Послушай, это, конечно, не моё дело… Но помирись уже с ней, - с нажимом сказал он. – Сколько можно?
- Как я буду с ней мириться? И потом, сейчас неподходящий момент, - снова выдала «коронную» фразу Лина.
- Подходящего момента ты можешь ждать сколько угодно. Но я, по своему опыту знаю кое-что…. Первое – оно никогда не наступит. Второе – ты упустишь время и те слова, что вы должны были друг другу сказать, так и останутся невысказанными.
Не став слушать её возражения, безопасник ушёл на свой пост. Пусть они сами разбираются во всём этом.
========== Глава VIII. Дезертир ==========
Эльза тем временем дошла до своего дома. Упав на диван, девушка устало откинулась на спинку, а затем сбросила с себя куртку. Подумав немного, она быстро разделась и отправилась в душ.
Уперевшись руками в стену и подставив голову под тёплые струи воды, Тень отрешилась от всего, выкинула из головы все мысли, расслабляясь. Волосы тут же промокли, звук капель заполнил помещение, повысилась температура и влажность воздуха. Подставив остальное тело под этот водопад, на неё вдруг навалилась тяжесть и усталость последних суток. Почему-то сейчас, когда пришла уверенность, что она в безопасности, тело решило напомнить о том, как ему было тяжело всё это время. Заныл бок, горло запершило, а всё тело болело так, будто она всю ночь на себе бетонные блоки таскала.
Потерев лицо, Эльза стала вспоминать все события прошедшего дня. Казалось, всё это произошло так давно и длилось так долго, а на самом деле всё это уже закончилось.
Какие-то сутки назад она ворвалась в лабораторию и убила двух охранников, а затем бросила бомбу в кладку под Матриархом. А теперь злобная тварь вырвалась на свободу, охотники явно последовали за ней, но мэр… Он отказывался будить Стражей. Но почему? Какая разница кто победит? Ведь и так и так придётся отбиваться либо от ксеноморфов, либо от пришельцев. Да, пускай второй вариант и был под вопросом, но ведь и исключать его тоже нельзя.
Видимо, мать считала, что если победят эти воины, то они могут просто улететь, а если победят ксеноморфы, тогда Тени и будут решать что делать. Это было неприемлемо, абсолютно неприемлемо подвергать себя ненужному риску!
Закончив водные процедуры, девушка надела халат и вернулась в небольшую комнату, она прошла к дивану и улеглась, положив под голову небольшую подушку. Глаза начали закрываться сами собой, усталость, выветрившийся адреналин и успокоившиеся нервы требовали отключить сознание. «Я полежу буквально две минуты,» - успела подумать девушка прежде, чем уснула на три часа.
Проснулась она от того, что снизу послышался какой-то шум, прислушавшись, она различила звуки ругани, стук тяжёлых предметов о стену. Да, к какому бы виду люди не принадлежали, а общечеловеческие отношения не меняются. Нельзя сказать, что девушка отдохнула, но и дикой усталости больше не ощущала. Эльза наскоро перекусила, чтобы заглушить голод, всё-таки до истощения себя доводить не хотелось бы.
Мысли о Стражах не покидали девушку, нужно было их разбудить, но как это сделать, если все отказываются? Секунду она думала, а потом мозг словно пронзила игла. В голову проникла одна чёткая мысль. Тень сначала тряхнула головой, поскольку эта идея казалась ей бредовой, опасной, и на жизнь она не имела права. Более того, Эльза понимала, что если сделает это, то её объявят преступницей, дезертиром.
Две минуты она размышляла, металась, думала. Кулаки сжимались, девушка рассеянно ходила по комнате, пытаясь отогнать от себя эти думы, но не могла, категорически не могла. Подойдя к зеркалу, она внимательно всмотрелась в своё отражение и поняла, что сделает это. Какой бы безумной, и какой бы преступной эта идея не была, но Эльза должна была это сделать, обязательно.
Переодевшись в свежую одежду и, нацепив электронные часы со встроенным компасом, девушка вышла из дома. Накинув капюшон куртки на голову, она отправилась к складам, где можно было добыть необходимое ей снаряжение.
Судя по времени, через полчаса должна была заступить на службу другая смена, значит, следует торопиться. Надо всё сделать до прибытия новых служащих, у них глаза ещё не замылились и те не будут уставшими, а значит, в несколько раз бдительнее.
Петляя в лабиринте зданий, она старалась идти как можно более раскрепощено и старалась успокоиться. Тени чувствуют волнение и сильные всплески эмоций, если находятся рядом друг с другом, поэтому нельзя было выдать себя раньше времени, а вступать в ненужную драку или перебранку – потерять драгоценное время и привлечёт ненужное внимание.
Склад показался очень скоро. Огромный ангар с настежь открытыми дверьми находился прямо перед Тенью. Однако чтобы пробраться внутрь требовалось пройти два десятка метров по открытой местности, но это было не проблема. Можно просто переместиться, но существовала вероятность, что её услышат. Техника была остановлена, ребята ждали окончания своей смены и не собирались напрягаться в последние минуты.
Рядом стоял грузовой подъёмник, который перетаскивал тяжёлые ящики и укладывал их по местам в ангаре. Нужно было лишь нажать на один рычаг, чтобы он завёлся и тогда шумовой фон будет обеспечен.
Подобрав с земли камень, Эльза бросила его вперёд – пролетел мимо, гулко стукнувшись о железный каркас машины. Ребята встрепенулись, но быстро успокоились, решили, что показалось. Второй бросок оказался более удачным, и камень сдвинул рычаг. Тут же заревел двигатель. Как только собратья отошли подальше, Тень переместилась вперёд и тут же спряталась за ближайшим ящиком.
