- Святой Отец! Но на Алтаре тело слуги Бэтрезена! Мы не можем туда войти!

- Я неясно выразился? - прорычал мужчина. - Энрик, когда они все соберутся обыщи монастырь. А Вам, настоятель, я даю десять минут!

Паладин чуть склонил голову и передал приказ солдатам, только его не пришлось выполнять. Через десять минут все монахи собрались в соборе, но боялись подходить близко к алтарю.

- Закройте двери, - приказал Ферре своим Инквизиторам.

Старые двери этого здания хоть и были высокими, но сделанными из легкой древесины, поэтому закрыть их не составило труда. Затем дверь заперли толстым деревянным брусом, положив его в пазы на двери.

- Сжечь! - тихо, с ненавистью приказал охотник.

Найти импровизированные факелы не составило труда. Солдаты подожгли обычные деревяшки и побросали их в окна, разбивая хлипкие витражи. Деревянные перекрытия и скамейки вмиг вспыхнули. Оказавшиеся в огненной ловушке монахи, начали стучать в дверь, кричать, молить о пощаде, но вскоре эти крики и мольбы сменились воплями безумных людей, сходивших с ума от страха и боли.

Ферре сильно вдохнул успокаивая возбуждённые нервы. Энрик смотрел на лицо своего товарища. В оранжевых бликах пламени оно казалось зловещим, ещё более хищным и даже страшным.

- И так будет со всеми неверными, - прошептал инквизитор и пошел прочь.

***

Демонесса сидела на крыше и наблюдала за этим зрелищем.

- Правильно, - говорила она, смотря на этот огромный костёр, не скрывая удовольствия. - Убивайте друг друга сами, режьте, сжигайте! Вы только облегчите мне задачу.

Потом она перевела взгляд на удаляющуюся фигуру. Его сердце стучало, а душа была наполнена яростью, жестокостью, огнём настоящего дьявола.

- Палач в рясе священника, - прошептала Эсфирь, смотря на него. - Прекрасный экземпляр. Что ж, Ферре. Я мастер менять обличие…

Она осветилась огнём и исчезла, как раз в этот момент охотник на ведьм обернулся. Он посмотрел на то место, где только что стояла демонесса, но никого там не увидел.

========== Глава 2. Целители ==========

Несколько монахинь из монастыря Святого Исцеления сейчас находились во фруктовом саду и спешно собирали плоды. Весть о том, что мужской монастырь был сожжён из-за нападения демонов, быстро добралась до женской обители. Мать-настоятельница, сказала собирать урожай, тот который уже вырос, поскольку монахини, обладающие только целительными силами Всевышнего, не могли справиться с организованным воинством демонов.

Хозяйка монастыря думала, что заперевшись за полуразрушенными стенами, сможет уберечь своих послушниц от ярости Легионов. Женщины и девушки, что служили там, не имели права ослушаться, хотя им было очень страшно.

Монахини собирали плоды с яблонь спешно, и те что созрели и те, что уже опали. Все, которые можно хотя бы один раз укусить, чтобы была возможность выдержать осаду. Хотя демоны не станут осаждать, они просто сметут обитель с лица Невендаара.

Одна из девушек, двадцатилетняя Мина, собирала плоды с одного из дальних деревьев, когда услышала какой-то непонятный шелест. Все её товарки уже пошли к телеге, куда сгружали собранные яблоки, поэтому поблизости никого не было. Хоть здравый смысл и кричал ей, что нужно бежать, но чисто-женское любопытство было сильнее.

Зайдя за толстую яблоню Мина увидела только тушканчика, который спешно утаскивал незамеченные людьми яблоки. Девушка улыбнулась и уже хотела уйти, но тут её кто-то с силой схватил за горло и прислонил к дереву, больно ударив спиной и головой.

В глазах у монашки потемнело на миг, но когда та смогла получше разглядеть всё, то увидела перед собой женщину, не старше себя по возрасту и дико похожую внешне. Горло было сдавлено очень сильно, Мина попыталась позвать на помощь, но изо рта вышел только какой-то нечленораздельный хрип. Тонкая рука, что держала пленницу была слишком сильна, но не это пугало юную монашку. Её пугали чересчур большие багряные глаза тюремщицы.

- Кто ты? - смогла прохрипеть, едва слышно, Мина. - Ты демон?! Отпусти меня, Именем…

Ей не дали договорить, горло сжали ещё сильнее, а в кожу впились острые когти демонессы. Эсфирь приставила палец к своим губам, приказывая молчать.

- Лучше не произноси это! - снисходительно говорила военачальница Проклятых. - Потому что тогда ты будешь испытывать такие мучения…

- Отпусти меня, прошу! - умоляла Мина, когда хватка этой страшной девушки ослабла.

- Прости, Мина. Но у меня для тебя будет очень серьёзное задание!

И без того большие зрачки расширились ещё сильнее, поглотив белки глаз. Монахиня не могла оторвать от них взгляд, постепенно мир сузился до этих двух больших багряных точек, и сознание заволокло какой-то странной пеленой. Воля служительницы Всевышнего утонуло в этих демонических глазах.

***

- Впереди монастырь Целительниц! - сказал вернувшийся лазутчик.

- Это хорошо, Целителей у нас мало, а в борьбе с демонами мы должны располагать всеми средствами. Нужно заехать туда обязательно, - сказал Энрик.

- Согласен, - кивнул Ферре, - целителей мало не бывает…

Путь до монастыря занял два дня. Женская обитель Всевышнего ничем не отличалась от той, что был сожжён по приказу Ферре. Инквизиторы смогли получить всё что хотели в том городе, но жители проводили их испуганными взглядами, а стражники и вовсе куда-то попрятались. Ничего! Пускай знают, что нельзя перечить Матери Церкви!

Ворота были открыты нараспашку, монахинь нигде не было видно, такое ощущение, что весь монастырь вымер. Войско осталось недалеко от самого здания, а Энрик, Ферре и ещё пара солдат, таких же охотников на ведьм отправились внутрь. Паладин прекрасно знал. что эти охотники подчиняются только своему непосредственному начальнику, а не ему. Если Ферре отдаст приказ, то эти двое выполнят его безоговорочно.

Все четверо слезли с коней, а потом Ферре крикнул:

- Эй! Есть здесь кто живой?!

- Не нравиться мне это, - вслух сказал святой воин. - Как-то очень тихо.

- Вы из войска Святого Престола? - послышался скрипучий, но твёрдый голос.

Из одной из дверей вышла женщина лет пятидесяти, одетая в одежды матери-настоятельницы. Длинная ряса светло-голубого цвета была перехвачена тонким поясом, голова же покрыта капюшоном, плотно прилегающим к голове, так что видно было только её лицо, комплекцией же при этом была худощавой. Поверх красовалась диадема с символами Всевышнего, а в руке та держала деревянный посох, перехваченный серебряной нитью. На навершии был большой, голубой, светящийся шар.

Лицо женщины уже давно было испещрено морщинами, но та держалась с величием, которым могут похвастаться только дворяне. Темно-серые глаза смотрели на них с надеждой и страхом, будто пришла Последняя Надежда, а заодно и Конец Света.

- Да, мы от Святого Престола, - ответил ей Энрик. - Моё имя Энрик, а это Ферре.

- Хвала Всевышнему, Вы явились! Пройдёмте!

Охотник отдал приказ своим людям оставаться во дворе, а заодно пристроить лошадей в конюшню, которая была недалеко от ворот.

Женщина провела их длинным коридором, к своему рабочему кабинету. На столе лежало полно бумаг, большое стрельчатое окно давало достаточно света, чтобы днём полноценно работать не прибегая к помощи свечей. Стул был плотно приставлен к столешнице.

- Мы бы хотели просить Вас, - начал Энрик, когда двери за ними закрылись. - В нашей армии очень мало целителей, мы знаем, что вы обучаете своих послушниц именно искусству лечения. И поэтому просим Вас предоставить столько сколько сможете.

- Я бы рада, но боюсь сестры напуганы и они не согласятся, - говорила женщина.

- Демоны добрались сюда? - не понимал паладин.

- Нет, недалеко от монастыря появилась небольшая банда зеленошкурых. Два дня назад они похитили четырёх монахинь, которые собирали плоды в яблоневом саду.

- Можете считать их мертвыми, а нас интересуют живые! - отрезал Ферре. - Нам нужны ваши целители. А напуганы или нет, - это проблемы ваших воспитанниц! Нам нужна подмога!