Добивать эту гадину не было времени, Инкуб был рядом, тот не стал так рисковать. Бросил огненный шар, но тот будто разбился о невидимую стену, однако свою роль выполнил, - отвлёк Ферре от самого демона. Охотник услышал слабый вскрик сзади.

Аббатиса тяжело осела на землю, её одеяние было разорвано на спине, похоже, тварь перебила ей позвоночник. Маг второпях говорил слова заклинания, чтобы отогнать эту тварь от себя, но не успевал, слишком близко было адское адское создание. Инквизитор уже хотел придти на помощь, но тут огонь, что горел в центре звезды разгорелся так ярко, что мужчине пришлось прикрыть глаза и отойти, столь сильного жара тот перенести не мог. Послышался сдвоенный крик, - мага и инкуба. Неужели демон тоже погиб не выдержав этого жара?

Послышался звук цепей. Убрав руки от лица и обернувшись, охотник на ведьм сокрушенно смотрел на то, что одна из цепей свободно висела на кольце, которое было вмуровано в плато, где шла битва. Толстая ржавая цепь была не единственной, но все они сходились в центре этого круга. Из огня стала вырисовываться огромная фигура. Сначала появился парящий над землёй чёрный трон, прикованный такими же цепями к полу, а затем и существо на нём.

Ног не было видно из-за чёрно-красной хламиды, красные руки, заканчивающиеся когтями, свободно лежали на подлокотниках, запястья тоже охватывали цепи. Фигура этого существа была сухая и худощавая. Кожа лица была огненно-красного цвета, голова венчалась несколькими наростами, образуя что-то вроде короны, чёрные глаза с горящей оранжевым светом радужкой смотрели на разворачивающееся действо со злобой. Создание чуть пошевелилось, натянув цепи на запястьях, а трон качнулся, отчего раздался противный звук металла.

Ашкаэль. Защитник и опора Легионов. Ферре смотрел на это создание и не мог отвести взгляд. Главнокомандующий Проклятых был омерзителен и прекрасен одновременно, такой же Падший как и Бэтрезен, такой же проклятый, как и он.

Время будто замедлилось, не слышно было ни звука оружия, ни криков, ни стенаний и рычаний. Демоны тут заликовали и с утроенной яростью бросились на людей. Охотник вспомнил, что стоит перед самым носом у Ашкаэля, только когда Проклятый перевёл на него свой свирепый взгляд. Бездонные, горящие огнём, выражающие только бесконечную ярость, злость и ненависть. Инквизитор стоял на месте, не в силах отвести взгляд от этого существа, которое являлось верным другом и соратником Бэтрезена, как на Небесах, так и здесь.

- Умри, смертный! - сказал защитник Цитадели, чуть приподнимая руку.

Ферре не отводил взгляда, говоря про себя, что умрёт тот достойно, не показав страха.

***

“Теперь!” - прошептала сама себе Эсфирь.

Демонесса сорвалась сверху, с одной из вершин Разлома, где сидела всё это время ожидая. В полёте та вытащила из заплечных ножен меч, у неё будет только один шанс, только один удар не больше. Цель уже была совсем рядом, развернувшись в полёте, та со всей силы ударила назад. Волшебная сталь пробила железную спинку трона, а затем вошла в податливую плоть, выскочив наружу.

Ашкаэль дёрнулся на своём троне. Не совсем осознавая, что происходит, тот посмотрел вниз и увидел торчащий из груди клинок, а точнее самый его кончик, как раз в том месте, где было сердце.

Эсфирь держалась одной рукой за спинку, а вторую руку держала на рукояти клинка. Мысленно отдав приказ волшебному мечу, та стала выкачивать из главнокомандующего жизнь и его суть. Предводитель Легионов заметался, гремя цепями, но не мог ничего сделать. Его прикованное положение сыграло с ним злую шутку, он мог испепелить тысячи врагов одним мановением руки, но от удара в спину тот не был защищён. Да и кто мог подумать, что кто-либо сможет ударить в спину самому сильному из последователей Падшего?

Жизнь павшего ангела наполняла Эсфирь, столько силы она не чувствовала никогда. Посмотрев наверх, та увидела не черное марево, а Небеса. Те Небеса, где живут ангелы, где обитает Всевышний, те откуда были свергнуты Бэтрезен и Ашкаэль, те откуда пришли остальные - Галлеан, Вотан, Солониэль, а ныне Мортис. Неужели они всё это видят? Видят и не могут вернуться? Теперь она понимала причину их ярости и злости.

небеса были так близко и одновременно так далеко. Они оба прикованы к своим местам в Аду, смотрят на свой прежний дом, но не в силах до него дотянуться. Душу их наполняет лишь ярость и ненависть, на своего отца и братьев.

Спина демонессы заныла, а затем начала болеть. По всему Разлому пронёсся полный страдания крик. Два мощных чёрных крыла, разорвали кожу на спине, причинив невыносимую боль. Было такое ощущение, что у неё вырвали позвоночник, заменив на что-то другое. Сила пьянила, могущество застилало глаза.

С трудом справившись с наваждением Эсфирь вытащила меч из трона, а затем начала шептать заклинание. Нужно закончить то что начато. Нужно следовать плану до конца.

***

Ферре поверить не мог, что Ашкаэль вот так глупо попался. Инквизитор уже был готов принять смерть, почувствовать её успокаивающие и холодные объятья, как тут тело командира Легионов Проклятых дернулось и из его груди выскочило лезвие. Могучее создание оказалось беззащитным перед лицом предательства, как впрочем и все.

Всего минута и тот был мертвы, а пронзительный женских крик снова заставил демонов остановиться. Затем огонь под троном Ашкаэля начал гаснуть, огненное марево вокруг меркнуть, а стены трястись. Цепи зазвенели и железное кресло рухнуло вниз, на землю, а тело павшего ангела начало гореть, рассыпаясь облаком пепла.

Разлом закрывался, демоны в панике позабыли о людях, стремясь вырваться на свободу, пока магическая сила не потянула их в Ад. Ферре ринулся вверх по лестнице, стараясь не упасть и не смотреть по сторонам, чтобы не отвлекаться.

Люди начали отступление, демонов же словно, закрутило в воронку и потащило обратно. Вершина “холма” начала сходиться, войско старалось покинуть опасное место, как можно быстрее, чтобы и их не утянуло вслед за слугами Бэтрезена. Организованное отступление вскоре превратилось в бегство, поскольку Разлом закрывался всё быстрее, а никому не хотелось провести остаток своих дней, а потом и посмертие в лапах демонических тварей.

Ферре успел в самый последний момент, некоторые всё-таки остались там, внутри. Перед тем, как бежать к выходу, тот остановился на самом краю плато и посмотрел вниз, туда, где лежал пустой трон Ашкаэля. Из-за его спинки кто-то вышел, потянулся, распахивая длинные чёрные крылья. Существо взмыло вверх, стремясь уйти в самый последний миг. Дальше медлить было нельзя и охотник бросился бежать, Разлом закрылся прямо за его спиной, тот едва успел покинуть его пределы.

Подняв глаза все увидели крылатую фигуру, которая выскользнула из Цитадели за мгновения до командира. Охотник на ведьм не сомневался кто это был, демонесса, которая похитила Мину и столько времени водила их за нос. Эта тварь забрала силу падшего ангела, теперь она изгой среди своих, предатель и убийца. Но теперь та стала в стократ сильнее и могущественнее.

Инквизитор дал себе слово, что найдёт эту гадину любой ценой. Какое-то время тень демона покружила над уцелевшими людьми, а затем направилась к горам, там где-то и спустилась вниз.

========== Глава 12. Покушение ==========

В город остатки некогда внушительного воинства возвращались в полном упадке. Погибло очень много людей, большинство были ранены, некоторым целители не могли помочь, а порой просто не успевали. Монахинь осталось очень мало и некоторые из солдат не успевали дожить до того, как к ним подойдут служительницы Всевышнего.

Вернулись они в город только под утро, уставшие, разбитые и деморализованные. Да, они победили демонов, но только за эту победу пришлось заплатить слишком большую цену.

Ферре сейчас стоял и смотрел в окно своей комнаты в ратуше. Во дворе сновали люди, волшебники помогали врачевать раны, но только усилия их были малы. Максимум, что те могли сделать, так это продлить жизнь или облегчить муки, а вот вылечить могли только монашки. Женщины уставали, не успевали они вылечить одного, как нужно было идти к ещё троим.