Агент выдержал театральную паузу, а затем передал снимок Арише.

— Тот, кто это сделал, объявил нам войну! – тихо прошептал Натан.

А затем ФБР-вец пошел обратно в кабинет Марка, видимо, просить сделать ему ещё одну копию отредактированного снимка.

Полицейская посмотрела на снимок, женщина-детектив повидала многое на своём веку, но такое она видела впервые. На снимке, а точнее на теле жертвы была скрытая надпись, которую только что обнаружил агент Доу: «Я здесь!»

========== Глава 4.Первые зацепки ==========

Днём Джеф вызвался остаться в лаборатории, может, криминалисты ещё что-то откопают, а Ариша и Натан отправились в таксопарк, где работал Кайл.

— Не рассчитывай особо на тёплый приём, местный хозяин не любит федералов, да и полицию в целом, — предупредила агента детектив Стен, когда те подъехали к таксопарку.

Найти местное бюро таксистов было несложно, — городок маленький, бюро одно, а его телефон был в обычном справочнике, рядом красовался и адрес заведения.

Натан подвёз полицейскую на своей машине, незачем тратить бензин у двух транспортных средств. Оставив авто на другой стороне улицы служители Фемиды направились в парк. Перво-наперво нужно запросить диспетчерскую, не было ли вызовов вчера.

«На телефоне» сидела молоденькая девушка лет девятнадцати, светлые волосы были убраны в высокую прическу, макияжа почти не было. Одета была в униформу: белая блузка, черная жилетка и брюки.

— Чем я могу помочь? – спросила та, внимательно разглядывая посетителей.

— Я детектив Ариша Стен, а это агент Натан Доу, — представилась женщина сама, а заодно и ФБР-ца.

Девушка как-то скептически отнеслась к этому заявлению, но когда увидела удостоверения, сразу стала «шелковой».

— А в чём дело? Если это из-за жалобы на прошлой неделе, то это к мистеру Кёртису.

— Нет, мы пришли сюда по поводу самого мистера Кёртиса, — сказал Натан.

— А что случилось? – не понимала диспетчер.

— Его убили, точнее загрызли… насмерть, — уточнила детектив.

Девушка стушевалась, она явно была шокирована таким известием.

— Можем ли мы посмотреть записи за вчерашний день? Были ли у него вызовы? – поинтересовался агент.

Она уже хотела дать им журнал вызовов, как послышался строгий басовитый голос.

— Ничего им не показывай!

Ариша только тяжело вздохнула и посмотрела наверх, видимо, это и был хозяин таксопарка, который не любил полицию. Ну, что можно сказать… Типичный «реднек», большой эрудицией и багажом знаний не страдает, скорее всего, выбрался с какого-нибудь ранчо в Техасе, открыл свою контору. Он был крупного телосложения, но видно было, что это не жир, а мускулы, скорее всего он был действующим автомехаником и водителем. Видимо, держал своих людей в «кулаке», вон, аж, девчонка притихла.

У него была небольшая борода, маленькие сальные глазки, короткие, но толстые пальцы. Одет он был в комбинезон, тяжёлые ботинки и грязную (рабочую) футболку, на голове красовалась бейсболка, явно не новая.

— Какого чёрта здесь понадобилась федералам и полиции? Я плачу налоги, всё законно, ничего не ворую и не перепродаю. Зарплату плачу вовремя, — начал перечислять мужик.

— Нет, мы здесь не по этому делу, мы расследуем убийства четы Герон, — сказал Натан.

— А я тут причем? Ну, ремонтировал я пару раз их машины, так мой автосервис единственный в городе и самый лучший, хочу заметить! — ворчал тот.

— А ещё мы здесь по поводу вашего таксиста Кайла Кёртиса, — вставила своё слово детектив.

— А! Этот прoйдоха, за прогул не заплачу ничего!

— Он прогуливает по серьёзной причине! Он мертв! – выпалил агент.

— Господи, — эта новость явно выбила из колеи хозяина таксопарка. – Кайл… Ведь, буквально вчера его видел…

— Именно поэтому мы и здесь. Мы хотим узнать, не был ли вчера Кайл на вызове, — говорила Ариша.

— Нет, не был, он вчера пришел какой-то неадекватный, на вопросы реагировал крайне буйно, огрызался. Я решил не отправлять его в таком состоянии на вызовы, — пояснил мужик. – К тому же на прошлой неделе на него поступила жалоба за грубое обращение с клиентами.

— Скажите, а вы знаете на какой машине он ездил? Мы хотели бы её осмотреть, — вмешался в разговор Натан.

— Да, вон она стоит у самого входа. У меня за каждым таксистом закреплён автомобиль. Меня кстати, Райан Томпсон, зовут, — представился он и протянул руку к ФБР-цу, чтобы поздороваться.

Агент Доу пожал руку мужчине, но тут же об этом пожалел, поскольку теперь его ладонь была вымазана в отработанном машинном масле.

— Скажите, Райан, а мы можем посмотреть автомобиль? – поинтересовалась Ариша.

— Если это поможет вычислить убийцу… конечно, — согласился тот.

Детектив и агент подошли к желтому автомобилю, марки BMV, старый образец, машина подержанная, но всё ещё на ходу. Водительская дверь не была заперта, хотя не было в этом необходимости. Да и к чему, если ты у всех на виду? А угонять машину таксиста… она слишком приметная для этого, да и стоит сущие копейки.

Салон был отделан дешевой кожей, но запах ещё был, значит, обивку меняли недавно. В бардачке был идеальный порядок, ничего лишнего: ни сигарет, ни журналов или фотографии. На зеркале заднего вида висели чётки, а в кармашках над водительским и пассажирских сидениях не было ничего.

— Странно, — заметила Ариша. – Никогда не видела, чтобы в машине у таксиста было столь аккуратно…

— Может он был чистюлей, — предположил Натан.

— Нет, не в этом дело. Понимаешь, когда человек длительное время пользуется автомобилем, то он всё равно оставляет какие-то следы: пачки от сигарет, шелуху от семечек, фотографии жены или детей. Эти мелочи позволяют человеку чувствовать себя в машине, как дома. Это такой уютный микромир, — говорила детектив, забираясь на заднее сидение. – Здесь тоже ничего, такое ощущение, что перед смертью он решил вычистить автомобиль.

— Ага, другие перед смертью покупают себе новый костюм, постригаются и бреются, а он автомобиль вычистил, — с сарказмом сказал мужчина.

— Подожди, похоже, что-то есть, — сказала вдруг она.

— Что у тебя? – поинтересовался тот.

Натан вылез с водительского сидения и заглянул назад. Ариша сидела за передним пассажирским сидением и светила под него маленьким карманным фонариком. Надев специальную перчатку, чтобы не оставлять следов, она извлекла из-под сидения небольшой кусок джинсовой ткани.

— Насколько я помню из описи, на Кайле были джинсы, одна из штанин была порвана, — вспоминал агент Доу. – Посмотри наверх!

Посмотрев на потолок полицейская увидела грязные следы, скорее всего от ботинок.

— Следы от ботинок? Как они там очутились?

— Ляг, пожалуйста, — вдруг попросил Натан.

— Прости? – удивлённо посмотрела на него Ариша.

— Просто ляг на сиденья, головой ко мне, ногами туда, — пояснил он, закатив глаза.

Женщина легла, как её просили, а агент тем временем начал размышлять.

— Насколько я помню, штанина у Кайла была разорвана у самой лодыжки и как установили исследования, это было дело челюстей какого-то клыкастого зверя.

— Что ты хочешь этим сказать? – до сих пор не понимала Ариша.

— Допустим, зверь, который убил Кайла напал на него в машине. Увидев опасность, погибший инстинктивно лёг на сидения, чтобы уберечь себя.

— И тварь схватила его за первое, что попало в челюсти, - штанину, — продолжила его мысль детектив.

— Он в панике, пытается отпихнуть животное и мечет ногами, в том числе и задевает потолок, поскольку он напуган. Вырвав из пасти зверя джинсы, он ударяет тварь в лицо, выскакивает из противоположной двери и убегает, — заканчивает свою мысль Натан.

— Неплохая теория, — заметила она, снова принимая сидячее положение. – Но у меня три насущных вопроса: почему он сидел на заднем сидении, когда его место, — водительское? Что он делал в своей машине, когда хозяин отправил его домой? И, наконец, кто пригнал машину обратно?