— Вряд ли, его крики перебудили весь квартал, если бы труп попытались ограбить, то соседи бы мигом задержали этого воришку, или же самосуд устроили.

— Вполне возможно, но мы пока и этого не исключаем. Возьмите его фото, может понадобиться.

— Спасибо, — поблагодарил мужчина. – Скажите, где здесь есть ближайшая закусочная? Мне надо хоть кофе выпить, а то ещё усну.

— Закусочная «У Роуз», к востоку отсюда, вы её сразу узнаете, — понимающе посоветовала женщина.

— Спасибо, — поблагодарил Натан и поехал.

Кофе, действительно бы не помешало, да и хотелось бы хоть как-то поесть, а то последние несколько часов он корпел над бумагами и во рту ни крошки не было. А сейчас, когда потребовались более активные действия, желудок живо о себе напомнил.

Закусочная «У Роуз» была самой обычной, ничем не примечательной и не выделяющейся на фоне других подобных заведений. Неоновая вывеска, барная стойка, за которой было несколько касс, только работала всего одна, поскольку в такой час почти не было посетителей. Девушка в оранжевой униформе протирала стаканы, агент видел только её спину.

Сев за барную стойку, он позвал официантку.

— Чем могу?.. – тут вопрос девушки прервался на полуслове.

Мужчина сначала не понял в чём дело, но подняв глаза, узнал свою недавнюю знакомую, просто волосы у неё сейчас были собраны в высокий хвост. Это её пёс бросился ему под колёса автомобиля, кажется, собаку звали Лари.

— Надо же, не ожидал, — так же удивился и он.

— У вас хобби, ездить по ночам? – спросила она, очаровательно улыбаясь.

— А у вас хобби, попадаться мне на глаза? – задал он вопрос в ответ.

— Нет, видимо, судьба решила немного поиграть с нами, — загадочно, но с юмором произнесла девушка. – Вам что-нибудь принести?

— Да, крепкий кофе с сахаром и что-нибудь поесть, на ваш вкус.

— Если вы любите острое…

— Нет, — засмеялся агент Доу. – Тогда мне блины и запеканку.

— Кофе я сделаю сейчас, а еда будет готова через пять минут, — произнесла та и отдала заказ на кухню.

Ожидая свой кофе, Натан достал фотографию с места преступления. Жертве немного за тридцать, рост около метра восьмидесяти, на лице двухдневная щетина, волосы с залысиной, одежда дешёвая и стираная много раз. Обычный, ничем не примечательный человек, каких тысячи.

— Вот ваш кофе, — послышался голос девушки.

— Спасибо, — поблагодарил он, отпивая напиток.

Кофе оказался горячим и горьким, Натан даже поперхнулся, поскольку слегка обжёг язык.

— Простите, чайник только что вскипел, — поспешила извиниться официантка, но тут её взгляд упал на фото. – Что это? – с интересом спросила она.

— Этого человека убили буквально час назад. Знаете его?

— Да, это один из наших постоянных клиентов, Кайл Кёртис, — изумлённо ответила та.

— Могу я с вами поговорить по поводу Кайла?

— Линда, подмени меня! – крикнула девушка на кухню и вышла из-за барной стойки.

Они сели за угловой столик, чтобы им никто не мешал, через пару минут агенту Доу принесли его заказ.

— Как вас зовут? – строго спросил тот, доставая свой блокнот и ручку.

— Амелия Дэн, я живу в трёх кварталах отсюда, — отвечала та.

— Этот человек, Кайл Кёртис, часто у вас бывал? – спрашивал мужчина, потихоньку поедая свой ужин, но готовый в любой момент начать записывать показания.

— Да, по понедельникам и средам он заезжал к нам поужинать, всегда брал кружку кофе и стейк с пюре, всегда платил наличными, давал небольшие чаевые, — перечисляла Амелия.

— В котором часу он приходил?

— Моя смена начинается в девять, он приезжал через полчаса, — вспоминала та. – Ужинал минут тридцать-сорок, а потом уезжал.

— Кем он работал? – спрашивал мужчина

— Таксист, он работал в ночном такси, обслуживал клиентов, которые хотели попасть среди ночи на другой конец города.

— И он постоянно заходил в понедельник и среду?

— Ну, было пару раз, что он приходил в другие дни, может приходил и днём, я работаю в вечерние смены, с девяти до часу, — пояснила ему официантка.

— У вас бессонница? – с улыбкой поинтересовался агент Доу.

— Нет, я «сова», меня с утра раннего не добудиться, а вечером не могу уснуть… — отвечала она.

— Хорошо и последний вопрос: у Кайла были враги или же какие-нибудь конфликты?

— Честно говоря, не знаю, моё с ним общение сводилась к тому, что я приносила ему заказ и забирала плату. Он был не особо разговорчив, всегда приезжал один… Так что здесь я ничем не могу помочь…

— И ещё одно, если можно?! – настойчиво и безаппеляционно попросил Натан. – Он приезжал сюда на своём служебном атомобиле?

— Да, но номера я не знаю, однако, знаю телефон его диспетчерской, — обрадовала Амелия.

— Можете написать? – попросил агент ФБР, пододвигая к неё ручку и блокнот.

Официантка записала короткий номер 555-2112.

— Ясно, спасибо. Вы помогли хоть опознать его и дали зацепку, — говорил тот, убирая блокнот и уже наслаждаясь ужином.

— А вы как честный человек не попросите у девушки номер телефона? – заговорщицки поинтересовалась Амелия, чуть придвинувшись к нему.

— Лучше я оставлю свой, на тот случай если Вы ещё что-то вспомните, — улыбнулся ей мужчина.

— Это не честно, знаете ли…

— В моей профессии четности нет совсем, — отозвался он, отдавая девушке свою визитку.

Та улыбнулась, подмигнула ему и пошла дальше работать, подошли ещё клиенты, их нужно было обслужить. Посидев в кафе ещё минут двадцать, Натан пошел к своей машине. По крайней мере, жертву опознали, и есть сведения где он работал, это уже какой-то плюс. Заведя машину, он поехал домой, посидит ещё немного над бумагами, может полицейские позвонят, когда будут готовы предварительные анализы.

Он не увидел что со стоянки его провожали пара горящих красных глаз, которые смотрели за автомобилем ровно до того момента, пока тот не скрылся из виду.

========== Глава 3. “Я здесь!” ==========

К утру агент ФБР и двое полицейских были в морге, приехали к Карлу. Старый патологоанатом был в хорошем настроении и осматривал какой-то труп, это явно был не потерпевший этой ночью.

— Новое поступление? – решила подшутить Ариша.

— Да, автокатастрофа, вот делаю пока первичный осмотр, — заулыбался Карл.

— Очень хорошо, а с телом Кайла Кёртиса уже закончил? – спросил уже Джеф.

— Да, буквально полчаса назад. Я сделал заключение, абсолютно всё отразил в протоколе, — отвечал патологоанатом.

— А можно взглянуть на тело? – поинтересовался Натан.

— Конечно, почему бы и нет?! — весело согласился престарелый мужчина, который был только рад пообщаться, а то мертвые всё время молчат… с ними не поговоришь.

Карл подошел к соседнему столу, на котором лежало тело, накрытое покрывалом. Врач-патологоанатом приспустил это покрывало до пояса жертвы, чтобы рассказать обо всех полученных ранах.

Все трое детективов на мгновение зажмурились, поскольку раны были настолько жуткие и уродливые, что непроизвольно подкатывал комок к горлу.

Когда погибший был в одежде, то ещё как-то можно было это вытерпеть, но теперь, когда он лежит здесь нагой… Это было жутко, как в каком-нибудь второсортном фильме ужасов. Только разница была в том, что это была реальность, а не выдумка киношников.

— Мне даже особо резать его не пришлось, — ухмыльнулся доктор. – Но дело весьма занятное.

— Расскажите по порядку, — попросил агент Доу.

Ариша и Джеф были не против, всё-таки именно Натан притащил их обоих сюда. Видимо, решил тем самым показать им, что не намерен вести расследование один и тем более, противодействовать местной полиции.

— По порядку, так по порядку, — принял «правила игры» Карл. – Сначала пострадала рука Кайла, — здесь он поднял обглоданную до кости руку погибшего, — Зверь, буду называть это существо так, впился в руку человека, когда тот выставил вперёд локоть.