В спальне никого не было.

— Всё чисто, — говорил командир спецназовцев. Натан только смачно выругался, но тут заметил приоткрытую дверь.

Осторожно подойдя к этой двери, он заглянул внутрь, там была лестница, ведущая во флигель.

— Я иду, — тихо сказал мужчина.

Лестница была узкой, можно было пройти только одному. За федералом пошли двое бойцов, но опустили автоматы, поскольку боялись попасть в спину своему человеку, в случае опасности. Дверь непосредственно в помещение с телескопом тоже оказалась приоткрыта, словно приглашая войти незваных гостей.

Мужчина прошел вперёд, но только он переступил порог, как его ударили дверью, оглушив ненадолго, а потом выбили из рук пистолет. Затем взяли за шкирку и бросили вперёд, бойцы не успели вскинуть автоматы и выстрелить, не опасаясь попасть в своего, как дверь захлопнулась. Стрелять через дверь те тоже не решились.

К счастью для агента Доу, он смог быстро прийти в себя и перехватить руки девушки, которые тянулись к его горлу. Одна рука была пуста, но тянулась к горлу мужчины, видимо, чтобы придушить его, а из запястья второй торчало длинное тонкое лезвие, которое неумолимо приближалось к нему.

Руки у этой на вид хрупкой девушки были очень сильными, мужчине приходилось очень сильно напрягаться, чтобы лезвие не вспороло горло, хотя оружие рано или поздно дотянется. Давление всё усиливалось, он смотрел в абсолютно бесстрастные глаза, что смотрели на него из-под маски. Лезвие дошло до горла, слегка надрезало кожу, Натан зарычал сквозь зубы, поскольку от раны тут же пошла дикая боль, в глазах начинало темнеть, а дыхание сбилось, но руки на запястьях преступницы сжались ещё крепче.

— Не вставай у меня на пути, — сказала вдруг она. – Не надо, тебе ничего не светит.

Красная резко отпустила его, и неторопливо пошла к окну, намереваясь уйти. Натан же не был настроен отпускать её, агент схватил валявшийся неподалёку пистолет и крикнул ей. Девушка обернулась, но увидев перед собой огнестрельное оружие, необыкновенно быстро отпрянула в сторону. Прогремел выстрел, пуля попала в маску, расколов её. Вторая пуля попала в стену, в то место, где только что стояла Красная. Третий раз он выстрелить не успел, поскольку убийца выскочила в окно.

Дверь вышибли, но внутри спецназовцы заметили только взмыленного и тяжело дышащего федерала, который только что был на волосок от смерти. Он всё ещё приходил в себя от пережитого шока, во дворе гремели выстрелы, слышалась ругань. Но почему-то федерал не сомневался, что убийце вновь удалось сбежать.

Однако, на этот раз она оплошала. Осколки керамической маски лежали на полу, там вполне могла остаться ДНК. Так что если она будет в базе, то они смогут её быстро вычислить, а если нет, то будет с чем сравнивать, когда они поймают убийцу.

***

Агента Доу отвезли в больницу, боясь за его здоровье, хотя у него была только поверхностная рана на шее, да небольшой синяк на скуле. Криминалистов же пустили в дом, собрать куски маски, чтобы потом собрать воедино, а заодно и проверить на наличие ДНК.

Тереза лежала в этой же больнице, ей дали сильное успокоительное и обезболивающее, готовя к срочной операции, хотя это было бесполезно. Врачи сделали рентген, два позвонка у самого основания, возле тазовых костей, были раздроблены, их восстановление невозможно, женщина уже никогда не сможет ходить.

========== Глава 17. Правда ==========

Агент Доу прибыл в лабораторию криминалистики сразу, как только его отпустили из больницы. Не любил он лежать там постоянный запах лекарств, ацетона и прочей дребедени, вечно снующие доктора и медсёстры, таблетки, уколы… Брр, к тому же сейчас нельзя было бездействовать.

Арише дали бессрочный отпуск, пока у неё не заживут раны, а Джеф поехал допрашивать Терезу Милш, которую недавно прооперировали. Единственное, что смогли сделать врачи для несчастной женщины, — это удалить осколки костей из поясницы, чтобы они не повредили внутренние органы. На большее врачи были не способны, женщина теперь обречена, она на всю жизнь останется инвалидом. Специальные агенты уехали по каким-то своим делам, поэтому в криминалистической лаборатории сидел только Натан и терпеливо ждал результатов.

На мобильный телефон пришло сообщение от женщины-криминалиста, что восстанавливала по осколкам керамическую маску. Придя в кабинет, где работала женщина средних лет, Кэтрин, федерал с ходу спросил:

— Есть новости?

— Да я восстановила маску почти полностью, — сказала Кэтрин, пододвигая к нему склеенную маску. – Керамика, сделана хорошо, скорее всего, маску делали по слепку лица.

— А такое возможно? – удивился мужчина.

— Вполне, сейчас многие делают индивидуальные карнавальные маски, бизнес пока не особо процветает, но в том, что эта маска сделана по конкретному лицу, я не сомневаюсь, — воодушевлённо вещала та.

— Ты сможешь сделать примерную модель лица?

— Нет, твоя пуля разбила на лобовую часть из-за чего и пошли трещины, верхняя часть лица исказилась, а искать только по половине — не самый лучший вариант, совпадений могут быть десятки, — пояснила криминалистка.

— Тогда как я смогу узнать имя? – всё ещё не понимал ФБР-вец.

— Дело вот в чём, поскольку эти маски делаются с конкретного лица, значит, их нужно заказывать. И продавец…

— Должен вести учёт, чтобы знать, кому какую маску вручать, — закончил за неё мысль. Спасибо, — улыбнулся тот. – А что насчёт ДНК?

— Скоро должно быть готово, сейчас выйдет распечатка и всё, — отвечала Кэтрин.

Послышался звук принтера, который стоял за спиной агента.

— Вот и готово, можешь взять, — сказала Кэтрин.

Натан взял распечатку, бегло взглянул на рисунки аллелей ДНК, а потом посмотрел на заключение. Было одно совпадение по базе данных, увидев имя, у мужчины прервалось дыхание, сердце на секунду замерло, а потом снова застучало, только в убыстрённом ритме.

— С тобой всё в порядке? – спросила Кэтрин, которая с удивлением смотрела на реакцию агента ФБР.

— Да, всё в порядке. Кэтрин, скажи? В твой компьютер заносятся данные по ДНК исследованиям?

— Да, конечно, — удивлённая таким вопросом, ответила она.

— Будь добра, никому пока ничего не говори. Я попытаюсь сам разобраться, хорошо? – попросил он.

— Ладно.

— Кстати, а у Вас в городе есть магазин, где делают такие маски? – переведя тему, поинтересовался мужчина.

— Он один, на Торг Стрит, — ты его сразу узнаешь по большой вывеске, — «Маска», — отвечала женщина.

— Спасибо, — поблагодарил тот и поспешил уйти, унося распечатку с собой.

Кэтрин стало интересно, с чего вдруг так занервничал этот спокойный мужчина, заглянула в компьютер и увидела последнюю запись. Было стопроцентное совпадение по полицейской базе данных с одним человеком, — Амелия Дэн.

***

Магазин карнавальных масок здесь, действительно, имелся. Яркая, большая вывеска на маленьком доме, сделанного под старинную избу, извещала всех о том, что тут находиться специфический салон по продаже масок и других праздничных принадлежностей.

Припарковавшись возле магазина, Натан тяжело вздохнул и зашел внутрь. Внутри оказался не только магазин масок, но ещё карнавальных и театральных костюмов, а так же различных приколов. Сейчас владелец магазина разговаривал с парой ребятишек, которые хотели купить хлопушки.

Пока торговец разбирался с мальчишками, федерал подошел к стенду с керамическими масками. Их было немного, но все разные: различная форма глаз, носа и губ. Раскраска тоже была разнообразной, где-то однотонной, где-то праздничной и яркой, а какие-то вовсе были покрыты только эмалью.

— Вам что-нибудь подсказать? – послышался вопрос хозяина магазина. – Хотите приобрести маску? У меня есть специальное предложение, — маска с вашего лица, я делаю слепок, а вы выбираете, какая цветовая гамма будет присутствовать на вашей маске. Недорого и очень красиво, зато она подойдёт только Вам.