Выйдя в коридор, она наступила на что-то липкое, посмотрев вниз, женщина увидела какие-то темные разводы, включив слабый свет, та едва не упала в обморок, по всему полу были разводы темной крови. Она едва сдержалась чтобы не закричать, поскольку в голову пришло ясно и отчётливое понимание, — её муж мертв. Неожиданно послышался низкий, но грозный рык, от которого душа, в буквальном смысле, ушла в пятки.

Медленно подняв глаза, Тони встретилась взглядом с огромной зверюгой, глаза которой пылали ярко-алым светом. Челюсти со страшными зубами были видны, слюна разве что не капала на пол. Лоснящаяся черная шерсть стояла дыбом, что делало этого монстра ещё больше, а огромные когти царапали паркетный пол. Тварь рявкнула, и бросилась вперёд, женщина закричала и со всех ног побежала в дальнюю комнату, которая была спальней супругов и закрылась изнутри.

Тяжёлый удар чуть выгнул дверь, но хлипкий замок выдержал, тварь ещё некоторое время постояла и порычала под дверью, а потом ушла. Тони, перепуганная насмерть, села в самый угол комнаты, а потом услышала, как разбиваются окна, явно в её доме.

С опаской выглянув в окно, она увидела полицейских, которые окружили дом и теперь старались попасть к ним через окна. Женщина взмолилась Господу Богу, что полиция так вовремя подоспела, а потом её взгляд упал на супружеское ложе. Крик снова раздался по всему дому, поскольку на кровати лежала голова её супруга с перекошенным от страха лицом, обращённым к ней.

Дверь в комнату слетела с петель, Тони подумала, что это полицейские пришли её спасать, но это был тот самый монстр. Крики стихли быстро, как только зверь вспорол когтями грудь несчастной жертвы, та даже не успела попросить о пощаде.

***

Группа захвата шла впереди, двое бойцов поднимались на второй этаж, за ними шли Ариша и Джеф, держа пистолеты наготове. Джефу выдали второй пистолет, но пригрозили, что если и этот потеряет, то вполне может лишиться своего звания детектива и перейти в патрульно-постовую службу. Замыкал это шествие ещё один боец, у всех оружие было взведено и готово к бою.

— Что-то не нравится мне это, — прошептала Ариша. – Слишком тихо.

— Да, меня это тоже настораживает, — так же тихо отозвался Джеф, поскольку его самого эта ситуации нервировала.

— Впереди кто-то есть, — сказал один из бойцов и они двинулись вперёд по коридору.

От лестницы коридор шел прямо, а затем сворачивал к спальне и ванной комнате. Из глубины коридора слышался какой-то странный хлюпающий звук, а ещё какой-то скрежет.

— Выключить фонари, — сказали по рации группе захвата, и те отключи фонарики, что крепились сверху, на автоматах, вместо прицела.

Выключив фонари, чтобы не выдать себя, один боец вышел в коридор и присел на корточки у стены, второй выглянул из-за угла.

— Матерь Божья! – с чувством сказал тот, что стоял в коридоре.

Ариша и Джеф решились выглянуть да так и застыли на месте, поражённые. В дальней комнате, на большой кровати было огромное существо, то ли волк, то ли собака. Это создание разрывало тело несчастной женщины и поедало его, абсолютно не обращая внимания ни на кого.

— Стреляем по команде, — тихо сказал Джеф, поднимая пистолет и целясь в эту тварь, которая похоже, не замечала присутствия посторонних лиц, все дружно прицелились, готовые стрелять. – Раз, два…

«Три» ему сказать не дали, поскольку именно в этот момент зверь вскинул морду и немигающее посмотрел на незваных гостей, которые помешали ему закончить трапезу. Те впали в ступор, поскольку не ожидали такой реакции, думали, что тварь полностью поглощена своим «ужином», а ещё из-за того, что хищный оскал этого неведомого создания не предвещал ничего хорошего.

— Вот, чёрт! – выругался один из бойцов.

Тварь широким прыжком преодолела половину коридора, когда бойцы вышли из оцепенения, было уже слишком поздно Монстр бросился к лестнице и сбил с ног двоих мужчин из группы захвата. Джеф успел отскочить и не попал под удар страшных острых когтей, а вот Аришу этот зверь задел, — сорвал кусок пиджака и прошёлся когтями по руке. Легко отделалась, в отличии от Тони и Адама Медисонов.

Трое бойцов и это огромное создание кубарем покатились по лестнице, ломая перила, на первый этаж. Скатившись вниз, тварь отбросила от себя людей и быстро встала на лапы.

— Стреляйте! Стреляйте! – орала рация тем, что были на первом этаже дома.

Монстр не стал ждать, когда его пристрелят, и бросился к двери, выбив её, разнеся в щепы, та скрылась в темноте. Выследить её не удалось. Все службы были подняты «на ноги», все старались выследить эту тварь. Зверюга поразительно точно выбрала свою жертву, значит, скорее всего, её подослал их загадочный убийца, а это значит, «пёс» вернётся докладывать своей хозяйке об успешно выполненной работе.

Но эта тварь скрылась, неизвестно куда. Такая громадина не могла остаться незамеченной, но та, похоже, убежала в редкий лес, что находился неподалёку от района, где жили убитые супруги.

В подвале детективов ждала ещё одна безрадостная новость. Там нашли огромную лужу крови, а голову мистера Медисона в спальне, рядом с истерзанным телом жены. Тело мужчины нашли в соседней комнате, видать это чудовище хотело ещё и подкрепиться своими жертвами, перед тем как убежать, но ему помешали.

— Вот теперь у нас точно будут серьёзные проблемы, — грустно говорил Джеф, смотря на истерзанное тело миссис Медисон, на которой живого места не осталось.

— Население и так напугано, а теперь нас съедят с потрохами, Джеф, — уныло и отчаянно сказала Ариша, смотря на окровавленную комнату. – Что же нам делать? Эта тварь скрылась, а мы даже понятия не имеем, как нам дальше быть и откуда начать поиски.

— Остаётся только одно, — нужно посадить Терезу Милш под замок, когда та вернётся в город, оставить возле неё охрану и никого к ней не подпускать. Она пока последняя в этом страшном списке, — отвечал мужчина, выходя из дома, поскольку не мог больше терпеть этот стойкий железистый запах крови, который так активно пробивался в ноздри, въедался в одежду и кожу.

Подъехавшие медики перевязали рану Арише и рекомендовали не «тревожить» руку, поскольку раны были достаточно глубокие, мышцы были разрезаны и если напрягать поврежденную конечность, то процесс заживления будет идти намного дольше, чем обычно.

========== Глава 15.Попробуй уговорить Милш! ==========

Этой же ночью состоялось собрание, на нём присутствовало всего трое, двое мужчин, очень похожих друг на друга и одна женщина. Все они хорошо знали друг друга, давно освоились со своими телами и подменили людей в их обычной жизни.

— У нас мало времени, а Чистильщик идёт по следу, — говорил один из мужчин.

— Согласна, нужно начинать немедленно, иначе всё пойдёт на смарку, — говорила женщина, смотря на этих двоих.

— Нет, мы должны подождать ещё немного. Вы не хуже меня знаете, что нужно дождаться самого благоприятного времени, к тому же нас осталось слишком мало. Другие не успеют к нам приехать до того, как будет поздно, — отвечал главный из них.

— Красная идёт за нами, — зловещим голосом снова сказала женщина. – Нам с ней не справиться!

— Терпение, — меланхолично отвечал главный на этом собрании, вертя в руках какой-то замысловатый амулет. – Терпение вознаграждается всегда. Красная представляет для нас угрозу, но ей хочется поиграть, как и всегда. Один раз это подвело её, поэтому не будем спешить. К тому же у неё есть достойный соперник.

На этом и разошлись, так и оставив план без изменений. Глава Темных прекрасно знал про Красную, но всё равно не хотел спешить. Этот Чистильщик самый жестокий из всех, но она уже попадала в немилость за свою медлительность. Тёмные были очень удивлены, когда выяснилось, что за ними послали именно этого Чистильщика, ведь её наказали, но видимо, решили выпустить по амнистии. Ничего, на этот раз они не только оставят её с носом, но и сократят численность этих палачей и убийц на одну единицу, а заодно и выполнят давнюю мечту тех, кто живёт в Тени.