– Хвала Рорку моя смена закончилась. Ты проводишь меня до дома? – спросила девушка.

– А… тебе вроде как недалеко, – заметил стражник.

– Ну, ты же знаешь как там опасно, и хрупкой девушке может понадобиться помощь, – заметила она.

Согласен. Помощь, чтобы спрятать труп. В шляпках и волосах цветы частенько носили заточенные стальные заколки, для самозащиты. Страж какое–то время отнекивался, но потом ушёл, видимо, отпрашиваться.

– Ты бы ему больших надежд не давала, – послышался грубый голос мадам Сяо-Сяо. Я его хорошо помнил.

– Мадам, вы же сами нам говорили, что не следует всегда думать только о работе, – заметила работница борделя.

– Ладно, только не переутомляйся и не балуй слишком часто. А то подсядет на тебя крепко и мне придётся брать с него плату. Сомневаюсь, что он сможет оплатить даже минуту.

– Учту, мадам.

Они разошлись, судя по звукам, в разные стороны. Выглянув из-за портьеры я увидел как мадам поднимается по лестнице. На женщине, были одеты грубые туфли на невысоком каблуке и что-то сродни короткому халату. Я осторожно двинулся за ней, ступая бесшумно и в такт её шагам.

Сяо-Сяо подошла к запертой двери, несколько раз провернула ключ и распахнула створку. Я поспешил прокрасться за ней, и оказался в душном прокуренном благовониями и опиумом кабинете. Тошнотворная смесь запахов духов, наркотиков и дурманящей травы едва не заставили выскочить обратно. Это было небольшое помещение, где располагался дорогой резной стол, где стояла позолоченная курительница, диван и шкаф с бумагами. Думаю, там было достаточно компромата на любого дворянина

Послышался звук запираемой двери. Когда женщина повернулась, то вонзилась взглядом в меня. Видимо, не ожидая, что я появлюсь столь неожиданно, вздрогнула. На её лице было полно косметики, но почему-то меня не покидало ощущение, что передо мной переодетый мужчина, уж слишком грубым было лицо хозяйки этого места.

– Мог бы, ради приличия, постучаться, – прошипела она и прошла к дивану.

Я старался стоять как можно дальше от этой части комнаты.

– Я – незваный гость, – ответил я. – Что тебе нужно?

Мадам Сяо-Сяо села, положила ногу на ногу и взяла трубку, затянулась и выдохнула наркотический дым.

– Одна из цветочков решила меня обчистить, – сварливо заметила она. – Когда я разбиралась с бумагами эта стерва забрала мою брошь. Фамильная, хочу заметить.

– И ты хочешь, чтобы я её нашел?

– Она когда-то обслуживала Ловца Воров, у неё есть свои связи. Наверняка, он рассказывал ей много секретов, мужчины в таких ситуация не следят за языком.

– Хочешь сказать, что твоя девушка-цветок может кого-то шантажировать? – спросил я, не веря своим ушам. Хотя в этом доме, где царит полумрак и шёпот могут разбалтываться многие секреты.

– Вполне возможно, – пожала плечами она. – Мне плевать где эта дрянь скрывается, просто найди и принеси мою брошь. За это я готова тебе предоставить на одну ночь цветок на твой выбор.

– Предложение заманчивое, мадам, – ухмыльнулся я. – Но я предпочитаю деньги.

– Ты не понимаешь, от чего отказываешься, – заметила она и встала с дивана.

Слишком неравноценный обмен. Девушек из Дома Цветов мог позволить себе не каждый аристократ, а тут вору отдать девушку на его выбор, пусть и на ночь. Я боялся, что это будет изящно подстроенной ловушкой. Деньги же не пахли.

Она подошла к столу и вытащила оттуда кошель.

– Ещё столько же получишь, когда найдёшь её. Она живёт в Южном Квартале, напротив «Покоев Сирены», но мои ребята уже обыскали это место, Жасмин там нет.

– Значит, они не слишком внимательно смотрели. До встречи, мадам.

Я покинул комнату и Дом Цветов без происшествий. Меня провожали звуки жеманного смеха, шорохов и стонов. Я опасался же одного – одежда теперь была пропитана едким запахом духов и наркотиков. Следовало от него избавиться, идти по улицам испуская подобный дух – быть вычисленным в ту же секунду. Не хотелось рисковать напрасно.

Решив не торопиться с выполнением задания, я подождал двое суток, пока запах выветрится из моего рабочего костюма, шить второй – накладно и долго. К тому же Сяо-Сяо вряд ли будет ждать долго.

Отправившись в Южный квартал на третью ночь, после разговора с хозяйкой борделя, я заметил некоторые странности. Обычно на улицах было полно Угреедов, и они не стеснялись носить оружие на виду. Но сейчас… Либо они все попрятались, либо стали осторожничать. Кого им было бояться здесь? Стража находится далеко, да и вглубь района старается не ходить, в целях своей же безопасности. Я их понимаю – за дополнительный риск платят только таким, как я.

Пришлось потратить несколько часов, чтобы узнать, где конкретно жила Жасмин. Уличные цветы любили посплетничать в перерывах между работой. От одной из них я услышал, что на улице появилась девушка, хорошо и дорого одетая. Она проследила за ней до дома и была так любезна, что описала его.

Не будучи уверенным, что уличная девица не приукрасила, я отправился ближе к порту. Дом Жасмин располагался прямо напротив Покоев Сирены. Мадам практически угадала.

Стоило приблизиться к жилищу воровки, я заметил, что стёкла выбиты из рам. Прищурившись, я отошёл в тени и стал осторожно красться к деревянной постройке, заглядывая в окна. Внутри было темно и тихо, ветер, дующий с воды, создавал причудливые звуки завываний и тихих стонов. Воображение рисовало, что внутри меня ждёт засада и почему-то был уверен в этом.

Подойдя ближе ко входу, я увидел, что дверной косяк повреждён, дверь выбили ногой. Я осторожно открыл створку, противно скрипнули петли, но мне не следовало волноваться. Если даже хозяйка здесь и была. То её либо убили, либо она сюда больше не вернётся. Вся мебель была поломана, вазы, стеклянные графины и стаканы оказались разбиты, я старался не наступать на осколки. Тонкая подошва помогает не издавать лишних звуков, но только была слишком тонка для стеклянных осколков.

Сервант валялся на полу, кровать была перевёрнута, а на стенах виднелись подпалины. Похоже, здесь состоялась нешуточная драка, но с кем? Неужели цветок оказалась таким сильным бойцом?

Глаз зачесался и я, помимо воли, вновь использовал силу Примали. Такое произошло впервые, обычно она никогда сама собой не проявляла себя. Осмотревшись, я заметил на стене светящийся символ. Подойдя ближе, я хорошо его разглядел. Это был стилизованный Глаз Трикстера. Такими знаками Язычники помечали границы своей территории, но если раньше они рисовали их открыто, то теперь использовали тайные знания.

– Как я и планировал, – раздался до боли знакомый голос.

Обернувшись к двери, я увидел того, кого никак не ожидал. Он стоял в проходе, всё так же одетый в чёрное, с щегольскими усами на лице. Ловец Воров.

Он держал меня на прицеле ручного самострела, я стоял и не двигался, однажды уже почувствовал на себе, насколько больно могут бить эти маленькие болты. От воспоминаний зачесалась левое запястье.

– Вижу, ты удивлён меня здесь увидеть, – заметил Генерал.

– Я убил тебя, – процедил сквозь зубы, помня, как нанёс смертельный удар, и как рушившееся святилище погребло под собой тело.

– Да, но мир не без добрых людей, а точнее не без добрых богов, – засмеялся тот.

– Трикстер, – догадался я.

– Ты всегда был догадлив, крысиный король, – сказал он, заходя внутрь.

Он спокойно смог войти, не опираясь на трость или же хромая. Похоже, бог природы вылечил и застарелую рану.

– Как бы я хотел сейчас пристрелить тебя и прибить твои руки к двери своего кабинета. Но мне сказали привести тебя живым. Ты отлично справилась, Жасмин.

В проходе показались два стражника, волокущих под руки девушку. Она упиралась и плакала, а когда солдаты бросили её на грязный пол, то взмолилась у ног Ловца Воров:

– Прошу, отпустите меня. Я сделала всё, как вы велели.

– Что ты тогда сказал мне, Гаррет? – спросил вдруг он, доставая саблю, но при этом всё ещё держа меня на прицеле.