- Привет, – услышала она рядом знакомый добрый голос, и облегченно заглянула присевшему к ней мужчине в золотистые глаза.

- Привет, – выдохнула она, положив голову на его плечо.

Они помолчали, радуясь моменту.

- Ты – такая дуреха, – пожурил он ее по-доброму.

- А ты вообще умер, – поддразнила она.

- Злая ты стала, Elaine, – Гелвин погладил ее по голове, вдыхая аромат ее волос. – Вот, как и обещал, – сказал он с улыбкой, намекая на пейзаж.

- Да. Я скучаю по тебе.

- И я по тебе.

- Как ты думаешь, что теперь будет?

- Ну… – он перехватил протянутого ею белого крабика, понаблюдал за его интересными перемещениями и отпустил его восвояси. – Тебе так повезло, что в конечном итоге ты попала королю Сумеречного леса. Это – самая разумная и добросердечная раса, которую только можно себе представить. И ты, дурочка моя, конечно же, сразу это оценила. Лезешь ко всем с глупостями и пошлостью, испытываешь терпение их лидера. А ведь можно просто успокоиться и прожить там долгую для человека жизнь, пытаясь перенять хотя бы крупицу их мудрости.

Эми хотела возразить, объяснить, что она там – одна, забыть о том, что близость с мужчиной – иллюзия, ложь. Но не получалось.

- Я бы успокоилась, но… Не могу. Не знаю, что со мной происходит.

Гелвин душевно засмеялся, увидев ее сморщившееся лицо.

- Ты такая смешная, совсем еще дитя! Интересно, что же должно произойти, чтобы ты наконец проанализировала и воспользовалась хотя бы уже полученным тобой опытом? Вполне понятно, что ты злишься. Ведь ты сдалась.

- Я не сдалась! – воскликнула Эми, отстраняясь от него.

- Да неужели? Какие речи ты толкала одноглазому про…

- Не напоминай мне про него!

- … Про то, что надо беречь свое начало, чистоту и прочее, а сама вдруг так быстро сдулась, не дойдя даже до детоубийства! Наверное, легко нравоучать, когда сама не прилагаешь никаких усилий?

- Не надо, не надо… – Эми закрыла руками лицо, не желая это слушать и понимать.

- Что тебе сделал одноглазый? Недостаточно быстро открывал рот? А ведьмак, видимо, даже тем, что прошел через Сумеречный лес за тобой, не доказал своей лояльности? Поэтому ты оставила его истекать кровью тогда, зная, что он не сможет выбраться, и совершенно точно погибнет?

- Не смей так говорить! – взбесилась Эми, вскакивая на ноги, а следом за ней встал и ее собеседник. – Ты не знаешь ничего, ты не чувствовал того, что я!

- Вот уж действительно, – сказал Гелвин изменившимся голосом и повернулся к ней, давая ей возможность рассмотреть обуглившуюся часть его тела и лица, остекленевшие глаза, полные боли…

Эми рывком сняла с себя простыню, вытирая в темноте с лица испарину. Плохо соображая, что она делает, девушка рванула по освещенному коридору в поисках необходимой ей двери, босиком, в нижнем белье.

- Фэад, – позвала она эльфа, как только переступила порог его спальни, и замерла. Он стоял в одних легких штанах до колен у большого окна, к ней спиной, и его тело производило не меньшее впечатление, чем его лицо, голос, образ мыслей.

- Я знал, что ты начнешь обивать порог моей спальни, но чтобы так скоро и в таком интересном настроении… – он говорил равнодушно, и Эм не могла понять, шутит ли он, или всерьез.

Она понимала, что ломиться ночью в его спальню – уже верх наглости и идиотизма, но не могла ждать ни минуты. Нерешительно приблизившись, она потянулась к его спине, увидела, как он немного приподнял голову и, убрав руку, прислонилась к стене рядом, рассматривая его великолепный профиль.

- Фэад, я его убила? Ведьмак, он приходил, был сильно ранен. Я… Он… – Эм совсем замешкалась и потерялась. Очень хотелось прикоснуться к его коже на плече, груди, узнать подушечками пальцев, какая она.

- Очнулась? – он развернулся и присел на подоконник. Их лица почти сравнялись. – Я вывел его. Знал, что наступит момент, когда ты прибежишь ко мне в одном белье, протягивая ко мне руки, и начнешь расспрашивать о его незавидной судьбе.

- Фэад, я чувствую, что ты злишься на меня, но не понимаю, за что.

Он молчал, разглядывая ее своими равнодушными глазами. Они горели в полутьме, завораживали и пугали. Неестественное холодное существо. Но все же доброе и отзывчивое…

Это был какой-то пик, предел для нее. События последних месяцев, ее пребывания здесь, странных ситуаций, противоречивые чувства и выводы навалились на нее одномоментно. Ей нужно было узнать. Только раз. Она взяла его лицо в свои ладони, чувствуя покалывание, и прикоснулась к его губам неосознанным движением. Эльф на этот раз не отстранился, а лишь подождал, пока ее согнет от этого легкого прикосновения, как от удара током.

- Я думал, ты пришла спросить про ведьмака, но одно другому, видимо, не мешает. Что меня всегда расстраивало в общении с неразумными существами, так это необходимость опускаться до их уровня, ведь в противном случае информация просто не будет усвоена. Глядя на тебя, я вижу лишь нагромождение пошлых и поверхностных идей, эмоций и искаженных впечатлений. Ты – абсолютное ничтожество. Как ты представляешь себе связь с одним из нас? Что ты знаешь о нас? Ты бы видела сейчас свое вытянутое лицо, и без того лишенное признаков интеллекта. Если твоя фантазия настолько развита, то, будь добра, пойми и мою позицию. С кем из низших существ ты бы легла в постель и сблизилась? С медведем, собакой, может, еще с кем-то? Ведь и они – млекопитающие, и между вами есть незримая связь.

Эми прищурилась, выпрямилась, хотя каждое его слово причиняло боль. Фэад был спокойным и равнодушным с виду, но глаза пылали настоящим огнем. «Сейчас прихлопнет», – почему-то подумала она и чуть не ругнулась, осознавая, что он прав относительно ее ограниченности и ничтожности.

Но он не прихлопнул. По крайней мере, ограничился моральным уничтожением. Фэад развернулся обратно к окну, демонстрируя свою благородную осанку, и скрестил ладони за спиной.

Эми справилась с собой, сжала в кулаки руки и направилась к себе. Еще долго она ворочалась в своей постели, безрезультатно пытаясь привести мысли в порядок и заснуть.

====== 3.4. ======

Аромат цветов. Зелень вокруг. Теплый ветер. Голубое небо с нежными облаками. Неспешные передвижения прекрасных обитателей в длинных одеждах. Все это, возможно, и имело значение, но только не для Эм.

Она вспоминала свой недавний кошмар. Такой реалистичный, что хотелось выть. Бесконечные деревья, увешанные трупами с вывернутыми внутренностями, словно новогодними украшениями; изнасилования, грабеж, зверские убийства; люди в доспехах, яростно наскакивающие и рубящие друг друга без разбора. Огонь, кругом огонь, бесчеловечность… И Геральт со сломанными предплечьем и бедренной костью, в луже собственной крови… Цири… Девочка с мышиным цветом волос, с большими зелеными глазами, юная, прекрасная, сильная и… Уничтоженная. Одинокая. Столько злобы, ненависти, презрения, отчаяния. И столько смертей, тянущихся за ней длинной чередой.

Это было неправдой. Не могло ею быть. Так не должно быть, жизнь справедлива. Она не допустит такого.

Этот кошмар совсем не вписывался в окружение, но почему-то при взгляде на могучие дубы, растущие здесь в большом количестве, воображение само добавляло недостающих изувеченных убитых.

Так не было и не будет.

Эм тяжело поднялась и шаталась по округе, не понимая, что она ищет, пока не увидела горящие серебряные глаза на кукольном личике. Имена этих эльфов запомнить было невозможно, а черты у них были похожи, поэтому цвет глаз был самым удобным признаком, по которому их можно было разграничивать.

Она подошла к высокой эльфийке, опустилась перед ней на колени. Серебряные глаза смотрели на нее с большой теплотой, нежные руки обнимали ее, гладили по голове.

- Все хорошо, – уверяла она своим мелодичным голосом, – все хорошо.

И Эми поверила. Слезы, застилающие ей глаза, высохли; правда, с которой она не могла смириться, вдруг оказалась не такой и страшной. А собственное убожество теперь казалось лишь глупым капризом. Все так, как должно быть. Геральт это умел, и она умела там, посреди необычного снега.