— Забери меня отсюда, — прошептала Эм, крепко зажмурившись, чтобы не расплакаться, и повернулась на шорох.

— Проснулась? — Малей заглянул внутрь домика сквозь отверстие. Несмотря на то, что он сразу догадался о состоянии Эм и его причинах, он предпочел сделать вид, что ничего не заметил, ловко запрыгнул внутрь и настойчиво принялся ее поднимать. — Пойдем, тут столько всего интересного! Я тебе все покажу. Э-э-э, — пресек он попытки сопротивляться, накинул ее руку на плечо и вручил несколько листков пилиеги, — сначала все посмотришь, потом уже решишь, хочешь ты смотреть, или нет. Осторожно, вот так…

— Ты Керра не видел? — Эми тщательно прокашлялась, но голос все равно был осипшим.

— Сдался тебе этот Керр, — пробурчал мальчик с большим неудовольствием. — Я не хуже него буду.

Эм остановилась. Глаза привыкли к солнечному свету, однако не к такому пейзажу. Перед ее взором открылась поляна, покрытая светло-зеленым ковром, посреди которой стояло невиданное дерево: гигантское, с выпуклыми переплетающимися элементами. Его крона разошлась в стороны, образуя площадку, на которой, Эм это четко видела, сидел еще один лысый человек и будто молился.

— Олган? — девушка с надеждой глянула на Малея.

— Нет, — мальчик покачал головой, быстро приободрился. — Видишь, он хранит это место. Посмотри наверх.

Эми послушно запрокинула голову, вгляделась в бирюзовое небо. Ничего необычного.

— Там есть такая штука, которая нас защищает, — подсказал Малей, описывая ладонями полукруг.

— Плохо, — отстраненно заметила Эм. — Значит, не все здесь так гладко, как хотелось бы…

Девушка запнулась, открыла объятья любимой мяшке, спешившей ей навстречу. Она успела соскучиться по этому нежному и чистому созданию с бархатными ушками и большими детскими глазами.

— Пойдем со мной, — приказала она человечку с наигранной строгостью. — Малей нам все покажет. Видишь, какой он взрослый и серьезный!

Мяшка повернулась к насупившемуся мальчику, оценила его зрелость и серьезность и прыснула в кулачок.

— Смейся, смейся, — Малей выпятил губу и направился дальше, — посмотрим, что ты скажешь, когда увидишь это!

— Что? Что - это? — выведывала Эми, взяв мяшку за руку и поспешив за мальчиком.

— Не скажу!

— Ну Малей…

— Покажу, — смягчился он, показывая дорогу.

Идти пришлось недолго. После поляны начинался склон, ведший к берегу, покрытому мелким песком. Там, среди скал, в бухте, открывался великолепный вид: шум небольших волн, ласкавших берег, свежий ветерок, каменистый утес, горизонт, переходивший в ясное небо. Справа виднелись величественные силуэты кораблей, которых было никак не меньше десятка. Но удивительнее всего была вода: она была светло-голубой, такой, к какой Эми привыкла с детства. Далеко от берега, после ровно очерченной линии, она снова становилась розовой — по всей вероятности, там заканчивался защитный купол магов.

Эми насладилась тем, что увидела, изучила местных, которые, закатав штанины, собирали и сушили удивительной формы водоросли, и решила последовать их примеру. Зайдя в воду по колено, она с улыбкой осмотрела дно, запустила пальцы в воду, со смехом выпрямилась и выскочила на сушу.

— Они щекотятся! — радостно сообщила она Малею, имея в виду маленьких, с пол пальца, морских животных, снующих по дну.

— Привыкнешь, — мальчик, с видом знатока, довольный ее реакцией, дал ей немного времени и потянул дальше — чтобы обрушить на нее всю полученную накануне информацию.

К вечеру у Эм, пресыщенной впечатлениями, начала пухнуть голова. Она узнала все о воде и водорослях — как их сушить и почему при сушке они становятся синими, как обрабатывать, как разделять на нити, пользоваться диковинными приборами, с помощью которых получалось синее полотно. Потом девушке подробно объясняли про создание и ремонт кораблей, материалы, уход. Когда Эм откровенно заскучала от кораблестроения, Малей отвел ее на поле пилиеги и других полезных растений, рассказывал про особенности их роста и употребления, объяснял, что делают местные и зачем. Эми очень старалась быть прилежной ученицей, внимательно слушала, поглаживая бархатные ушки друга, но мысли постоянно уплывали куда-то вдаль. Она не успела узнать, чем отличается хаксос от убакса, и вдруг обнаружила, что Малей вновь вернулся к пошиву одежды, намекая, что может устроить ей такой же наряд, как у эльфийки. Видимо, платье было для них чем-то из ряда вон выходящим. Воспоминание о смерти Анареис вызвало в Эми новую волну грусти. Молодая, красивая, загадочная, она не заслужила такой участи. У нее вся жизнь была впереди.

Солнца постепенно скрывались за закатом, окрашивая небо в новые краски. Девушка, оглядываясь, прикидывала, как вернуться обратно к дому — туда, где она пришла в себя, уверенная в том, что это теперь ее жилище. Масштабы поселения Корункана изумляли не меньше, чем его содержимое и трудолюбие жильцов, поэтому сходу определить направление не удавалось.

— Устала? — догадался Малей, разочарованный окончанием их общения. Эм кивнула. — Тогда пойдем, покажу, где мы спим.

Мальчик повел ее тропой, заросшей кустарником, к пригорку, за которым, как выяснилось, находился своего рода лес. Эм не стала бы употреблять это слово в отношении данного скопления невысоких деревьев, поскольку они совсем не походили на то, что она привыкла называть лесом: эти растения имели тонкий витиеватый ствол, а их ветви, украшенные длинными разноцветными соцветиями, клонились к земле, отдаленно напоминая плакучую иву и создавая подобие шалаша.

Обогнув приличное количество деревьев, внутри которых слышались тихие разговоры, Малей выбрал одно из них, отодвинул мягкую крону и юркнул внутрь, затащив туда и растерянную Эм.

— Она? — спросил у мальчика пожилой мужчина, сидевший у ствола по соседству с Кале, напуганной матерью Малея.

— Она.

— Очень рад, — мужчина потрепал в полутьме обалдевшую девушку и заставил сесть рядом. — Рассказывай.

— Что? ..

— Откуда ты, кто ты. Много про тебя слышал.

— Это дед мой, — пояснил Малей.

— Я… — Эм замолчала, перевела взгляд на Кале. Что тут скажешь? Хорошо, что женщина теперь пристроена, под опекой родственника. Он найдет способ достучаться до сына, объяснить, что поступки часто продиктованы существующими возможностями, а не намерениями причинить вред. Эми поняла, что от нее ждут ответа. — Я пришла издалека.

— Должно быть, — мужчина кивнул. — И как ты сюда попала?

— Это все Дидо, — откровенно призналась Эм. — В своем мире я погибла и попала в другое измерение, откуда он меня вытащил и вылечил, чтобы отправиться в недры и спасти Божественный свет…

Еще Дидо говорил о могучем и великом Саэросе, который на деле оказался недальновидным высокомерным эльфом, якобы съеденным Корунканом, и о Серафиде — мерзкой твари, а также о празднике, Правилах, Коллегии и тому подобной чепухе. Скорее Дидо был из другого мира, по крайней мере, жил он точно не здесь.

Мужчина издал нечленораздельный звук, и Эм криво улыбнулась в надежде загладить неверное впечатление. Очевидно, трудно было придумать достойный ответ только что услышанному бреду.

— Деда, нам пора отдыхать, — выручил ее Малей. — Потом разберемся.

— Угу…

— Идем, — Мальчик дернул ее за собой, прошел еще немного и пригласил в другую пустовавшую крону. — Здесь мы будем. Я думал, тебе тут понравится, потому что если вот здесь лечь — видно небо. Попробуй.

Эми поудобнее утроилась на траве, понаблюдала за темнеющим фиолетовым небом.

Все равно все здесь было чужое. Все равно безумно хотелось домой.

Малей заснул почти сразу. Недвижимый, он покрылся травяной паутиной, медленно его оплетавшей. Эми же, ворочаясь от необъяснимого беспокойства, постоянно прерывала процесс и никак не могла успокоиться. «Пора домой, — навязчиво стучало в ее голове. — Пора домой». Утомившись от созерцания неба и тяжких мыслей, девушка вынырнула из кроны и долго бродила по безлюдным окрестностям, освещенным новой, желтоватой, звездой, обнимая себя за плечи. Ночью все выглядело по-другому, пустынно, мрачно, тихо. И одиноко.