— Я скажу тебе, что думаю, — произнес он наконец. — Но сначала ты расскажи мне про того, из-за кого так хочешь вернуться, и про другого тоже. Посмотрим, насколько велик для тебя этот дар.

— Теперь я тебя не понимаю…

— Прекрасно понимаешь, — отрезал Керр. — Ведь ты и сама в такой ситуации.

— Неправда! — вспылила Эми и сжала кулаки. — Это неправда!

Она не могла позволить себе думать о Йорвете. И прекрасно понимала, что ни один из мужчин по своей воле не отдал бы ей предпочтение, но произнести это вслух было выше ее сил. Ей трудно было сообразить, по какой причине ведьмак шел ей навстречу, возможно, отчасти от одиночества, гиперответственности, скуки, а необъяснимая связь между ними еще больше запутывала. Сейчас, когда его не было рядом, Эм была в себе крайне неуверенна, спрашивала себя периодически, не приснилась ли ей его нежность? Горло сжал спазм, глаза защипало. Подумаешь, о чем тут плакать? Нужно занять себя до возвращения домой, сделать что-нибудь полезное. На корабле полно работы, вокруг миллион вещей, которые пока недоступны ее пониманию. В конце концов, пора разобраться с игрой Малея, ведь это интересно и познавательно. Эм закрыла руками лицо, лихорадочно придумывая тему для разговора в контексте, позволяющем увести Керра от нынешней темы, однако в голову лезла сплошная чушь.

— Придумала! — радостно провозгласила Эм, повернулась к собеседнику и сникла. Место, где сидел Керр, пустовало.

Девушка расстроилась, прилегла, прикрыла глаза. Ей давно не снился дом. Более того, чем больше времени она проводила здесь, тем менее правдоподобной казалась предыдущая жизнь. Теплый ночной ветерок ласкал лицо и руки, россыпь звезд приятно радовала глаз. Так необычно было ждать, стоять на месте, не бежать никуда сломя голову. Где сейчас Дидо? Выбрался ли он из города, нашел ли то, что искал? Существуют ли на самом деле «недра»? И если существуют, как в них попасть? ..

Сон сморил ее неожиданно, принося обрывки фраз, видений. Потухшие разноцветные глаза, портал, имеющий волю, высасывающий жизненные силы двенадцати, пока они рухнули на обледенелую землю замертво. Рука мужчины, бледная, безжизненная, выглядывающая из-под завала. Рука, которую Эм знала, как свою… Трава и деревья, дома, города, тающие, как горящая свеча, и жуткие глаза неопределенного цвета. Дом…

Эми, толком не проснувшись, перевернулась, вскочила на ноги и побрела по пустынным коридорам спящего корабля, пока не нашла мальчика, устроившегося в подвешенной над полом синей тряпке.

— Малей, — хрипло зашептала она, погладив его по лицу, едва освещенному стоявшей в углу лампой, — ты спишь? Малей…

— Что? — мальчик протер глаза, нахмурился. — Что случилось?

— Ничего. Тише, остальных разбудишь… Малей, милый, умоляю, прости свою мать…

Мальчик, ничего не понимая, уставился на Эм. Что-то болезненное было в ее голосе, лице. Интуитивно он догадывался, что Эми хотела молить не о том и не того, но разобраться в этом вопросе сходу не мог.

— Успокойся, — потребовал он, прерывая бессвязную речь, спрыгнул, подавил ее сопротивление. — Ложись. Что случилось? ..

— Ты не понимаешь пока… Мы делаем, что можем, далеко не всегда имеем право выбирать…

— Ну конечно, ясное дело, — Малей принялся гладить ее по голове и легонько укачивать. — Понимаю, очень даже. А теперь спи.

— Нет, нет… Ты поймешь, потом… Прости ее, ради меня… Я прошу…

Мальчик чуть поморщился от неприкрытой манипуляции.

— Все. Спи.

— А мама…

— А завтра поговорим.

Эм разбудил протяжный гул и последовавший за ним грохот. Трудно сказать, сколько ей удалось поспать. Чувствовала она себя на удивление отдохнувшей. Через несколько секунд она различила во тьме каюты заботливо оставленные листы пилиеги, положила их в рот и насторожилась. Гул? Что это за звук? Может, померещилось? Она тряхнула лысой головой, отгоняя наваждение, и направилась наверх, навстречу перепуганным изгоям, второпях спускавшимся вниз. Пытаться выяснить у них причину паники оказалось занятием бесполезным, поэтому девушка, маневрируя между ними, выскочила на свет божий и широким шагом устремилась к Фоку, стоявшему в компании других моряков и громилы, возвышающимся над ними всеми.

— Она поможет, — настаивал одноглазый, потирая кожу под повязкой на лице, — она нам нужна.

— Она опасна даже для себя, — пробасил Корункан и направил клубящиеся глаза прямо на Эм.

— Больше — не меньше, — вставил моряк с длинными, ниже лопаток, неухоженными космами волос, собирая их в ленту.

— Она нужна нам, — повторил Фок. На этот раз он постарался вложить в интонацию весь свой дар убеждения.

— А кто будет отвечать за последствия?

— Я отвечу, если придется. Сделай это.

Корункан тихо зарычал, пошел на девушку, и она инстинктивно попятилась. Что бы ни задумал этот неприятный тип, неизменно хотелось находиться как можно дальше от него и его планов. Эм покрутила головой в поисках убежища, нашла вместо него Анареис, нарядившуюся в синий костюм, который давал возможность оценить ровные длинные ноги его обладательницы. И меч… У девушки-эльфа был превосходный меч пламевидной формы, каких Эм еще не видела. Это чудо сделал настоящий мастер, но не гном, за это она была готова поручиться. С технической точки зрения подобное оружие сделать было невозможно: соблюдая данные пропорции и используя самые лучшие материалы, меч такой формы, созданный в Махакаме, переломился бы при первой серьезной атаке. Если, конечно, этот меч был создан не для антуража.

— Что происходит? В чем дело? — Эми вернулась к угрозе, успела озвучить вопросы до того, как громила сбил ее с ног и прижал к полу. Эм исхитрилась, почти лягнула нападавшего, с ужасом наблюдая, как меняется его широкое лицо, и выгнулась от болевого разряда, прошедшего через все тело. Ее внутренности ныли и стенали, будто смешиваясь друг с другом, голова и глаза были готовы разорваться. Обмякнув, девушка часто задышала, всем видом показала, что сдалась, и ударила неподготовленного Корункана кулаком в скулу. Тот сразу же ответил увесистой оплеухой, которая, как ни странно, уняла дикий звон в ушах.

— Ладно, хватит, — вмешался Фок, оттаскивая Эм к борту. — Полюбуйся.

— Ты что творишь? — набросился на нее с упреками Малей.

— Это он напал на меня, что я ему сделала? — подхватила Эми, глубоко возмущенная мнимыми повреждениями, от которых не осталось ни следа, ни ощущений.

— Он тебе возможность дал защищать!

— Хватит, прекратите! — Фок тряхнул Эм и повернул к морю. — Ничего не видишь?

Действительно, из бесконечной розоватой поверхности, переливающейся в лучах солнц, торчали два необычных строения на тонких ножках, напоминая деформированные грибы. Они быстро приближались к кораблю.

— И что это? ..

— Даатан.

— Чего? ..

— А ты посмотри.

Эм подалась вперед, вглядываясь в творение безумца, рассекающее море. Там, на шляпках «грибов», мельтешила туча новых уродцев: их тела были сплетены из тканей и имели бреши, вытянутые головы были без намека на глаза или рот, а лапы, сильно сужающиеся к крючьям на концах, тянулись почти до пола.

— Лук дайте, — приказала Эми, не сводя глаз с потенциальной угрозы, одновременно оценивая расстояние, ветер и траекторию.

— Что? ..

— Оружие дальнего боя. Арбалет, лук, звезды, кинжалы в конце концов… А спиртное у вас есть? Можно их поджечь на подходе…

— Как это? — Фок от непринятия услышанного даже побледнел.

— Делаешь запал, в бутылку горючего, поджигаешь и кидаешь в них.

— Ее в них кинем, — прогрохотал за спиной Корункан. — Она их займет, а мы оторвемся. Уберите паруса!

Эм вздрогнула и сжала губы. До чего же нелицеприятный тип!

— Идем, покажу, — старый моряк снова потянул Эм за собой в надежде пресечь возможный конфликт. — А тебе, мелкий, вниз пора.

— Я буду помогать, — гордо продекларировал Малей, выпячивая грудь.

— Помогалка еще не оформилась.

— Ты защитишь тех, кто внизу! Кто, если не ты? — встряла Эми и одарила мальчика нежной улыбкой.