- Шельма! Погоди! – раздалось приглушенное эхо. Эм вздрогнула и улыбнулась: Гидеон! Она так обрадовалась его появлению, так измучилась без него, что была готова расцеловать и даже взять с собой. Все вместе веселее, и погибать, вероятно, тоже. – Смотри!.. Кого я привел!..

- Цири! – послышался окрик его спутника. – Закрывай портал к чертям!

Этот глубокий низкий голос Эми узнала бы и в преисподней. А, может, в первую очередь как раз там. Она повернулась в сторону приближающихся мужчин и нагнулась вперед из-за резкого приступа рвоты, но справилась с собой.

- Да твою же мать! – взревел Гидеон, лишь теперь осознавший, что его хлопоты произвели обратный эффект, и впился ногами в бока своей лошади. Геральт последовал его примеру.

- Спасибо за все, не забуду, прощай! – выпалила девушка так быстро, что сама с трудом разобрала, и прыгнула в уменьшающийся овал.

Эм упала на траву. Тут же, как только она осознала себя, на нее помимо привычной боли навалились зной и духота.

Впереди, до покрытых вереском холмов, расстилалась зеленая равнина. Ветер, нагретый полуденным солнцем, не приносил успокоения и прохлады, совсем наоборот.

Надо встать и идти. Как всегда.

- Приехали, – послышался голос за спиной.

- Цири! – Эм испугалась и схватила ее за плечи. – Что я наделала! Что ты наделала!

- А как ты без меня отсюда выберешься, не подумала? А ты что здесь делаешь? – она повернулась к нильфгаардцу.

- Я не оставлю тебя, – Кагыр посмотрел прямо в глаза Цири, но ее лицо приобрело брезгливое выражение, и она отвернулась.

- Слушайте, вы милые невозможно, но сейчас не время! – Эм перешла на крик. – Срочно проваливайте отсюда, оба!

Что-то в ее изувеченном лице, в болезненно горящих бирюзовых глазах передалось и княжне.

- Я не знаю, как! – крикнула Цири в ответ.

Эм посмотрела на холм впереди, на котором появились всадники, и руки ее непроизвольно задрожали.

- Представь, представь, что жжение в груди распространяется по всему телу, захватывает тебя, и вспомни дом...

- У меня нет ни дома, ни жжения, – процедила Цири сквозь зубы.

- Да черт же тебя дери!

Кагыр молча поднялся, вынул меч из ножен.

- Убери обратно, – приказала Эм. – Так нас, может, не сразу убьют. Цири, не иди на открытый конфликт, ищи союзников, проявляй эту вашу королевскую дипломатию, – она тоже поднялась, желая прикрыть собой пепельноволосую девушку, но всадники окружили их, направив на них свои ужасающие шлемы. Кони фыркали, медленно переступая мощными ногами, побрякивая доспехами.

Эми подняла пустые ладони, жмурясь от солнца, и увидела необычной формы палицу, летящую ей в голову.

====== 5.9. ======

Пульсирующая головная боль вывела Эм из обморочного состояния. Вокруг было темно и сыро. Девушка приподнялась на локте и попыталась привести голову в вертикальное положение, но вместо этого глухо застонала.

- Ты жива? – послышался обеспокоенный голос Кагыра. – Как ты?

- Отлично. А ты? – Эм попробовала сглотнуть, но во рту пересохло. Она аккуратно легла обратно на каменный пол и ощупала корочку на голове, местами еще влажную. Все тело дьявольски болело и ныло.

- Нормально.

- Почему я еще живая? – недоумевала она вслух. – Тебя они убьют у нее на глазах, наверное. Чтобы сломать. А от меня – как от козла молока...

- Любишь ты прибедняться.

- Где мы?

- В каком-то подвале. Недавно еще одного привели. Похоже, они полноценные тюрьмы не содержат.

Ясное дело, это же эльфы. Зачем надолго сажать, охранять, кормить? Прибить – и дело с концом.

- Как ты думаешь... – Кагыр резко осип. – Что они с ней делают?

- Не знаю. Наверное, насилуют ей мозг. А потом, – Эм вспомнила Йорвета, – за остальное возьмутся. У эльфов есть свои интересные способы...

- Я не хочу это слышать.

- Ты не хочешь знать. Жалеешь, что отказал ей? Хотя что же я. Конечно, жалеешь. Так или иначе. Надо было согласиться.

- Я не знал, что у тебя такая черная душа.

- Да причем здесь?.. Ты явно не понимаешь. Воспоминания о мужчине, который тебе дорог, могут греть очень долго. Особенно тогда, когда его нет рядом уже нет, а есть какой-нибудь другой, чужой, тот, кого навязали. Правда, это не мешает женщине со временем поменять предпочтения и обвинять мужчину в том, что он ей воспользовался. Даже если она сама это спровоцировала.

- Зачем ты мне об этом говоришь?

- Чтобы ты исправился, если будет такая возможность, – Эм не видела Кагыра, но отчетливо осязала его осуждение.

- Ты говоришь, как старая циничная карга.

Эм хмыкнула. Ей еще не приписывали достоинств Йеннифэр.

- Я говорю, как тот, которому слишком много раз давали по голове.

- Делишься опытом?

- Можно и так сказать. Слушай, когда они придут, борись, как никогда...

- Это тоже лишнее. Я знаю.

Эм замолчала. Говорить было трудно, тем более без особой на то причины. Она заставила себя приподняться, сесть. Медитация. Концентрация. Саморегуляция. Компенсация.

Боль.

Казалось, прошла вечность, прежде чем они услышали закрывающуюся дверь, неспешные размеренные шаги.

- Aen amadan deihin a’sorg, – сообщил высокий худощавый эльф, вставший напротив решетки Эми.

- Никогда особо не разбиралась в вашем гавканье, – отозвалась она таким же бесцветным голосом.

- А в чем ты вообще разбираешься?

- Я знаю латынь. Но тебя ею, конечно, не удивишь. Как и ты не удивишь никого своей бледной рожей.

- Твоя рожа, отдаю должное, на кого угодно произведет впечатление. – Он показал ей ножны, некогда покрытые драгоценными камнями. – Откуда у тебя этот меч?

- Поболтать захотелось? Где Фэад?

- Ты – та самая D’hoine, – догадался эльф и подошел вплотную к решетке, разглядывая пленницу. – Любопытно.

Эм закрыла глаза и покрылась гусиной кожей. Этого эльфа окружал невидимый, едва ощутимый ореол, как почти выветрившийся запах духов. Ореол, оставшийся от соприкосновения с утраченной ею силой.

- Где Фэад? – переспросила она изменившимся голосом.

- Он там, где должен быть, и там и останется. Забудь о нем.

Меньше чем через секунду Эм уже была на ногах и сжимала мертвой хваткой горло эльфа.

- Сколько спеси, а сдохнешь так же быстро, как твои любимые D’hoine, – она посмотрела на него презрительными черными глазами, равнодушно отметила страх и без усилий свернула ему шею.

- Что происходит? – занервничал Кагыр, услышав падение тела. – В чем дело?

Эм нащупала ключи на трупе, открыла решетку и выпустила нильфгаардца. Ее энергия отхлынула так же быстро, как и пришла.

- Выбираемся, – Кагыр забрал у эльфа меч, помог Эм пристегнуть ее оружие и напрягся, когда она открыла соседнюю камеру.

- Ты знаешь, куда они поместили третью, с пепельными волосами? – Эм с надеждой посмотрела на маленькую девушку, но та отрицательно покачала головой и не изъявила никакого желания выходить. – А ты?.. Нет... Может быть, ты знаешь?.. – Худой остриженный парень энергично покивал. – Можешь мне сказать?

Вместо ответа парень открыл рот, показал отсутствие языка и направился дальше, зазывая ее рукой.

Они прошли в помещение ниже уровнем, большое, такое же темное и сырое, полное огромных бочек. Эм и Кагыр молча наблюдали, как парень щупает каменную кладку стен.

- Почему остальные остались в клетках? – спросила Эм.

- Наверное, им некуда идти.

Эми помрачнела, нашла эту ситуацию ужасной. Сделать что-либо она не могла, но не могла и не сочувствовать людям, попавшим в плен. Если бы только у нее была возможность все изменить...

Кагыр кивнул в сторону парня, который, проведя ряд хитрых манипуляций, открыл небольшую дверь.

Эм пролезла за ними внутрь, поползла, обернулась на звук закрывающейся двери. Было так низко и тесно, что приходилось почти ползти на животе. Воздуха катастрофически не хватало. Во тьме, на разбитых коленках, она начала медленно, но верно паниковать.