- Давай, тише, тише, – он аккуратно снял девушку с седла и понес в дом. Уткнувшись в его плечо, Эми беззвучно заплакала.

- Туда, на стол покладь, – буркнул огромный мужчина, бородатый, с длинными засаленными волосами. – И раздень.

- В смысле? – Гидеон повернулся к мужчине. – Мы так не договаривались.

- А как я, по-твоему, лечить ее должон, в шмотье?

Аргумент был неоспоримым и таким знакомым. Подняв бровь и опустив уголки губ вниз, Ги покивал и выполнил просьбу, игнорируя вялое сопротивление.

- Постараюсь завтра вернуться.

- Угу, валяй, – мужчина подкинул в печь дров, намазал лапищи вонючим жиром и взялся за Эм – выкручивал ей руки, ноги, шею, давил на спину, тянул за голову, пока от боли она не потеряла сознание.

У огромного мужика-целителя Эми находилась почти три дня. За это время она научилась оставаться в сознании во время его манипуляций, починила корсет и освоила два новых блюда. Можно было сказать, что она родилась заново: боль отступила, и невероятная легкость существования, не обремененного мучительными ощущениями, добавляла окружению новые краски. Вздохнув полной грудью, девушка вернулась к штопанью большеразмерной одежды. Надо же было хоть как-то отплатить целителю за его время и беспокойство. И еду.

- Да не побросал он тебя, уймись ужо, – утешил ее бородач, освежевывая зайцев.

- Я и не боюсь. Он мне обещал.

- А ты и повелась. Наивная.

Здесь чувствовалось явное противоречие. Эм бросила шитье и посмотрела на мужика, пытаясь по небритому уставшему лицу определить, какой все-таки позиции он придерживается.

- О-о-о, – протянул мужик и поднял указательный палец. – Слыхаешь? Трое конев.

- Трое? – Эм вскочила и спустилась с крыльца. Из-за деревьев показался Гидеон, Кагыр и... Красивая девушка с пепельными волосами, убранными назад. Она держалась в седле уверенно, с высоко поднятым подбородком.

- Цири! – обрадовалась Эми и пошла навстречу.

- Эм! – зеленоглазая девушка ловко спрыгнула с лошади и подошла ближе. – Господи, что у тебя с лицом?

- Ты... Ты так выросла! – Эм и правда не ожидала увидеть Цири такой повзрослевшей, возмужавшей. Будучи ниже княжны почти на голову, она даже растерялась.

- Жрать будете? – грубо встрял целитель.

- Нет, – Цири гордо мотнула головой. – Мы очень торопимся. Седлай коня!

Солнце давно скрылось за горизонтом. На этот раз четверо путников сидели у костра, отдыхая после изнурительной дороги.

- Я не смогла вытерпеть весь этот праздный дворцовый уклад, – продолжала Цири рассказ. – Не для меня это все. Ладно бы, позволяли в чем-то участвовать, набираться опыта. И сама мысль, что меня, как племенную кобылу, скоро скрестят с этим проходимцем... Бррр...

- Должно быть, это очень неприятно, – поддержал ее Кагыр, круглосуточно одаривавший ее нежными взглядами.

- И поэтому ты сбежала?

- Я не особо надеялась. Но оказалось, что все гораздо проще, чем я представляла. Я не совсем сбежала, скорее взяла выходной. Там свихнуться можно от такой жизни.

- А Йеннифэр? – Эми, похоже, надавила на больное. Цири нахмурилась.

- И думать не хочу, что она сделает, когда узнает.

- Как же Гидеон тебя нашел и убедил поехать с нами?

- О! Это такая забавная история! – Цири улыбнулась и посмотрела на отчаянно мотающего головой ведьмака. – Он такой цирк устроил!

- Нет, нет! – занервничал Гидеон. – Мы же договорились оставить все это при себе!

- А жаль! Ладно, – Цири повернулась к Эми, – теперь твоя очередь. Я хочу знать подробности нашей авантюры.

- Не перевале есть портал, который сможешь открыть только ты. Этот портал, я так думаю, ведет к эльфам, другим, не таким, как здешние.

- А дальше?

- А дальше я зайду в этот портал, а мужчины проводят тебя туда, куда ты захочешь.

- И все? – Цири проницательно посмотрела на девушку. – А ты что будешь делать?

- Попробую выведать информацию у эльфов о моем друге.

- Сдается мне, они не особо будут тебе рады.

- Что-то ты забыла мне об этом сообщить, – Гидеон помрачнел. – И почему же ты туда одна пойдешь?

- Это очень опасно. Если пойду одна – будет шанс что-то наврать, а с тобой – верная смерть. Главное, чтобы они не учуяли Цири.

- Почему? – напрягся Кагыр.

- Они хотят сделать с тобой примерно то же, что и Вильгефорц.

Цири заметно побледнела.

- А ты откуда знаешь?

- Это уже было. Точнее, чуть не случилось...А знаете, я рада, что вы спросили. Я хочу кое-что сказать. Цири, этот человек, – она показала на Кагыра, – спас тебя в Цинтре, вытащил из огня и бойни. А потом он прошагал половину континента, чтобы снова тебя спасти, и погиб, прикрывая тебя от очень нехорошего человека.

- Как-то он не похож на погибшего... – ошалело заметила княжна и расширила зеленые глаза.

- Ну, это почти произошло. События изменили свой ход.

- И что еще почти произошло?

Эми терпеливо и подробно описала события, которые должны были наступить, если бы она не вмешалась.

- Так грустно это слышать, – отозвалась Цири. – Как будто у меня отняли жизнь...

- Но в ней было много боли, страданий, – возразила Эм.

- Ну и что? Зато она воспитывала и давала в замен что-то большее. Ведь это была моя жизнь. А я кроме выбора ткани и бесконечно сменяющихся глупых напудренных лиц и припомнить ничего не могу.

- В твоей жизни будет еще много приключений, я уверен, – утешил ее Кагыр. Он украдкой посмотрел на нее и отвернулся, после чего девушка сделала то же самое.

- Я на это все не подписывался, – подал голос Гидеон. – Это бред какой-то: переться через портал, одной, в логово этих придурков, не имея даже ничего, что можно было бы обменять на информацию. Они тебя прирежут, как свинью, и дело с концом! И, главное, ведь упрешься, как ослица! И не переубедить!

- Я буду импровизировать. Я что-нибудь придумаю. Вот увидишь! Мне все время везет.

Ведьмак вместо ответа сплюнул и отошел.

- Я что-нибудь придумаю, – повторила Эми, уговаривая на этот раз саму себя. – Мне все время везет.

====== 5.7. ======

Проснувшись утром, Эм сразу поняла: что-то случилось. Неприятное ощущение, похожее на беспокойство, прилипло к ней и не отпускало, несмотря на то, что при беглом осмотре никакого катаклизма не обнаружилось.

- Он ушел, – пояснил Кагыр, видя, как девушка наворачивает круги и что-то ищет. Только теперь Эми поняла, в чем дело: Гидеона не было, как и не было его верной лошади.

Внутренности Эм как будто переместились в пятки, а ладони похолодели.

- Куда? – она с надеждой присела к нильфгаардцу, режущему колбасу и хлеб.

- Не знаю. Честно.

- Он не мог уйти насовсем, – Эм машинально приняла у него бутерброд и поднялась. – Мы его подождем.

- Да, – согласилась Цири, – подождать можно, но только недолго.

- Нет, – разрушил Кагыр последнюю надежду. – Он сказал, что его не надо ждать.

- И даже не попрощался... Даже слова не сказал... Не подписывался...

Эми прислонилась к дереву и безвольно опустила руки. Она была уверена, что Ги будет с ней до гипотетического невнятного конца. Потеря его стала неожиданным, чрезвычайно болезненным ударом. Предательством.

Он ведь обещал. Делал вид, что ему есть до нее дело. Может, у Эм и не было нормальной идеи, что делать по ту сторону портала, но ведь еще было время подумать! И сам Гидеон мог предложить что-то путное при желании, вместо того, чтобы бросить ее вот так одну. Она привязалась к этому ведьмаку по-настоящему. Почему он не попрощался, не поделился, чем займется? Уехал, как вор. Или как трус.

- Мне жаль, – посочувствовал Кагыр, наблюдая за ее метаниями. – Но нам пора ехать.

- Да, да. Ехать, – Эм пригладила спутавшиеся волосы отчаянным жестом. – Ехать. Да.

Прошло почти две недели с тех пор, как Гидеон пропал. Сидя неподалеку от костра, Эми, подавленная и молчаливая, крутила в руках необычный амулет, подаренный Йорветом, и смотрела на небо. Яркая луна, затмеваемая плотными облаками, звезды. Сколько раз она наблюдала эту картину, а воспринимала по-разному, в зависимости от душевного состояния. Сейчас ей казалось, что это – самая депрессивная луна на свете.