- Почему наследником?

- Да потому что у Креста где-то схоронка хорошая была. Вор удачливый, про него легенды ходили, а куда все девалось? Знающие люди верно указывали: есть у Креста тайничок, где он добро держит. Сам посуди. Кассы брал, квартиры по наводке тоже, говорили, что и в музеях шуровал, правда, про музеи точно не уверен, но слушок был. То наводчик спьяну проболтается, то еще что... Мир тесен, а уж воровской тем более. Крест осторожный был, но, как ни сторожись, шила в мешке не утаишь.

Гнус опять замолчал, погружаясь в воспоминания. Злая ухмылка перекосила сморщенное лицо.

- Когда Крест схватил пулю, я на Леху подумал. Он своего крестного на ментов вывел. Ну, думаю, погоди, теперь я тебе, гаденыш, хвост прищемлю. И опять не в мою пользу вышло. Леха умнее меня оказался. На другой день после гибели Креста является к Шпаку. Да не один. Принес кассу, что последний раз с Крестом взяли. Е-мое! Я сначала за дурачка его посчитал, деньги принес немалые, только потом понял, что Леха всех переиграл. Защита Шпака тоже в то время чего-то стоила. Тот за Тихаря горой встал. Я зло затаил. Ничего, придет и мое время, так просто ты от меня не соскочишь. Начал Шпаку про схоронку Креста в уши дуть, да тот... - Гнус махнул рукой. - Одним днем жил. Пьянство, марафет да бабы. Последний авторитет растерял. Ему бы потрясти Тихаря как следует, глядишь бы и толк был. Я сам стал за Лехой присматривать. И ведь почти выследил его, суку.

Гнус смолк, он устал. Артем видел, что на этот раз он не притворяется.

- Может, Антоновну позвать?

- На хрена она здесь нужна! - огрызнулся Гнус.

- Лекарство даст.

- Какое лекарство? Мне теперь никакие таблетки не помогут. Одной ногой в могиле. Ты из меня слова бы не выбил, не боюсь угроз ваших, все равно подыхать скоро. Внучку жалко, из-за нее тебе все и рассказываю. У тебя авторитет, репутация. Знаю, если Артем Беглов пообещал, слово сдержит. Так?

- Да, не волнуйся, я через свое слово не переступлю.

- Вот, - облегченно выдохнул Гнус, еще раз услышав обещание Беглова. - А еще я так думаю: если ты про Тихаря у меня спрашивать приехал, значит, Лехе не доверяешь. Прокололся он, видно, в чем-то. Знаю, не скажешь, я и не спрашиваю. Только мысль эта душу греет. Хоть разок его лягнуть да удалось. Ты на меня так не смотри. Молодые вы все старого Гнуса осуждать.

Он учащенно задышал. Артем испугался, как бы его удар не хватил от злобы.

- Не бойся, не сдохну раньше времени. Пора заканчивать рассказ. На чем я остановился?

- Ты выследил Тихаря, - подсказал Беглов.

- Выследил, но не до конца. Я вот замечаю, мне всегда в жизни что-то чуть-чуть мешает. У тебя такого не бывает?

- Нет.

- А-а, выходит, ты из другого теста. Потому ты - Артем Беглов, а я так, на обочине. Обижаться, правда, грех, все имею. Ладно, хватит мутотени, не буду больше испытывать твоего терпения, - подвел черту Гнус. - Я за Тихарем до станции Тайнинская доехал по Ярославке, а дальше он, как в воду канул. Ушел, гад, от меня. Наверное, что-то почувствовал. Оторвался незаметно. Мне бы еще несколько дней, я бы его хазу вычислил, вернее, не его, а Креста. Сердцем чуял, там Павел Крест свое добро держал. Кругом частные дома, лучше места не придумать. Близок был локоток, да укусить нельзя. Потому что дальше все полетело к чертовой матери. Банду Шпака ментам сдали, почти всех перестреляли. Уйти удалось троим: мне с прострелянной ногой, Ваньке Глебову и Тихарю. Ваньку у Шпака за полудурка держали, с ним серьезное дело сделать нельзя. Тихарь исчез, будь я на ногах, из-под земли бы его, гниду, достал, а так... Куда мне, полуживому, охоту на него вести? Скоро и меня тоже загребли, кто-то из своих выдал. А потом... Потом Леха в гору попер. Таких, как я, он бы одним махом по стенке размазал. Я с тех пор рот на замке держал, жизнь дороже. Вот такие дела.

Гнус вытер пот со лба, глаза его слезились.

- Ты спроси у Тихаря про дом в Тайнинке, спроси. И куда наследство Креста делось.

Он тихонько захихикал.

Беглов под его гаденький смех вытащил из бумажника пачку "зеленых" и бросил на стол.

- Это тебе.

- Погоди, Артем, провожу сам, а то собачки больно злые, чужих не любят.

- Проводи, пока я твою псарню не перестрелял.

Артем вспомнил, как он удивился, услышав про багетовые рамы, которые заказывал Тихарь, подумал еще тогда: если есть картины, значит, существует и дом, где они находятся. Похоже, сейчас Гнус и рассказал ему об этом самом доме.

Глава 19

Машина затормозила возле киоска.

- Опять день впустую, - Вадим Сидельников остановил "жигуленка" и посмотрел на Гребня. - Ты пива хотел.

Саша Грабнев выбрался из автомобиля и направился к киоску.

- Тебе что взять?

- Соку и пожевать чего-нибудь.

Они сидели в салоне "жигуленка" и давились сухими бутербродами.

- Хреново, - Гребень смотрел в окно, на улице шел дождь со снегом. - Уже белые мухи полетели, а мы толчемся на одном месте.

Они исколесили все Подмосковье в поисках Ашота Мирзояна и его дяди.

- У этого самого Сурена фамилия запросто может быть не армянская. Взял фамилию жены по каким-нибудь соображениям, и ищи ветра в поле. - Вадим закашлял, подавившись куском. - Гиблое дело. Мне эти Сурены уже во сне снятся. Ничего не знаем: год рождения, место рождения, фамилия и та предположительная.

- Что предлагаешь? - спросил Гребень.

- Я жалуюсь.

- К Артему обратись.

Беглову жаловаться было бесполезно. Люди, которых он задействовал со своей стороны, пользуясь связями и возможностями, ничем помочь не могли. Бесполезное дело, исчерпаны все возможности. Артем, когда последний раз выслушивал отчет своих парней, попросил:

- Ребята, я понимаю, дело безнадежное, данные скупые, то есть их практически нет. Я по своим каналам - пас. Здесь можно только на личном контакте что-то сделать. Мотаться из одного населенного пункта в другой и наводить справки.

- Артем Семенович, - вздохнул Вадим, - сейчас черт разберет, что в этих справочных творится, людей кавказской национальности за последнее время понаехало много. Такой обвал пошел, что не дай, не приведи. Часть из них нигде не зарегистрированы. Дохлое дело.

- Знаю, ребята, знаю, но надо постараться найти. По всему выходит, что осел он в Подмосковье давно, значит, прописка должна быть, как у всех нормальных людей. Если бы этот дядя в криминале был, я бы его давно сыскал, - скрежетнул зубами Артем. - Не проходит он нигде, узнавали. Остается одно - мотаться по Подмосковью. Я смогу еще одного человека в помощь выделить, хотя у меня сейчас с людьми трудновато, каждый верный человек на счету.

- На кой нам третий, - отказался Гребень. - Найдем, так и вдвоем справимся.

После этого разговора прошло три дня. Поиски по-прежнему не приносили результатов.

Вадим уныло наблюдал за прохожими, ожидая, когда Гребень закончит перекусывать.

- По-моему, Людмила в тебя влюбилась, - сказал Сидельников.

Гребень поперхнулся.

- Точно тебе говорю, Александр, девчонка на глазах изменилась, с тех пор как тебя увидела.

- Когда ей было влюбляться, я ее после того застолья только один раз видел.

- Не скажи. У них это от количества встреч не зависит. Вот отыщем Мирзояна...

- Вот именно, давай об этом думать будем, - грубовато оборвал Вадима Гребень.

- Да я специально разговор завел на отвлеченную тему, а то от этого армянина я уже готов свихнуться.

- Для тебя отвлеченная, а для меня - нет.

- Ну, извини, тебя, значит, тоже зацепило. А вообще, ситуация складывается занятная. Я спасаю девчонку, вытаскиваю ее из дерьма, веду себя как честный человек, тут появляешься ты... Ну, ладно, ладно, я пошутил, - замахал руками Вадим, заметив, как напрягся Гребень. - Ты не злись. Понимаешь, после одной истории, из которой меня Артем вытащил, к бабам отношение изменилось. Никому не верю. Людмила особый случай, я ее за сестру считаю. Девчонка действительно хорошая, попала в переделку, впредь умнее будет. Я даже, может, завидую тебе. У меня после той поганой истории как будто что отморозило внутри. Про Людмилу надо серьезно подумать, чтобы ей жизнь окончательно не сломать. Слышь, Саш, ты не сердись за такой разговор, но я какую-то ответственность чувствую. Ее обмануть сейчас нельзя. Она привяжется к тебе, а потом...