В размышлениях я не заметила, как дорогу нам преградил небольшая группа скоя’таэлей. Осознала я это лишь когда почти нос к носу столкнулась с Йорветом, собственной пафосной персоной. Никак не ожидая встретить сейчас эту наглую пародию на начальника, я икнула и автоматически прижала кота. Эльф тоже был удивлен, судя по выражению физиономии. Выглядел Йорвет куда бодрее меня – не единой царапинки на хмуром, одноглазом лице. Скрестив руки на груди, мужчина строго спросил:

- Разве vatt’gern не сказал тебе не высовываться из трактира?

Я посмотрела на него, как на сумасшедшего. Геральт дал мне абсолютно другие предписания – развеяться и побороть хандру где-нибудь вне трактира. А потом вернуться в корчму в определённое время. Я фыркнула. Никакой эльф не будет указывать, что мне делать, прикрываясь ведьмаком.

- Зачем ей сидеть в душном трактире, когда у нее есть я?! Поэты, знаешь ли, просто созданы для моциона, — Лютик гордо выпятил грудь, показывая окружающим свою красоту и смелость. Йорвет проигнорировал бахвальство барда и продолжил:

- Немедленно возвращайся и не высовывайся. А лучше, если хочешь быть полезной, собери вещи.

- Разве Геральт не у тебя? — я припомнила, что именно к этому партизану-самоучке и собирался Белый Волк. Очевидно, он либо не дошел до него, либо разговор уже окончен. В любом случае, среди спутников эволюционировавшей прямоходящей белки седая голова не выделялась.

- Он ушел от меня полчаса назад. Странно, что ты его не встретила, — Йорвет пожал плечами. — Возможно, вы разминулись.

- Сомневаюсь, что Геральт пошел бы к троллю, — с сомнением сказала я.

- А ты ходила к нему? — Йорвет не стал скрывать удивления. — Зачем?

- Это же Аника, у нее целая куча странных знакомых, — встрял обиженный Лютик. Бард не любил, когда его талантливой персоне не оказывали должного пиетета. Все должны его восхвалять, указывая среди прочих достоинств его несравненный поэтический дар и природную скромность.

Я пожала плечами и просто молча продемонстрировала котенка, которому эльфы определённо не понравились своей хмуростью и чрезмерным эго:

— Вот, забрала презент.

Йорвет фыркнул. Затем что-то произнес на Старшей Речи, обращаясь к товарищам. От отряда отделились двое лучников, подходя ко мне с самым недовольным выражением лиц. Видимо, распоряжение командира не пришлось им по душе, но спорить они не собирались. Это насколько же Йорвет тут авторитетен, раз приказы выполняются беспрекословно? При том, даже те, которые совсем не по душе исполнителям?

- Это твой конвой, — сообщил Йорвет. — Я обещал Гвинблейду, что и волос не упадет с твоей головы, пока мы ведем совместные дела. Я умею держать обещание. Это все, – командир отвернулся, собираясь уходить и оставить последнее тягучее слово за собой, типа он тут главный, как ни крути. И покровительствует эльф только, конечно, потому что Геральту обещал, и даже великодушно приставил охрану, чтоб не заблудилась и не попала на ужин какому-нибудь накеру. От такой наглости зубы сами собой заскрипели, а скептическое возражение сорвалось с губ:

— Мне не нужны сопровождающие. Я и сама распугаю, кого хочешь. После вчерашнего, я думаю, ни одна дрянь ко мне не подойдет.

— Зараза к заразе не прилипает, хочешь сказать? — ехидно заметила главная белка в этом болоте. Запомните, дети! Автобус и троллейбус обходят сзади, трамвай-спереди, а лидера скоя’таэлей – за километр. — Не вижу смысла спорить. Всё равно всё будет по-моему. Они доведут тебя до окрестностей Флотзама и только. Повторяю, займись полезным делом — пакуй манатки.

- Вот видишь, и тут наши планы не совпадают. Я не собираюсь пока во Флотзам, — не хотелось, чтобы меня пытались строить малознакомые командиры чужой расы и ебанутых взглядов на жизнь. Я свободный человек, который сам распоряжается своими делами. Мной всегда могла мама командовать, и то лет до шестнадцати. А Йорвет даже издалека не похож на женщину средних лет с кудряшками. К тому же, душа прям требовала поспорить с эльфом, смыть его самодовольную улыбку с физиономии и просто не сдавать свои сомнительные позиции. — Мне надо в Биндюгу, проверить, как дела у Седрика. Он пытался спасти меня и Трисс от Лето и его ранили.

Йорвет тяжело вздохнул, всем своим видом, даже кончиками ушей, показывая, что эта dh’oine начинает ему надоедать.

- Если я услышу ещё хоть одно возражение, то ты уже не пойдешь... Тебя понесут. Связанной, — констатировал лидер белок. — Все в порядке с твоим Седриком. Рана глубокая, но его хорошо подлатали. Думаю, через пару месяцев будет, как новый.

«Вот так новости!— размышляла я, глядя, как Йорвет удаляется, гордо возглавляя отряд и прямо таки красуясь своими лидерскими позициями. — Оказывается, он и правда знаком со старым пьяницей. Даже справляется о его здоровье. Получается, Седрик и правда раньше был скоя’таэлем?».

Один из новообретенных нянек громко кашлянул, привлекая внимание. Им явно хотелось побыстрее избавиться от моего общества. Обреченно вздохнув, мы, всем пестрым составом, двинулись обратно к городу.

Геральт хмуро разглядывал попискивающего Ланселапа. Мы только что раздобыли коту молоко. Лютик, обмотав тряпкой большой палец, обмакивал его в белую жидкость и давал Ланселапу на пробу, утверждая, что именно так и кормят котят. Я сомневалась в необходимости сих действий, кот не настолько маленький. По моим представлениям, ему было месяца три-четыре, и он был вполне самостоятельным парнем. Уверена, что котэ сам может спокойно полакать молоко из блюдца. Чем Ланс и занялся, когда ему надоело смотреть на нездоровые потуги барда. Мы сидели в обеденном зале, где Геральт рассказывал о планах на бесперспективное будущее: сегодня вечером, когда солнце начнет катиться с небосклона, эльфы хотят попытаться захватить тюремную барку.

Скорее всего, прорываться придется с боем, поэтому мы с поэтом должны заранее определиться, где нас подберут. Пока по количеству голосов лидировал вариант: «Сразу после захвата, пока одни обустраиваются, а другие еще не успели опомниться, забежать на плавучую тюрьму и притвориться, что так и надо». Этот план устраивал меня и ведьмака, но не нравился Лютику. Маэстро утверждал, что идея не пройдет и нас захватят солдаты Лоредо.

Так же оставался открытым вопрос с котом. Тут мнения снова разделились, но по-другому – Геральту кот не нравился. Белый Волк утверждал, что это просто лишняя обуза. Я и сама прекрасно понимала, но выкинуть кота на улицу мне не позволяла совесть – он же такой маленький, такой милый, утютю... Лютик сохранял мудрый нейтралитет, поочередно принимая в словесной баталии то одну, то другую сторону. Наконец, план был составлен. День потихоньку подходил к вечеру, и Геральт, раздав последние указания, скрылся. Лютик и я отправились собирать свой багаж. Меньше, чем через пять часов нам предстоял побег из Флотзама.

Мы скидывали в сумку все, что могло бы нам пригодиться в пути. Лишние вещи, к примеру, книги, было решено оставить здесь. Тащить на себе бесценный груз знаний не хотелось никому. Меньше всего шмоток было у ведьмака – все они были на нем. Больше всего, конечно, было у дам – меня и Трисс. Пришлось пожертвовать гардеробом. Вздыхая над каждым платьем и кофточкой, я сложила в сумку только теплый драповый плащ, шерстяной свитер, ночную сорочку, пару рубашек и джинсы, на которые здесь все смотрели как на неведомую диковинную одежду из далеких стран. Свои рваные сапоги я тоже решила оставить на память корчмарю и позаимствовала одну пару у Трисс, пока они ей все равно ни к чему. Лютик приволок неизвестно откуда достаточно солидный саквояж, в который мы спрятали немного провизии, медикаментов и ценностей – их всегда можно продать, если будет не хватать денег. Черновики какой-то новой поэмы и письменный набор гений поэтической мысли тоже оставить не захотел, зато предлагал оставить гитару. На это я уже не могла пойти.

Вот так, изредка переругиваясь, мы собирались покидать город, который с самого первого дня не был к нам приветлив. Комментарий к Глава 8. О пользе синемордых психологов. Краткий словарик для тех, кто в танке: