Вокруг был заболоченный, крайне неухоженный, но нифига не густой лес. Говорят, тут кого только нет. И каннибал, и наркодилеры, и даже дриада за каким-то фигом решила тут прописаться, причем с фанатами. Зеленые деревья, природа, все такие красивые, с распущенными волосами, мирные, любят друг друга… Осталось только заводик бисерный поставить и поле марихуаной засеять – ну, чем не обитель детей-цветов? Я кстати, только от них иду. Дриада сказала, что Геральт ушел около десяти-пятнадцати минут назад на восток, в поисках какого-то мальца. Я решила последовать за ним и если б не досадное попадание прямо в вонючую жижу, то я б успела его догнать. Гарантирую.
В общем, контингент тот еще обитает в этих местах, позлачней любой таверны. И куда ж тут без меня и ведьмака-то? Вот они, тута мы, только пока не встретились. Я ускорила шаг, но звать Геральта тоже было чревато – на мои крики может сбежаться кто угодно, эндриага там…
- Вместе весело шагать по просторам… – тихо напевала я под нос самой себе, для пущей храбрости. «Вместе» в моей голове подразумевались я и я. То есть я, как я и та моя часть, что всегда несет какой-то бред. Та самая моя вторая половинка, которая сейчас не хотела признавать, что меньше, чем за пол часа заблудилась в лесу.
Я прошла мимо какой-то жуткой пещеры, от которой прямо веяло опасностью. Но из нее, как мне показалось, раздавался детский плач, причем настырный, навзрыд идущий и прямо ножом отдающий по моему девичьему сердцу. Правда, желание заглядывать и проверять у меня как-то не возникло, но остановиться и прислушаться – а не показалось ли мне, я все же надумала. Стараясь вглядеться в темноту пещеры, я фокусировала взгляд, замерла на месте.
Плач продолжался.
Рядом со мной вдруг ожило растение, и потянуло ко мне свои хищные ветви. Я не знаю, как должно выглядеть дружелюбное растение (ни как мухоловка, но блин)… Этот взбесившийся кустарник, больше напоминающий мой персональный глюк, стремительно выплюнуло пару шипов в мою сторону. Укрываясь от них, я нырнула в пещеру и сразу же побежала в самую глубь, пока не запнулась обо что-то. Что-то издало всхлип и разразилось плачем пуще прежнего. Когда глаза немного привыкли к почти полной темноте, которую нарушали лишь непонятные пару лучшей солнца, пробивающихся из потолка, я смогла разглядеть маленькие ручки. Ребенок оглушал своими криками вообще всех монстров, если они были в зоне досягаемости, потому что лично мои барабанные перепонки готовы были вот-вот лопнуть.
- Ну чего ты орешь? – уперев руки в бока, спросила я голосом Карлсона из мультика. – Ты ж мне всю рыбу распугал.
Ребенок замолчал, уставившись на меня. Мы смотрели друг на друга с минуту, и я не вытерпела:
- НУ?
- А вы… человек? – тихо спросил малыш.
- Да, – я подумала, что такое понятие мне подойдет. – Две руки, две ноги, голова, хвоста нет. Значит – человек.
- Тетенька, отведите меня домой, – так же тихо попросил малыш и в темноте быстр нащупал своей влажной, немного липкой ладошкой мою руку и сжал ее так крепко и доверительно, что я готова была прямо сейчас его усыновить.
- Эээ, там у входа эти…- я попыталась вспомнить что-нибудь из чудесных уроков Геральта, но то ли страдала склерозом, то ли ведьмак не рассказывал мне про бешеных растений. – В общем, я не знаю, как их обойти. Хотя…
Решаю проблемы по мере их “о, боже”, “О, боже, что делать?”. Быстро, качественно, недорого. Выберите только два условия из перечисленных.
- Что? – на меня из темноты чуть сверкнули два надеющихся глаза.
- Ну, ей… дуре этой… время надо, чтобы откапываться… а еще растения не бегают. Если будем быстро бежать, то…
- Давайте, – согласился мальчик.
Я закинула его себе за спину, малыш обхватил мою шею, а я-его ноги прижала локтями к себе и начала выбираться на свет. Улица казалась мне такой безмятежной, спокойной, вдалеке пели птицы и только упоминание о безумных экспериментах Мичурина заставляли обливаться мою спину потом. Я надеюсь, что это пот, а не малыш писается от ужаса.
Подобравшись к выходу почти в плотную я набрала побольше воздуха в грудь и рванула, что есть мочи, петляя на повороте, прибуксировав слегка на грязи. И все же, растения, уже из далека, как мне показалось, погрозили мне бутонами, чуть ли не показывая «фак». Отбежав на благополучную, с виду, часть тропы, я скинула маленького ребенка и стала тяжело дышать. Все-таки бегать с десятью кило за спиной – это вам не на прогулку ходить, пусть даже и не далеко бежать было. Парень сочувственно смотрел на меня, но боялся отпустить руку.
- Ты знаешь, где мы? – на всякий случай решила узнать я. Наделенная от природы топографическим кретинизмом, я даже не догадывалась, в какую сторону теперь дриады, восток и паром, а спрашивать в растений или утопцев как-то не горела желанием.
- Да, – кивнул малыш. – Доведите меня до деревни. К Васке.
- Аааа, так ты из кирпичников, что ли? – я рассеяно почесала лоб. – Погнали, чего стоим, кого ждем?
Мы, взявшись за руки, подвигали по направлению, которое указывал малыш. Он шел так уверенно, что я не могла даже подумать о том, что мы можем потеряться. Парнишка вел меня и рассказывал про своих водяных богов, как он пошел собирать цветы для сестры и его напугали эти букеты зла рядом с пещерой. Я рассеяно кивала, лишь изредка вставляя свои комментарии и размышляла – а не тот ли это мальчик, которого должен найти Геральт? Если это так, то где, собственно говоря, ведьмак?
Я так глубоко задумалась, что очухалась лишь, когда меня окрикнул не очень довольный, слегка гнусавый голос. Малыш тут же стушевался и спрятался за меня. Нас нагнал Яевинн, собственной скоя’таэльской персоной. Это был местный лидер партизанского движения эльфов, который недавно придумал хитрый план – повлиять через меня на Геральта и заставить того принять их сторону. У этого плана было два изъяна. Я была человеком, которых Яевинн так ненавидел, поэтому все его дружелюбие было сквозь скрипящие, стиснутые от недовольства зубы. И второй – мы с Геральтом знали об этом плане, но потехи ради делали вид, что ничего не понимаем и принимали правила игры. Я делала вид, что попала под влияние, но по настроению. Так было проще сохранять нейтралитет. У Зигфрида из Ордена Пылающей Розы был примерно такой же план.
Как говориться, мнение глупых врагов для меня ничто, я и к умным друзьям редко прислушиваюсь.
За ним, не торопливо переступая, подошел другой эльф. Он был высок, худ, имел монгольский разрез глаза… единственного зеленого глаза, второй был закрыт волосами – длинными, почти по плечо. Он скользнул по мне зрачком без интереса и отвернулся, дабы не портить настроение созерцанием моей персоны.
- Что ты тут делаешь? – радостно-презрительно спросил Яевинн, плохой из него актер.
- Ты не видел Геральта? – мне не хотелось стоять тут, посреди болот и трындеть с Яевинном о жизни и прочих «как дела?», поэтому я перебила и пошла на опережение. – Нет? Увидишь если, передай, что бы двигал в таверну, лады? Ну пока! – и быстро потащила парня в ту сторону, куда шли до этого. Яевинн только буркнул мне что-то на Старшей Речи в спину и обратился к своему приятелю, но я почти уже не разбирала слов.
- Iorveth, fluiga…
Аника спала спокойным сном. Йорвет разглядывал ее профиль в предрассветных сумерках, одновременно одеваясь. Ему нравилась ее улыбка – озорная, не злая совершенно и немного грустная. Всегда. Как и у любого веселого человека, который старается еще и смешить окружающих. Именно потому он ее и отметил тогда, с Яевинном. Пусть позже он узнал ее не сразу, только по наличию ведьмака рядом, но кто знает..? Увидев случайного человека или эльфа в лесу, ты никогда не можешь быть уверен полностью в том, что твои нити судьбы не связанны с его крепко, да так, что никому не суждено их разорвать…
А он просто вгляделся в ее улыбку, запомнил лицо. Да, влюбился он намного позже, но не имея хорошего фундамента – дом не построишь.
