– Ещё как хватит! – настаивал джинн. – Я могу сделаться большим, как небо, или маленьким, как жучок. И уж конечно, моего волшебства хватит, чтобы влезть в этот дурацкий сосуд!
Рыбак недоверчиво хмыкнул:
– Не поверю, пока не увижу этого своими глазами, – сказал он.
– Тогда смотри! – зарычал джинн и мгновенно исчез в горлышке сосуда. – Ну что, ТЕПЕРЬ ты мне поверил? – донёсся голос изнутри.
В одно мгновение рыбак воткнул пробку обратно в горлышко кувшина.
– Да, верю, – расхохотался он. – Ты прекрасно можешь там поместиться. Спасибо!
– О нет! – застонал джинн. – Пожалуйста, выпусти меня!
– Это вряд ли, – протянул рыбак. – Скорее, я заброшу тебя обратно в море.
– Пожалуйста, прошу тебя, – начал умолять его джинн. – Я сделаю так, что ты будешь богачём до конца твоих дней!
Рыбак помолчал немного, а потом спросил:
– Ты обещаешь оставить меня в покое и никогда больше не встречаться на моём пути?
– Обещаю, – захныкал джинн.
Тогда рыбак вынул пробку из сосуда.
Снова заклубился дым, и джинн посмотрел сверху на рыбака, а тот нервно сглотнул.
Но внезапно джинн опустился к самой земле и протянул руку.
– Иди сюда, – сказал он.
Рыбак шагнул на огромную ладонь, и джинн поднял его высоко в воздух.
– Видишь вон то озеро? – спросил он, указывая в сторону большого леса. Вода блестела серебром среди деревьев.
– Вижу, – кивнул рыбак.
– О его существовании не знает никто, кроме меня, – и вот теперь узнал ты, – сказал джинн. – Это волшебное озеро, и в нём водятся такие рыбы, которых ты раньше никогда не видел. Закинь туда свои сети, и в них попадутся четыре рыбы: красная, синяя, жёлтая и белая. Если ты отнесёшь их султану, он даст тебе награду, которая не могла тебе присниться в самом невероятном сне.
Джинн бережно опустил рыбака обратно на землю. Потом ещё раз поклонился ему и полетел куда-то над морем.
Рыбак поспешил к волшебному озеру. Добравшись до него, он закинул в воду свою сеть, а потом вытащил её на берег. Как джинн и обещал, в сеть попались всего четыре рыбины – красная, синяя, жёлтая и белая, каждая красивее другой.
Рыбак отнёс улов султану, и тот пришёл в восторг:
– Никогда ещё я не видел таких прекрасных рыб! – воскликнул он.
Подношение так понравилось султану, что он дал рыбаку столько золота, что теперь тот мог не думать о завтрашнем дне до конца жизни.
С тех пор рыбак жил очень счастливо. Он женился, у него появилась семья. В свободное время он по-прежнему любил ловить рыбу и с удовольствием рассказывал детям и внукам о своей встрече с джинном. И вот, когда рыбак уже состарился, он решил показать своим детям волшебное озеро, чтобы они тоже смогли наловить там рыбы. Но найти его так и не смог.
Шахерезада закончила свою историю и замолчала.
– Какая замечательная сказка! – воскликнул султан.
Шахерезада улыбнулась.
– О, это ничто в сравнении с той историей, которую я могла бы рассказать тебе завтра, – сказала она. – Но, конечно, при условии, что ты оставишь меня в живых.
– Хорошо, – ответил султан, – я сохраню тебе жизнь ещё на один день.
На следующую ночь, когда султан лёг в постель, Шахерезада начала новую сказку…
Али-Баба и сорок разбойников
Стук-тук-тук! Али-Баба без устали трудился в лесу – рубил дрова на продажу. Закончив работу, он начал грузить поленья на спину своего осла, как вдруг издалека до его слуха донёсся топот копыт.
«Такой грохот, словно от целого табуна лошадей», – подумал он.
А шум между тем становился всё громче и громче. Али-Баба испугался и полез на дерево, чтобы спрятаться. Ослик убежал и скрылся из виду, и тут Али-Баба увидел группу всадников. Они остановились как раз под деревом, на котором он притаился.
Лица у всадников были злыми, а тела покрыты шрамами, и каждый из них вёз за спиной большой мешок.
«Это разбойники», – смекнул Али-Баба.
Он быстро пересчитал – их было сорок человек. В ужасе Али-Баба затаил дыхание, чтобы не выдать себя случайным звуком.
Один из разбойников, высокий и с очень суровым лицом, спрыгнул с лошади, осмотрелся по сторонам, а потом раздвинул кусты, росшие вокруг большой скалы. Али-Баба с удивлением увидел, что в скале была дверь.
– Сезам, откройся! – приказал разбойник. Раздался громкий скрип, и дверь распахнулась.
Главарь разбойников вошёл в пещеру, а остальные последовали за ним. Шедший последним выкрикнул:
– Сезам, закройся! – И дверь захлопнулась.
Время тянулось невыносимо медленно, а Али-Баба всё сидел на дереве, не решаясь пошевельнуться. Потом он услышал из пещеры возглас:
– Сезам, откройся!
Дверь открылась, и все сорок разбойников вышли наружу. Крикнув: «Сезам, закройся!» – и дождавшись, пока дверь захлопнется, они вскочили на лошадей и умчались прочь.
Трясясь от страха, Али-Баба слез с дерева. Ему было очень боязно, но в то же время ужасно хотелось узнать тайну пещеры. Поэтому он пробрался сквозь кусты к скале и тихонько прошептал:
– Сезам, откройся!
К его огромному удовольствию, дверь распахнулась.
Зайдя внутрь, Али-Баба увидел большую, ярко освещённую пещеру, заполненную сверкающими драгоценностями. Там лежали груды золотых монет, кипы дорогих шёлковых тканей, нити жемчуга, кольца с рубинами, возле стен стояли сундуки, в которых было столько алмазов, что они уже пересыпались через край.
Али-Баба не верил глазам.
«Уверен, они не заметят пропажи одного или двух мешков с золотом…» – подумал он. И подхватив два пустых мешка, оставленные разбойниками в пещере, он наполнил их золотыми монетами и поспешил уйти.
– Сезам, закройся! – приказал он, и дверь за его спиной плотно затворилась.
Али-Баба нашёл своего осла и навьючил мешки ему на спину. Прикрыв неожиданную добычу нарубленными поленьями, он повёл осла к дому.
Когда Али-Баба показал золото жене, та ужаснулась.
– Что делать с этим богатством? Ты ведь не совершил ничего плохого, чтобы добыть его? – волновалась она.
Али-Баба рассказал ей обо всём, что с ним случилось.
– Но нам надо держать это в тайне, – предупредил он. – Если разбойники когда-нибудь прослышат об этом, я уверен, они разыщут меня и убьют на месте.
– Тогда давай поскорее потратим эти деньги, – предложила жена.
– Нет, ни в коем случае, – возразил Али-Баба. – Это может вызвать подозрения – ведь все кругом знают, что мы еле-еле сводим концы с концами. Надо закопать их на заднем дворе.
– Неужели ты не дашь хоть немного денег сыну? – взмолилась жена. – Он мог бы потратить их, чтобы открыть лавку на рынке.
– Ещё не время, – настаивал Али-Баба. – Это только привлечёт к нам внимание соседей.
Пока Али-Баба копал яму на заднем дворе, его жена попыталась пересчитать деньги. Однако их было так много, что она всё время сбивалась со счёта и поэтому решила сбегать к своей невестке и взять у неё корзинку, которую та использовала, чтобы отмерять крупу.
Брат Али-Бабы, Касим, и его жена были очень богатыми людьми, но они никогда ничем не делились с ними. Более того, они даже не желали знаться с бедными родственниками.
Когда жена Али-Бабы попросила одолжить ей корзинку для крупы, невестка очень удивилась.