— Да и сейчас не лучше. Учитывая то, в кого превратился Сулейман, с уверенностью скажу, что не обязательно нужно стать зомби, чтобы превратиться в монстра, — Рид водила взглядом по лицу мужчины, стараясь найти в этих чертах хоть что-то от того Крейна, который весело и беззаботно мог часы напролет рассказывать ей разные истории в моменты, когда навещал её отца. Но не смогла ничего найти. В подобных местах люди научились скрываться под масками, что плотно срослись с кожей. — А что насчёт файла?
— Файл, который сами же ВГМ всучили в руку психопату? Тот файл, из-за которого ты здесь? — Крейн усмехнулся, посмотрев на Рид исподлобья. — Спешу тебя огорчить, но раз уж файл обнародован, то считай, что город закрыт окончательно. Не будет больше грузов, не будет лекарств и еды. Министерство разбомбит здесь всё к чёртовой матери. Райса предупредили о готовящейся бомбардировке.
— Но у него нет данных о вакцине, у нас ещё есть время, — Рид опустилась на пол, рукой потирая зудящее плечо. — Мне нужно связаться с Искрами из Старого города. Спайк не сможет в одиночку пробиться сквозь блокировку. Только там я смогу перенастроить радиовышку.
— Старый город? Уверена, что нам там помогут? — Крейн устало зажмурился, едва не проваливаясь в сон.
— По крайней мере, попытаться стоит. Я не позволю, чтобы жители этого города погибли в огне бомб, словно страдали они недостаточно, — Рид нахмурилась, стиснув зубы. За стеной завыли зомби и раздались тяжёлые шаги бегуна, что рёвом огласил округу. Какофония стенаний и криков резанула слух, заставив мужчину и девушку невольно напрячься.
— Ты не ответила на мой вопрос, — Кайл вопросительно посмотрел на Рид, лицо которой освещалось тусклым светом настольной лампы. — Как они поймали тебя? Я слышал слухи, но не верил, что это ты. Это была месть? Или глупое чувство справедливости?
— Глупое чувство справедливости? — глаза девушки полыхнули недоумением. Он осуждает её сейчас? Или просто пытается расставить всё по полочкам? — Считаешь, они не заслужили этого за то, что сделали? Видел бы ты, что творилось в стенах того комплекса, где они с такой безумной нежностью охраняли своё творенье. То…существо…та тварь, она говорила со мной. Словно знала меня. Сверлило брешь в моём мозгу, обещая помочь. Оно проникло тогда в мои мысли, узнало про мою боль, про всё, что случилось.
— Существо? О чём ты? Зомби, созданное учёными? Это какой-то бред, — Крейн увидел ухмылку на лице Рид и глаза, внезапно ставшие пустыми, словно девушка была сейчас далеко отсюда. - Эй, с тобой всё в порядке?
— Можешь не верить, — девушка продолжала смотреть в одну точку. — Но его создали люди. И оно жаждало избавления от мучений. Я до сих пор не могу понять, что оно сделало. Но следующее, что я помню — как взрывная волна накрывает меня с головой, впечатывая в землю, и тело словно разрывается на части. Этого не описать словами. Открыла я глаза уже в тюремной камере, где узнала, что оказалась во времени, где всё началось.
Девушка сжала кулаки и скрипнула зубами, почувствовав новую порцию боли в плече и во всём теле. Она посмотрела на часы, отметив, что до рассвета остался час. Её глаза устремились в окно, цепляясь взглядом за крыши домов вдали.
Харран не знал, что умрёт, что захлебнется в собственной крови. Где-то там жили люди, понятия не имея, что дни их сочтены. Военным из Министерства и ВГМ было плевать. Каждый из тех, кто находился на вершине власти, жаждал уничтожить город раз и навсегда. Похоронить под слоем бетона и бомб свои тёмные тайны, что чёрной тенью нависли над их «безупречной» репутацией.
Рид не могла позволить этого. Она бы с чистой совестью шагнула навстречу смерти, если бы отомстила за смерть близких. Но до тех пор она будет бежать со всех ног, оставляя костлявую далеко позади. И плевать, что проклятия несутся ей вслед, оставляя на душе рубцы и раны.
— Стоп. Выброс во времени? Ты шутишь, да? Как вообще такое возможно? Как зомби смог проделать такое?! — Кайл вскочил на ноги, запустив руки в волосы. — Что за хрень они там сотворили?
— Ты думаешь я знаю?! Кто знает, что за чертовщина там творилась! — Рид сорвалась на крик, разведя руки в стороны. — Я нихрена не знаю! Та тварь, она просто сдохла, оставив после себя ту брешь. Я не помню, как стреляла в неё, как произошёл взрыв. Я ничего почти не помню, лишь урывками. Что ты хочешь услышать от меня? Что зомби невозможно создать? Уверяю тебя. Оно было создано. Из человека.
— Всё равно мне всё это кажется дикой нереальностью, — Крейн хмыкнул, увидев безразличный взгляд Рид. — Пора собираться. Я сменю форму, иначе твои друзья из Башни меня просто пристрелят.
***
Лёгкий туман клубился по земле, словно город выдыхал порции воздуха из окутанных вирусом лёгких. Облака пара струились над крышами домов, тяжёлыми каплями росы оседая на пожухлую траву и деревья. Первые лучи солнца ударили по небу, молочно-розовым оттенком окрасив полосу горизонта. Жёлтый диск солнца выплыл из-за холмов, прогнав тьму и чудовищ.
Брекен сидел за столом, пустым взглядом смотря на список тех, кого потерял за прошедшие несколько недель. Он не знал, присоединится ли Рахим к этому списку вместе с Рид и Джейд, которая, вопреки приказу и просьбам остаться, покинула Трущобы с намерением отнести файлы доктору Камдену в Старый город. Она просто ушла, сославшись на то, что её брат умрёт, если она не вытащит его из города. Брекен не знал, чем и как остановить её, никто из них не мог.
В последнее время всё пошло псу под хвост, и некогда единая команда распалась на отдельные единицы, что действовали независимо друг от друга. Какой из него лидер, если даже своих людей не может уберечь и остановить от необдуманных поступков. Он устал, почти сломался.
Шаги и оживленные голоса в коридоре привлекли его внимание и мужчина замер, прислушиваясь. Двери распахнулись и в комнату вошла Рид в сопровождении какого-то парня. Оба выглядели так, словно извалялись в грязных лужах, устроили забег по всему городу и высохли на солнце, оставив на теле сплошную корку грязи.
— Рид? Твою мать, это ты? Но как? — Брекен едва не упал обратно на стул, настолько вся эта картина возвращения сбила его из колеи. — Выглядишь дерьмово.
— Это Кайл Крейн. Мой давний знакомый, — Рид увидела немой вопрос на лице Харриса. — Не сейчас, я отвечу на все твои вопросы, когда поговорю с Джейд. Что, что такое?
— Джейд здесь нет. Почти сразу же после твоего ухода она забрала данные и отправилась в Старый город. Я пытался её остановить, но не смог, — Брекен смотрел на Крейна, словно стараясь что-то вспомнить.
— Чёрт! Зачем она сунулась туда? Я ведь просила подождать! — Рид чертыхнулась, пнув ногой чей-то рюкзак. — Ладно, всё это потом. Город собираются разбомбить. Грузов больше не будет. Мы направляемся в Старый город. Нужно перехватить файлы до того, как люди Райса поймают Джейд. Не одолжишь свою рацию?
Тяжёлые шаги за спиной заставили Рид и Крейна обернуться, в тот самый миг, когда чьи-то сильные руки обняли девушку, заставив тяжело выдохнуть из лёгких остатки воздуха.
— Эй, что за… — знакомый до боли смех резанул по ушам, и взгляд Амира застыл на её лице.
Шок. Первое, что испытала Рид, увидев ухмылку и смех в глубине глаз парня. Тот отпустил её, придерживая за плечи.
— Чёрт возьми, ты жива, — Амир щёлкнул пальцами, словно приводя её в чувство. — Ты здесь ещё? Не делай такое лицо, словно хочешь мне врезать. Давай не будем горячиться.
Парень сделал шаг назад и притворно поднял руки вверх, взглянув на Крейна.
— Он разве тебе ничего не сказал? — турок хмыкнул, осуждающе посмотрев на Кайла.
— Всё, с меня хватило подобных ударов за последний день. Я умываю руки, иначе с ума сойду, — Рид сжала пальцами переносицу, зажмурившись так, словно это помогло бы ей вернуться в реальность, если всё это сон. — И каким боком здесь замешан Крейн?
— Ну, после того как я отказался рассказать, где ты и файлы, меня приказали пристрелить. И догадайся кому? Да, да, ты правильно поняла. Он выстрелил, до сих пор не могу понять, как он смог с хирургической точностью зацепить лишь кожу на плече. Издалека бы никто не понял, что всё было фарсом. Ну и выкинул меня потом в шахту лифта, — парень сморщился. — До сих пор выворачивает, когда вспомню тот запах. Мы ведь знакомы с Крейном ещё со времен работы на ВГМ.
