Рид вжалась в стену, стараясь дышать как можно тише и посмотрела на часы. 22:15…Она могла различить тяжёлые шаги прыгуна, что расхаживал с другой стороны забора, но совсем рядом.

— Эй, кто-нибудь видит эту тварь? — тихий шёпот вырвался из её горла, вызывая друзей на связь по рации.

— Нет, только этот серый урод, — Амир ответил так же тихо, словно боясь спугнуть даже собственную тень.

— Чёрт, он хотя бы один, — прошептала Джейд.

Тусклый свет фонаря освещал двор, вырывая из тьмы освещенный участок земли. Рид выглянула сквозь щель окна, заметив верёвку, конец которой исчезал где-то в ветвях деревьев, что склонили свои ветви чуть ли не к самой земле. Непривычная тишина окутала всё вокруг на несколько минут и порывы ветра забегали по крышам, стягивая тяжёлые тучи над городом.

Первые тяжёлые капли дождя забарабанили по крышам и земле, поднимая над ней облачка пара.

— Я вижу его…у балкона. Кимберли, замри…не дыши, — шёпот Джейд заставил Рид вздрогнуть и в ту же секунду сильнее вжаться в стену. Она слышала прерывистое дыхание и тихий урчащий клёкот, издаваемый бегуном. Тот застыл на несколько секунд, втянул воздух и спрыгнул на землю, снова принюхиваясь.

— Приготовились…- Рид затаила дыхание, молясь, чтобы тварь подошла ближе к приманке. И, словно услышав её зов, существо прыгнуло к приманке, жадно впившись в неё зубами.

Затвор крепления щёлкнул и, Рид готова была поклясться, что тварь тяжело выдохнула, словно осознав, что попалась. Нажимная пружина лопнула под тяжестью тела, верёвка взвизгнула, словно тетива лука и дёрнулась вверх, мёртвой хваткой обвившись вокруг ног бегуна. Ветки дерева покачнулись и застонали, пытаясь удержать вес ночной твари.

— ВЫЖИГАЙ! ВЫЖИГАЙ ЕГО! — Рид бросила ракету вниз и увидела, как вслед за ней полетели ещё несколько.

Тварь душераздирающе завыла, словно раненный зверь и задергалась, отчаянно, беспомощно разрывая когтями воздух, пропитанный дождём.

— Мать твою, получилось, — заорал Амир в рацию, но Рид знала, что долго верёвка не выдержит.

К вою бегуна присоединился крик прыгуна, который в несколько прыжков оказался во дворе, угольками красных глаз выискивая тех, кто нарушил его покой. Но свет новых ракет, с шипением полетевших к земле, заставил его отскочить на безопасное расстояние и взреветь так жутко, что заложило уши.

Рид ударила по выключателю и синий свет окутал комнату за её спиной. Нельзя было медлить. Она выскочила на балкон, перепрыгнула через него и упала на ноги, подняв вокруг себя брызги дождя.

Тяжёлые капли били по лицу, заливая её с ног до головы. Ракеты снова и снова летели к земле, и бегун лишь слабо дергался, рычал и выл, призывая сородича помочь.

Рид побежала, скользя ногами по набухшей земле и лужам, слыша, словно издалека, крики Амира и Джейд. Пистолет плавно лёг в ладонь и выстрел утонул в раскатах грома. Нож впился в плоть существа, вгрызаясь в полусгнившие кости черепа, высвободив мозг наружу. С чавкающим звуком кусочки плоти полетели в банку, ожидая своей участи.

Последние ракеты уткнулись в землю рядом с Рид и она побежала, не в силах сдержать волны адреналина, что ударами молота стучали по виску и мчались по венам, выжигая страх и панику. Чудовищной силы удар сбил её с ног, и банка с драгоценным содержимым отлетела к стене, звонко ударившись о камень. Внезапно выскочивший из неоткуда второй прыгун подмял девушку под тяжестью своего тела, когтями и зубами впиваясь в её плечо. Железный запах крови заставил закричать от боли и страха, что это конец. Но свет фонарей ворвался во тьму, отгоняя тварь прочь от своей жертвы. Амир и Джейд подбежали к ней, подхватив под руки.

— Ракеты…у меня ещё остались, —, но Джейд уже тащила её вверх по лестнице. Пистолетные выстрелы оглушающе разорвали воздух. Амир стрелял, стараясь хоть как-то замедлить тварей, что бросились на них с диким желанием разорвать на куски. Троица ворвалась в комнату и Амир захлопнул дверь, завалил её шкафом и упал на пол тяжело и надрывно дыша.

Всё это произошло за какие-то пару минут, но Рид показалось, что время текло настолько медленно, что прошло несколько часов. История вновь повторялась: её спасли, опять. Джейд и Амир снова вытащили её из когтей смерти. Но смерть уже текла по венам, отравляя её кровь. Тварь успела её укусить. Так глупо.

Словно в бреду Рид слышала голоса друзей и вой чудовищ, что сновали вокруг дома. Плечо прожгло новой болью, словно куском каленого железа прошлись по оголённым нервам.

— Всё тише, не дергайся, я обработаю рану, — дрожащий голос Джейд с нотками паники не успокаивал, а наоборот, вызывал желание отстраниться и перестать испытывать чувство беспомощности. — Повезло, что у тебя с собой оказались аптечки. Это просто чертовски как повезло.

— Давай, поднимем её, — пробормотал тихо Амир.

— Я в порядке, — Рид опустилась на диван, щуря глаза от света лампы.

— Это в тебе морфин говорит, — Джейд перевязала рану и убрала бинты, пропитанные кровью. Она кинула на Амира хмурый взгляд. Тот лишь опустил взгляд и чертыхнулся.

— У нас с собой нет антизина, — ответила Рид за всех. — Молчание ничего не изменит. Меня укусили и неизвестно, когда вирус начнёт своё чёрное дело. Вы успели захватить образцы? Всё оказалось не зря?

— Это моя вина. Я втянул вас в это, — Амир кивнул и отвернулся к окну, сжав ладони в кулак.

— Один бы ты не справился, — Джейд помотала головой, стараясь хотя бы словом утешить своего товарища. — Нам всего лишь нужно добраться до Башни. Подождать всего лишь несколько часов до рассвета.

— А если я за это время обращусь? Нет, нельзя так рисковать, — Рид скривилась и поднялась на ноги, ощущая в месте укуса лишь тупую пустоту, словно и не было ничего. — Я доберусь до убежища, оно совсем рядом.

— Ты спятила? — Амир покачал головой и нахмурился, ударив кулаком о стену. — Никто…никуда…не…пойдёт. Тема закрыта.

— Окей, будем сидеть и ждать, пока я вас не сожру, — Кимберли вздохнула, запустив руку в спутавшиеся волосы. Одежда, покрытая коркой грязи, прилипла к телу, вызывая жуткий дискомфорт. Впрочем, её друзья выглядели не лучше.

Полчаса прошли в полном молчании. Сводило зубы от невысказанных слов и неясности ситуации. Рид не чувствовала ничего. Вакуум в мыслях заставлял лишь устало откинуться на спинку дивана.

Рация Джейд зашипела, тихим треском ворвавшись в молчание.

— Вызывает Башня, приём, — голос Брекена лучом спокойствия ворвался в сознание Рид. — Джейд, где вас носит?

— Брекен? У нас чрезвычайная ситуация, — Скорпион посмотрела на Рид и тяжело вздохнула. — Кимберли… Её укусили…

— Что?! Антизин есть? Чёрт, какого хрена у вас там произошло?! — голос Харриса сорвался на крик и Рид скривилась, немым укором спрашивая Джейд, почему она ему всё рассказала. Словно у него других проблем нет.

— Нет, антизина у нас нет. Придётся ждать до утра.

— Чёрт! Ждите до рассвета, я пошлю к вам одного из наших. Если что-то пойдёт не так, сразу сообщите мне. Поняла? Будь…

Связь не прервалась и троица прислушалась, пытаясь понять, что же отвлекло внимание их лидера. Звук падающих предметов и глухой выкрик, словно что-то тяжёлое ударилось о землю.

— То есть как это, пропал? Среди ночи?! Что там вообще происходит, вы все сговорились?!

-… нет, он ушёл перед закатом. Обманул охранника. Мы не думали, что он один из них, — голос Тимура Рид узнала, впрочем, остальные тоже его узнали.

— Брекен? Что случилось, — Джейд запаниковала, словно предчувствуя неладное. — Брекен?!

— Джейд… Рахим сбежал из Башни. Я… — сердце ухнуло, отчаянно ударившись в рёбра. Рация выпала из рук Джейд, и она с каким-то пустым выражением лица сделала шаг назад, словно не веря в происходящее.

— Брекен, это Амир. Когда это произошло? — парень запустил ладонь в ёжик волос, стискивая их между пальцами.

— Перед закатом. Вулкан…ЧЁРТОВА КРЫСА! — повисла секундная тишина, прерываемая лишь тяжёлым дыханием Брекена. — Взрывчатка. Он украл её и отдал Рахиму. Чёрт.