– Это я знаю, наш отряд тогда разделился, – пояснил ведьмак.

– Так вот, схвативших хоббитов орков перебили конники Рохана, а Мерри и Пиппину удалось во время боя убежать и спрятаться в лесу Фангорн. В этом же лесу я встретил искавших их Арагорна, Леголаса и Гимли. Вместе мы отправились в Эдорас, столицу Рохана. Когда стало известно, о готовящемся нападении Сарумана, король Теоден решил принять бой в Хельмовой Пади и увел свой народ под защиту крепостных стен. После того как мы разбили войско Сарумана, было решено отправиться в его твердыню – Ортханк. Каково же было наше удивление, когда оказалось, что крепость до нашего прихода уже взяли энты!

Гендальф заметил, что на лицах слушателей снова появилось озадаченное выражение.

– Это древние обитатели леса Фангорн. Многие считают их выдумкой и рассказывают о них лишь в сказках, как о живых, умеющих ходить и разговаривать деревьях, – пояснил Гендальф. – Но они не только реально существуют – они поднялись на борьбу с Саруманом и той нечестью, которую он развел в Ортханке. Орки постоянно вырубали лес, и энтам это, естественно, не нравилось. Такое соседство опротивело энтам, и они потеряли терпение. В общем, когда мы прибыли в Ортханк, то орков там уже не было, остался лишь закрывшийся в башне Саруман. Как оказалось, хоббиты отправились в Ортханк вместе с энтами, там мы их и встретили.

– Мне тоже довелось встретиться с Саруманом, – сказал Геральт. – Он околдовал нас с Фродо и Сэмом и запер в своей башне. Нам чудом удалось сбежать оттуда. Что с ним теперь?

– Я пробовал говорить с ним, но он не собирается менять свои взгляды. Он останется запертым в своей башне, энты не дадут ему сбежать. А дальше видно будет. Лучше расскажи, как ты в Минас Тирите оказался, и как Кольцо попало в руки Врага.

Геральт и Фарамир принялись рассказывать Гендальфу последние события.

Цири стояла на балконе и с ужасом смотрела вниз. У подножия башни стояли бесчисленные полки. Агрессия тысяч орков наполняла воздух. Они жаждали уничтожить людей и с нетерпением ждали битвы, намереваясь заставить Гондор захлебнуться в реках крови.

Рядом с Цири стоял довольный Саурон и смотрел, как выстроенные войска приходят в движение. Только что он отдал приказ выступать. Он сказал напутственную речь и повелел уничтожить Минас Тирит. Его голос, усиленный магией, был слышен повсюду, чтобы каждая тварь знала, что требует владыка.

Цири была напугана. Только сейчас она в полной мере осознала, насколько велика мощь, грозящая обрушиться на Минас Тирит.

Когда Саурон ушел, Цири отвернулась и опустилась на корточки, упершись спиной в каменные перила балкона. Она закрыла глаза и сидела так, некоторое время, не двигаясь. Теперь, когда Фродо помог все вспомнить, ей стало намного тяжелее. Приходилось признать, что отправляясь в Барад–дур, она не ожидала увидеть такую удручающую картину. Армия Саурона оказалась намного больше, чем, по самым пессимистичным расчетам, полагали в Минас Тирите. Также ее страшило положение Боромира.

Она гадала, зачем Саурон вселился в его тело. Хотел ли он деморализовать гондорцев, сражаясь с ними в теле их военачальника? Или же он просто нашел себе подходящую крепкую и красивую оболочку? Для нее это осталось загадкой. Для того чтобы просчитать действия Саурона, нужно было иметь мудрость, подобную его и мыслить его категориями.

Но со слов Саурона, Боромир все еще присутствовал в своем теле, и это вселяло надежду. Цири была незнакома с магией такого уровня, но, решила что в данном случае это и не нужно, достаточно было бы уничтожить Кольцо.

Проблема осталась, изменились лишь декорации.

====== Глава 29 ======

Цири вошла в комнату хоббитов и закрыла за собой дверь. Затем она провела над дверью руками и что-то прошептала.

– Это заклинание не позволит нас подслушать, – объяснила Цири друзьям.

– Где ты была? – спросил Фродо. – Мы уже хотели пойти искать тебя.

– Я советую вам вообще никуда не выходить. Закройтесь и ждите меня. Тут довольно запутанные коридоры, и за мной каждый раз слуг посылают. Так вот один из орков по дороге в тронный зал усиленно думал, как бы вас отравить, чтобы самому мне прислуживать. Из его сознания эти мысли прямо «сочились», чтобы их уловить, даже напрягаться не пришлось.

– Вот еще напасть! – проворчал Фродо.

– А была я у Саурона, – продолжила Цири. – Плохие новости. На помощь мордорской армии спешат отряды из Харада и умбарские пираты.

– Даже если бы их не было, армия Саурона огромна. Боюсь, Гондору не устоять в любом случае, – покачал головой Фродо.

Цири прошлась по комнате и уселась на кровать.

– Какое-то время Минас Тирит продержится, – сказала она. – Но нам нужно спешно что-то предпринять, чтобы не стало поздно.

Некоторое время Цири, Фродо и Сэм обсуждали способы завладеть Кольцом, постепенно отбрасывая идею за идеей, по причине их неосуществимости.

– Мне начинает казаться, что Совет ошибся, решив, что нужно уничтожить Кольцо в жерле Ородруина, – наконец сказал Сэм. – С самого начала это была невыполнимая задача, и Элронду следовало прислушаться к тем, кто советовал послать Кольцо за Море.

– Разве ты не помнишь, что ответил Элронд? Что это невозможно. Он тогда сказал, что Кольцо принадлежит этому миру и решить его судьбу надлежит здесь, – возразил Фродо.

– Да уж, знал бы он, что теперь оно Саурону принадлежит! – воскликнул Сэм.

– Ничего, скоро узнает, – мрачно буркнула Цири. – Как только Саурон расправится с Гондором – займется эльфами.

Цири встала и налила стакан воды. Она поднесла его к губам и замерла, пытаясь не упустить неожиданно появившуюся мысль.

– Кольцо принадлежит этому миру… Этому миру… – повторяла она слова Элронда, о которых напомнил Фродо.

Цири поставила стакан обратно на стол и сказала:

– Кажется, я нашла решение.

Фродо и Сэм уставились на нее с изумлением.

– Что? Говори же!

– Раз Кольцо принадлежит этому миру, то оно останется здесь даже тогда, когда Саурон окажется в другом мире. Решение было таким простым и лежало на поверхности, а мы его не замечали, – посетовала Цири. – Жаль, что это не пришло мне в голову, когда Кольцо было у Боромира!

Эта идея все более захватывала ее и обрастала в уме новыми подробностями. Теперь она принялась ходить по комнате, обдумывая возможное развитие событий.

– Объясни, что ты хочешь сделать? – воскликнул Фродо.

– Я перемешусь вместе с Сауроном в другой мир, а Кольцо останется здесь. Вы сможете его уничтожить. Только боюсь, времени будет совсем немного.

– Цири, откуда ты знаешь, что Кольцо останется? А вдруг нет? – испуганно спросил Сэм.

– Во-первых, слова Элронда. Оно в буквальном смысле принадлежит этому миру, понимаешь? Как ты думаешь, почему оно не влияет на меня? Почему я не могу его касаться? Потому что я из другого мира. Оно не покинет Средиземье. Во-вторых, ничего лучше мы все равно пока не придумали, – сказала Цири. – Предположим, что я ошиблась, и мы переместимся вместе с Кольцом…

– Ты думаешь, он согласится переместиться с тобой? – перебил ее Фродо.

– Я не собираюсь его спрашивать. Можно сделать это без его согласия, все произойдет так быстро, что он, и опомниться не успеет. Нужно лишь решить, какой мир выбрать. Я попытаюсь заинтересовать Саурона, чтобы у вас было побольше времени. На чем я остановилась? Ах, да, что если Кольцо останется с ним? Ну, добровольно я обратно Саурона перемещать не буду. Другое дело, что он найдет способ меня заставить. С Кольцом или без него – Саурон великий маг. Тут нужно подумать.

– В этом случае, это будет последняя наша попытка, – сделал вывод Фродо. – Когда ты сделаешь это против его воли, он решит, что ты опасна. Думаю, он всех нас уничтожит.

– Может, и нет. Но попытка уничтожить Кольцо точно станет последней, – подумав, сказала Цири.

– А если твоя догадка верна, и Кольцо останется здесь? Нам нужно будет добраться до Ородруина? – спросил Фродо.