Денетор махнул рукой.

– Ничего. Одну чародейку уже приструнили, придет время, и с ними справимся. Тем более теперь, когда у нас есть Кольцо, – он уселся в кресло и посмотрел Боромиру в глаза. – Лучше расскажи мне, что у тебя с Цири?

Не ожидавший такого вопроса Боромир смутился. Он мысленно выругался, удивляясь, насколько быстро разносятся сплетни.

– О ней ли сейчас говорить? Ты лучше скажи, о чем беседовали враги? Что они замышляют? – он попытался сменить тему.

– Как раз о ней и говорили, – усмехнулся Денетор, отметив нежелание сына откровенничать. – А еще говорили о сбежавших от Сарумана ведьмаке и хоббитах.

– Они были в плену? – встревожился Боромир.

Хоть он и покинул компанию, предпочтя действовать в своих интересах, судьба остальных путешественников была ему небезразлична.

– Сейчас меня интересует Цири, – перевел разговор Денетор. – Ты даже представить не можешь, какую ценность она представляет.

Боромир удивленно пожал плечами:

– Расскажи мне.

– Она способна перемещаться между мирами и может… – Денетор не успел договорить.

– Это я знаю. Я же рассказывал, что они с ведьмаком из другого мира, – перебил его Боромир.

– Она перемещается сама или с кем-то, а открыть Двери Миров она не в силах. Но в ней течет Старшая Кровь. Ты понимаешь, что это значит? – возбужденно продолжил наместник. – Враги говорили о том, что открыть врата сможет ее ребенок, у него этот дар проявится сильнее.

– Удачи ей во всех начинаниях, – раздраженно буркнул Боромир, который не знал о том, что ведьмаки бесплодны, и сразу представил Цири и Геральта в постели. – А нам-то что за дело?

Он скривился и сложил руки на груди.

– Подумай о перспективах. Подумай о том, какие возможности нам откроются, если у нас появится доступ в другие миры.

Взгляд Боромира оставался недовольным, он все еще не мог понять, чего добивается отец.

– Куда ты клонишь? – прямо спросил он.

Денетор, в свою очередь, не стал ходить вокруг да около.

– Женись на ней! – потребовал он.

Боромир ошарашено посмотрел на него и ничего не ответил.

– Нам нужно, чтобы это был твой ребенок, – продолжил правитель.

Повисла долгая пауза.

«Жениться на девушке, которая любит другого? На девушке, которую от тебя тошнит?» – Боромир подумал и решил, что не может этого сделать.

– Так вот, если у тебя с ней что-то было, это очень хорошо. Я поэтому и спросил. Главное, чтобы она забеременела, поженить вас в любой момент можно, – продолжил гнуть свою линию Денетор.

– Не было и не будет, – отрезал Боромир. – Я на ней не женюсь.

– Почему? – с недоумением спросил Денетор.

Боромир задумался. Он не мог сказать отцу, что не хочет жениться на девушке, любящей другого.

– Она недостаточно красива, – сказал он первое, что пришло в голову, и отвел взгляд.

– Что за глупости? – тут же возразил ему отец. – Вокруг всегда найдутся красивые девушки, готовые уделить тебе внимание.

– Она не благородных кровей, – попробовал привести Боромир «железный», как ему казалось, аргумент.

Он прекрасно помнил, что однажды отец не дал ему жениться именно по этой причине.

– Вот тут ты ошибаешься, – возразил Денетор.

Он прошелся по комнате, сложив руки за спиной, и ответил:

– Она точно не крестьянка – это я тебе с уверенностью могу сказать. А вот кто она на самом деле – угадать сложно. Думаю, тут тоже какая-то загадка, но, все тайное становиться явным, так что и об этом в свое время узнаем.

Боромир понял, что отец ради заключения выгодного с его точки зрения брака отметет любые его возражения, а потому решил действовать по-другому.

– Не женюсь! И не проси! – упрямо заявил он, перестав выдумывать причины.

Губы Денетора чуть изогнулись в усмешке, он привык добиваться своего любыми способами.

– Нам нужен этот ребенок. И если этого не сделаешь ты – это сделаю я.

Боромир встретил взгляд отца, и понял, что тот не шутит.

Время за обедом тянулось невыносимо долго. Сидевшие за столом Боромир, Фарамир и Денетор в этот раз были молчаливы. Они не только не обсуждали, как обычно, в узком семейном кругу положение вещей, но и старались не смотреть друг на друга, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами, и отводя глаза.

Первым не выдержал Боромир.

– В чем дело? – сказал он, поймав взгляд Фарамира. – Ты-то чем недоволен? Я знаю, что отец огорчен моим нежеланием жениться. Может, ты тоже?

Фарамир, не понявший о какой женитьбе идет речь, очень удивился.

– Не знаю, о чем ты говоришь. Кажется, я пропустил что-то важное и, надеюсь, что ты меня просветишь, – в серых глазах Фарамира на секунду зажглась искорка любопытства, которая, впрочем, быстро погасла, и глаза снова наполнились печалью. – Но сейчас не об этом. Хочешь знать, что мне не нравится? Сегодня ты отдал приказ казнить послов из Харада. Раньше я говорил, что ты стал другим, а теперь мне начинает казаться, что ты не в своем уме!

Он бросил взгляд в сторону отца, но тот не смотрел на них. Казалось, Денетора сейчас интересует только рыбный пирог, лежащий у него на тарелке.

– Ты же понимаешь, что это значит! – продолжил Фарамир, сделав вывод, что даже в этой ситуации отец предпочтет встать на сторону Боромира. – Это надо же – убить послов! Да с нами после этого ни одна страна не захочет иметь дела.

– Не указывай, что мне делать! – грубо ответил Боромир. – С ними разговаривал я, а не ты. Ты не видел, что в их мыслях, в их сердцах, а если бы увидел, то не говорил бы мне сейчас обидные слова. Кольцо позволяет мне видеть то, что недоступно обычным людям.

– Понятное дело, что они не шли сюда с «душой нараспашку», мы давно воюем с Харадом, но они послы, и чтобы они не замышляли, они должны были выйти отсюда живыми! А если твое Кольцо дает тебе такие возможности, то ты должен был использовать их с умом: просто принять полученное знание к сведению.

– Я никому ничего не должен! – рявкнул Боромир и вышел из-за стола. – И не лезь куда не следует!

Воин быстрыми шагами направился к выходу.

– Принеси вино в мои покои, – приказал он слуге, – да пошевеливайся!

Фродо изо всех сил держался за спину Геральта, точно также за него самого держался Сэм. Маленьким хоббитам казалось, что потоки холодного воздуха грозились сдуть их в любой момент со спины крылатого чудовища. Ощущения от полета были необыкновенными: страх через некоторое время вытеснился любопытством и восхищением. Вид с высоты птичьего полета завораживал, и друзья с интересом смотрели на картинку, проносящуюся под ними с большой скоростью.

Через некоторое время впереди стали видны высокие горы, по мере приближения к ним стало возможно рассмотреть высеченный в скалах город.

– Минас Тирит! – с облегчением выдохнул Геральт. – Мы почти у цели.

Однако он не думал расслабляться. Ведьмак догадывался, что в этом городе им не будут рады.

– Фродо, когда увидишь Боромира, не говори ему ни слова о Кольце, мы должны действовать так, чтобы не вызвать у него подозрений. Расскажем, что хотели вернуться назад, но попали в плен к Саруману. Наш визит мы объясним моим желанием забрать Цири. При случае скажешь, что избавиться от Кольца было невероятным облегчением, и что у тебя сейчас лишь одна цель – вернуться домой.

– Хорошо, – ответил Фродо. – Только не очень рассчитывай, что он в это поверит. Он уже довольно долгое время носит Кольцо, а значит, успел почувствовать его притяжение, власть. Он понимает, что тот, кто хранил Кольцо, желает овладеть им вновь.

– Ты хочешь сказать… – начал Геральт.

– Да, – поспешил перебить Фродо. – Мне стыдно и больно в этом признаваться, но с тех пор, как лишился его, я лишился и душевного покоя: оно мне снится, мне его не хватает.

– Нет в этом ничего стыдного, – попытался ободрить его Сэм. – Колдовское оно – и все тут.

Друзья приближались к горной крепости, теперь они могли оценить красоту этого величественного сооружения.