– Что ты несешь?! – с ужасом выдохнула Цири.

У нее кружилась голова, и подкашивались ноги.

В этот момент на шум и крик прибежала одна из целительниц. Взрослая женщина с проседью в волосах распахнула дверь и застыла в изумлении. Она никак не ожидала увидеть здесь нечто подобное, и была обескуражена открывшейся ей картиной. Ее взгляд медленно переполз с невменяемого Боромира на полураздетую Цири. Испуг на ее лице сменился осуждением.

– Что тут происходит? – строго спросила она, стараясь придать голосу уверенность.

Женщина решила, что во вверенном ей госпитале не позволит нарушать порядок никому, даже сыну наместника. Боромир выругался, и, едва коснувшись ее взглядом, вышел из комнаты. Он удалялся быстрыми шагами, но характерные звуки успели достичь его слуха.

«Ее тошнит от меня. Подумать только!»

Боромир стрелой вылетел из больничного крыла.

====== Глава 20 ======

«Нежить», – Геральт с отвращением разглядывал стоявшее напротив существо.

Чуть выше его ростом, обмотанное в черный плащ с глубоким, скрывающим лицо капюшоном, оно производило жуткое впечатление. От этой твари веяло могильным холодом, и медальон Геральта вибрировал, предупреждая об опасности.

Они вдвоем стояли на открытой площадке, на вершине башни. Дул пронизывающий до костей ветер, но один из них этого не чувствовал. Позади назгула возвышалось нечто огромное, напоминающее черного дракона и Геральт гадал, где он мог видеть что-то похожее раньше.

«Ах, да. Зеркало Галадриэли», – наконец вспомнил он.

– Я Кхамул, соратник Властелина Саурона, – представился гость. – Я прилетел сюда, чтобы поговорить с тобой.

Геральт не ответил.

– Ты действительно из другого мира, я это ощущаю. Значит, Саруман сказал правду, – продолжил, укутанный в черное, гость. – Скажи, предлагал ли он тебе служить ему?

– Да, – честно ответил ведьмак.

– И что ты ему ответил? – продолжал допытываться ужасный посетитель.

– Пока ничего, – спокойно сказал Геральт. – Он дал мне время подумать.

– Не желаешь служить Саруману – отправляйся со мной на службу к Великому Саурону. Не откладывай принятие решения. Минас Тирит обречен, и если ты желаешь спасти дитя Старшей Крови, тебе следует поторопиться.

Геральт молча разглядывал посланца Темного Властелина и его крылатую тварь. Он мысленно перебирал возможные варианты действий, и, наконец, решился.

– Ты говоришь так, как будто уверен, что она в Минас Тирите, – начал ведьмак.

– Я уверен, – подтвердил назгул. – Решайся, и мы сможем забрать ее оттуда.

– Предположим, я соглашусь. Но я должен быть уверен в ее безопасности, должен знать, зачем она вам? – Геральт задал вопрос, на который прекрасно знал ответ.

– Она в опасности в Минас Тирите. Когда начнется штурм крепости, орки будут рубить всех без разбора. Если же мы заберем ее – я гарантирую, что ее будут охранять надежнее, чем королей. Она должна родить ребенка, который сможет открыть Двери Миров. После она будет свободна: может остаться и служить Властелину Саурону, может вернуться в свой мир, если захочет, – ответил Кхамул.

– А чего хочешь ты? – неожиданно спросил его Геральт. – Саруман и твой господин жаждут найти Кольцо, заполучить Старшую Кровь, править мирами. Что они обещали тебе за твою верную службу?

Казалось, этот вопрос несколько обескуражил назгула.

– Для меня счастье служить Великому Саурону, – после длительной паузы заявил он.

– Разве? Как можно говорить о счастье в подобном облике? Целую вечность существовать почти бесплотной тенью – да это пытка!

Назгул молча наблюдал за ведьмаком, пытаясь понять, куда тот клонит.

– Если Саурон ценит твою службу и преданность, почему же он не позаботился о тебе? Между прочим, он скрыл от тебя нечто, способное вернуть тебя к жизни. Жизни!!! Слышишь?

– Что это? – бесцветным голосом поинтересовался Кхамул, ничем не выдавая своего волнения.

– Жизнь – это возможность дышать, различая ароматы, смотреть на голубое небо, наслаждаться вкусом еды и ласками женщин… – подразнил его Геральт, прекрасно понявший суть вопроса, но не желавший отвечать сразу.

– Что от меня скрыли, идиот?! – теперь Кхамул повысил голос.

– Я скажу. И помогу тебе это получить. В обмен мне нужна свобода и оружие.

Назгул сомневался не долго: предложение ведьмака было слишком заманчивым.

– Даю слово. Говори! – потребовал он.

Ведьмак обрадовался, что Кхамул клюнул на его наживку.

– Кровь единорога. Ты ведь знаешь, какими свойствами она обладает? – Геральт прищурился. – Это единственное лекарство, способное вернуть к жизни существо вроде тебя.

– Я знаю об этих свойствах, но это невозможно! В нашем мире больше не появляются единороги, – было слышно, как Кхамул втягивает воздух, принюхиваясь.

Геральт расценил это как признак волнения.

– Твой господин не позаботился о том, чтобы ты узнал о появившейся возможности, – усмехнулся он.

– Для проведения ритуала нужна свежая кровь живого единорога, – уточнил назгул, решивший, что у ведьмака просто имеется некоторое количество крови, собранной в сосуд.

– Он умирает. Но мы еще можем успеть, – развеял его сомнения Геральт.

– В таком случае, поспешим, – сказал Кхамул, поворачиваясь к драконообразной твари. – Мы полетим быстро.

– Лететь никуда не нужно, единорог здесь в Ортханке, – сказал Геральт. – Нужно лишь пройти так, чтобы нас не заметили слуги Сарумана.

– Это не сложно, – ответил изумленный назгул. – Я владею магией. Веди!

Странный альянс ведьмака и назгула двинулся по ступеням вниз, внутрь башни.

Боромир стоял напротив зеркала. Он заметил, что в последнее время его кожа приобрела сероватый цвет, и появились круги под глазами.

– Проклятая бессонница, – выругался он и отвернулся от своего отражения.

Воин опустился в кресло и подпер подбородок рукой.

«Кажется, Цири права. Я не всегда могу контролировать свои действия», – признался себе Боромир.

Он поднял в памяти недавние события, моменты гнева и агрессии. Вспомнил, как внутри пробуждалось нечто, заставляющее отодвинуть на второй план доводы здравого смысла, и подчиниться внутренней силе, не желающей идти на уступки. Он сидел и мысленно перебирал одно событие за другим: выплеснулись на поверхность сдерживаемая ранее тревога и чувство вины.

«Цири… – когда Боромир вспоминал произошедшее в больничном крыле, ему от стыда хотелось провалиться под землю. – Что же я наделал? Вел себя по-скотски. Позорище какое… теперь она будет избегать меня».

Он встал, походил по комнате, затем вернулся в кресло.

«Проклятое Кольцо! – разозлился Боромир. – Это из-за него я начинаю превращаться в бездушную сволочь, не могу спать, перестал чувствовать вкус пищи. Ненавижу!»

Боромир рванул цепочку на шее, Кольцо оказалось в его ладони.

«Нужно избавиться от него, пока не поздно. Зря я эльфов не послушал, – он нахмурился и посмотрел на артефакт. – Впрочем, тогда идея уничтожить его казалась безумной, а сейчас...»

Боромир провел пальцем по кольцу.

«Трудно будет расстаться с этой вещью. Ведь оно такое… – он повертел его в пальцах, разглядывая. – Такое прекрасное, идеальное».

На душе неожиданно стало немного легче. Боромир зажал его в кулаке и сидел так некоторое время неподвижно, закрыв глаза. Он ощутил прилив энергии и снова уставился на Кольцо. Пальцы гладили холодный металл, а взгляд застыл, остановившись на артефакте.

«Нет, нельзя уничтожить такую нужную вещь. Оно дает мне силы. Оно прекрасно. И что это на меня нашло?» – теперь Боромир не мог понять, как пару секунд назад ему в голову могли прийти такие глупости.

«Моя прелесть».

Геральт и Кхамул быстро шли темными коридорами. Встречавшиеся на пути Урук Хай, казалось, смотрели сквозь них, не замечая. Наконец они подошли к массивной двери.

– Здесь, – сказал ведьмак.

Назгул что-то прошептал над замочными скважинами. Геральт наблюдал за появившимся рядом с замками черным дымком. Послышались тихие щелчки, и дверь открылась.