Но для такой жизни необходим капитал. Вот он и решил: надо познакомиться с женщиной с корабля и возить тряпьё из-за границы на продажу.

Наблюдая за выходившими с кораблей членами экипажей, он выбирал. «Брать взрослую женщину – с ней надо будет делиться от реализации. Брать парня – не моя тема. Значит, нужна простушка, которой можно запудрить мозги и спокойно делать своё дело. Красавица ему не нужна. У неё слишком большие запросы. А вот простушечка, не особо уверенная в себе и своих возможностях заполучить такого мужика, как он, ему нужна. С ней легче. Она будет летать в облаках от счастья, находясь рядом с таким красавцем». Так, размышляя, он стоял и смотрел на спускающихся с трапа женщин.

– Привет! Как рейс? Всё спокойно было? Меня зовут Андрей. А тебя? – стал он задавать вопросы, подойдя к сошедшей с трапа молодой девушке в простом ситцевом платье с небольшим чемоданчиком с личными вещами.

– Все нормально. А тебя это почему волнует? – спросила Светлана смотря на стоящего рядом с ней красавца.

– Просто интересуюсь. Такой красивой девушке непросто в рейсе, где большая часть экипажа – мужчины. Пристают, наверное? А как вас звать?

– Светлана. Пристают. Но это мелочи. Особо не наглеют. Капитан строгий. И они знают: пожалуешься – спишут с корабля, и всё. Никуда больше не возьмут. Так что спокойно.

– А куда заходили? В каких городах и странах были? Что видела? Чего можно купить себе и близким? Долго стоите в портах? – Андрей засыпал вопросами Светлану, взяв её за руку и приглашая идти. – Разреши мне тебя проводить? Заодно и поговорим. Не возражаешь?

И они пошли. Он взял её чемодан. Идя прогулочным шагом, задавал ей вопрос за вопросом, всё больше распаляя её воображение. А встречные девушки смотрели на них с интересом, завидуя Светлане, что рядом с ней такой красавец. Она, видя их удивление и горящие от зависти глаза, была в восторге. Когда они подошли к её дому, Андрей предложил вечером встретиться и погулять. Она сразу согласилась.

Их встречи стали регулярными. За три дня до очередной поездки Светланы Андрей пригласил её к себе в гости.

После этого Светлана не хотела больше расставаться с Андреем. Но работа есть работа. Они пошли в порт – решать Светланины вопросы. Андрей изъявил желание поехать с ней, но в команду его взять не могли, а как туристом… Светлана договорилась с турагентством, и его взяли в группу.

Андрею удалось за поездку выяснить многие вопросы провоза товара. По возвращении он стал готовиться к следующему рейсу.

В очередной поездке, закупив товар на рынках стран черноморского бассейна, Андрей в один из вечеров попросил Светлану решить вопрос о провозе багажа.

После удачной поездки, продав весь привезённый товар и получив заказы на следующую поставку, Андрей собирался в поездку.

Светлана была в восторге от встречи с Андреем. Его решение ехать с ней только обрадовало. Они отлично проводили время в поездке. Когда Светлана была на смене и не могла с ним гулять на стоянках, он спокойно ходил по рынкам, закупая товар и в очередной раз решая со ней вопрос провоза багажа. Затем эта схема стала регулярной.

Но спустя полгода на одной из тусовок с друзьями к Андрею подошёл его приятель Вениамин. Он был ценен тем, что его брат служил в полиции. При необходимости Вениамин узнавал у брата необходимую информацию для друзей.

– Андрюша, дело есть. Пойдём поговорим, – предложил Вениамин.

Они вышли на свежий воздух из клуба. Была великолепная летняя ночь. В Одессе ночи всегда свежие от морского ветерка, и после душного помещения клуба эта прохлада приносила облегчение и свежесть мысли.

– Слушай, Андрюха, тут такое дело… В общем, за тобой идет наблюдение. Тебе бы исчезнуть месяцев на пять-шесть. Я надеюсь, ты понял.

Эта новость… Андрея как будто кипятком облили.

– Это точно? А ты откуда знаешь? Ах, да, Господи… Только все стало получаться – и на тебе! Что же делать?

– Я тебе сказал: исчезни на полгода. Все уляжется, и ты сможешь вернуться.

– Куда исчезни? Я не готовился к такому повороту в жизни.

– Твое дело. Я предупредил, дальше думай сам.

***

Двери открылись. На пороге стояла стройная симпатичная женщина. Костюм и сумочка из модных салонов на Малой Бронной придавали ей стройность, а строгий и зоркий взгляд, высокая прическа, отменный макияж… Короче, стояла красивая женщина. Посетители обернулись посмотреть на нее, а администратор зала, увидев вошедшую женщину, поспешил ей навстречу, желая услужить столь видной даме.

Андрей сидел и смотрел на нее с открытым ртом.

«Не может быть! Это же надо! С возрастом та простушка стала такой видной дамой. Ну и ну!»

Он встал и пошел навстречу Светлане:

– Приветствую. С годами ты стала еще лучше, – сказал Андрей, протянув руку Светлане, и склонился в поцелуе. – Прошу.

Он указал на столик, за которым расположился.

Как только они сели, подошел официант:

– Что будете заказывать?

– Светлана, чего бы тебе хотелось? – спросил Андрей.

– Давай так: икры черной, салаты из свежих овощей, мясо с кровью, устриц. Бутылку коньяку. Пять звезд. Сок или напиток – что есть. А десерт мы закажем попозже.

Заказав, она посмотрела на Андрея:

– Может, ты еще чего-то хочешь? Надеюсь, у тебя хватит средств рассчитаться?

– Не переживай, хватит. А я смотрю, ты стала такой… Тебя сейчас не сравнить с той девчонкой. Та – простушка, не уверенная в себе женщина. А ты – такая статная дама, строгая, уверенная в себе. Прелесть! Такие перемены. Обалдеть! Я польщен.

– Учителя были хорошие. Когда ты исчез, я чуть работы не лишилась. Меня полиция таскала. Всё расспрашивали о тебе: где, как, куда исчез. Ну и так далее. Спасибо капитану. Заступился. Отстали. А сейчас что тебя привело в нашу красавицу Одессу?

– Да вот, домой потянуло, – сказал с задумчивым видом Андрей.

Немного помолчав, пока официант расставлял принесенные тарелки на столе, Андрей продолжил:

– Надоело всё. По горло всем сыт. Хочется домашнего уюта, женского тепла и заботы. Порой так хочется детского крика в доме… В общем, хочется простых житейских радостей.

– Да-а-а… Не прошло и ста лет, как тебе всего земного захотелось. А раньше всё летал в облаках. «Всё возвращается на круги своя». Так сказано в Писании?

– Да-да, именно так. Ну вот давай за это и выпьем, – предложил Андрей, наливая коньяк в рюмки.

Они сидели, мирно беседовали. Каждый вспоминал, что-то из прошлой жизни, напоминая о тех весёлых, счастливых временах в молодой беззаботной жизни.

– Ну а теперь говори, чего ты хочешь, – сказала Светлана. – Ты же не просто так появился и вспомнил обо мне. Говори, чего в этот раз тебе от меня надо.

– Юлить не буду. Двое мох помощников облажались. Везли документы. Пришлось положить в ячейку банка. А код и всё о ячейке спрятали в часы. Плывя на корабле… Короче, часы упали в воду. И всё. Так, если бы привезли, мне ничего не надо было бы, а теперь… Да, нужна помощь. Надо кое-что перевезти. Надеюсь на твою помощь. Я всё оплачу.

– Да, это тогда я, дура, всё за спасибо делала. Сейчас так не получится. И что же ты хочешь перебросить? Надеюсь, не наркотики? Рассказывай.

Они ели, пили коньяк и разговаривали, спокойно обсуждая возможные варианты «совместной работы».

– Да нет, не наркотики. Чемоданчик надо перебросить. За это я готов оплатить.

– И что же в чемодане? Валюта, драгоценности или старинная живопись?

– Всего понемножку.

– И сколько ты готов оплатить?

– Ну, штук десять зеленью.

– Ты что, смеёшься? За десять штук свободой рисковать? Нашёл дурочку!

– А сколько?

– Полцены товара. Оплата вперёд. А по-другому… Ищи других, кто захочет рисковать.

Светлана знала, что загнула, но она хотела сразу и за прошлое получить с него всё сполна.

– Да-а-а, таксы у вас нынче. Не много? А может, скинешь?

– У тебя два дня. Мы уходим в рейс на три недели. Думай. А сейчас я пошла. У меня ещё дела есть. Рассчитаешься или добавить?