Яна бежала сквозь мрачный ночной лес. Хотя бежала – это не то слово…Она буквально летела, продираясь через заросли колючих кустов, не замечая ни больно хлеставших по телу веток, ни царапающих кожу иголок. Кочки, торчащие из земли корни деревьев и рытвины, несущие в себе угрозу сломанных ног, также не волновали девушку. Слезы двумя черными ручьями струились по ее лицу, но о том, чтобы смахнуть их, у Яны даже мысли не возникало….Перед ее мысленным взором стояло застывшее в удивлении лицо Михаила….

Увидев жениха своей любимой младшей сестренки сидящим на траве, прислонившись к влажному от росы стволу дерева, Яна подумала, что молодой человек просто присел отдохнуть, но пара не получивших ответа окликов дала понять, что с Михаилом далеко не все в порядке. Подойдя ближе и заглянув в лицо молодого человека, девушка испытала приступ сильнейшей паники. На нее смотрели совершенно пустые, ничего не видящие глаза, в которых застыло выражение нечеловеческой боли, так не сочетающееся с маской какого-то непонятного удивления на окаменевшем лице. И как две точки, завершающие жизненную повесть человека, две капельки крови в уголках глаз…..

–Миш?– последняя попытка не верящего в смерть еще несколько часов назад пышущего здоровьем и позитивом человека сознания добиться хоть какой-то реакции…. В ответ – тишина…..Михаил безнадежно мертв…..

Мертв! Эта мысль словно иглой пронзила сознание Яны. Ледяная рука панического ужаса, сжимающая сердце, превратилась в шипящий и пузырящийся кипяток, мгновенно разлившийся по венам и пославший в мозг единственный сигнал: «Бежать!»

И Яна побежала. Нет, полетела сквозь моментально ставший враждебным и смертельно опасным лес. Побежала, не разбирая дороги и ни на секунду не задумываясь о том, куда несут ее ноги. Через несколько минут этого панического марафона девушка остановилась перед спрятавшимся в густых зарослях вербы сарайчиком. На дверях висел огромный амбарный замок, но Яна словно не заметила его. Она судорожно вцепилась в дверную ручку и начала изо всех сил дергать ее, пытаясь открыть дверь. Боль от сломавшегося ногтя вернула девушку в реальность, и Яна, набрав полные легкие воздуха, дико закричала.

Сначала ночную тишину прорезали звенящие сочетания звуков, не несущие никакой информации, но помогающие сознанию снова переплестись с реальностью, через несколько минут уже можно было разобрать отдельные слова:

– Серега!....Почему!… Никто же не хотел!… Я знаю – это ты!– по мере того как речь обретала членораздельность, звук становился все тише, вскоре сменившись истеричными рыданиями, которые через пару минут сошли на нет. Затем прекратились и всхлипы…

Яна поднялась с земли, на которую упала, забившись в рыданиях. Вытерла перепачканные кровью и землей руки о порванные джинсы и неторопливым шагом направилась к коттеджу, в котором отдыхала ее компания.

Не было больше ни слез, ни страха. Панический ужас был выплеснут звуками в ночной воздух и слезами в землю, уступив место ледяному спокойствию. Яна никогда не верила в призраков, но теперь четко знала, что один из них с недавних пор будет преследовать ее. И не прекратит преследования до конца ее, по-видимому, уже не долгой жизни……

Он уверенно вел машину по лесной дороге, тихонько подпевая льющемуся из колонок року и улыбаясь безмятежной улыбкой Человека-у-которого-в-жизни-все-прекрасно-и-безоблачно. Еще бы: на соседнем сидении спит ангельским сном его любимая невеста, которая вот уже через неделю станет женой, сзади дремлет ее старшая сестра, ставшая за несколько месяцев добрым и надежным другом, рядом с ней уткнулся в экран ноутбука ее муж, сосредоточенно сопит, изобретая какую-нибудь новую мега-программу. Следом по дороге двигается эскорт из двух машин, в которых его друзья едут на столь долгожданный отдых.

Как здорово, что Илья не поленился и, проведя пару часов в сетях Всемирной паутины, нашел замечательное место с загадочным названием « У черта на куличках». Огромный коттедж, стоящий на берегу озера со стоящими рядом настоящей бревенчатой банькой, шашлычной площадкой с мангалом и коптильней, площадкой для игры в волейбол и чуть поодаль, романтической резной беседкой, сразу окрещенной Михаилом «раем для поцелуев»,– словом ,все, что необходимо для максимально позитивного и уютного времяпрепровождения компании давно не собиравшихся вместе и уставших от городской суеты молодых людей.

Было решено совместить предсвадебный мальчишник, девичник и празднование дня рождения Сереги – сердца и мозга их компании. В течение десяти дней все корректировали графики работы, выкраивая эти три дня, обещающие стать поистине божественными и незабываемыми. Все получилось, – и вот предвкушающая максимальный позитив компания едет на долгожданный отдых.

За три часа, проведенных в дороге, молодежь отдохнула, поэтому все с удвоенной энергией ринулись осматривать место их всеобщей дислокации на ближайшие дни. Коттедж оказался очень уютным: большой зал с камином, бильярдным столом и огромной висящей на стене плазменной панелью занимал почти весь первый этаж и всем своим видом показывал, что именно здесь веселая компания проведет большую часть отведенного на отдых времени. Второй и третий этажи занимали спальни и душевые комнаты, которых к величайшей радости женской половины компании, оказалось целых четыре, как раз по количеству приехавших пар. Только Сергей, явившийся в гордом одиночестве по причине очередного разочарования в любви, авторитетно заявил, что, не смотря на проживание в образе домового в маленькой комнатке на чердаке, трех дней ему вполне хватит на то, чтобы посетить все душевые. И неоднократно осчастливить себя душевными посиделками в сауне, в которую из гостиной вела симпатичная резная лесенка. Никто не возражал, прибывшую на отдых компанию связывали очень дружеские, почти семейные отношения.

Можно сказать, что они жили вместе, так как постоянно находились в одном помещении фирмы, которую сами основали, сами раскрутили, и теперь заслуженно пользовались плодами многомесячных трудов.

– Ну что, молодежь, – голосом профессионального тамады заявила Татьяна, вечный организатор культурно-массовых мероприятий, – хорошая новость для мужчин: мы решили провести конкурс среди хозяек на лучшую закуску. В жюри приглашаю всех собравшихся! А теперь, девочки – за дело! –

Всего несколько минут тишина в гостиной нарушалась лишь шелестом пакетов и звуками легких быстрых шагов четырех пар женских ножек, за это время стол, стоявший посередине, стал похож на скатерть-самобранку. Чего там только не было: фаршированные грибы, яйца помидоры, различного рода рулетики, бутерброды-канапе и еще множество закусок, от вида которых каждый находящийся в гостиной человек почувствовал зверский голод.

– Предлагаю мужчинам обеспечить фуршет горячительными напитками, – Марина как всегда выступила с рациональным предложением, которое было сию же минуту реализовано.

После совместного распития нескольких бутылок шампанского «за приезд» умиротворенная молодежь отправилась переносить из машин и распределять по местам привезенные с собой вещи, так и не присвоив титул «Лучшей хозяйке». Процесс расселения прошел на удивление легко и ненавязчиво, в результате буквально через полчаса компания снова собралась в гостиной, где на общем совете было решено совместно побывать в сауне, а уже потом заняться приготовлением более весомой для желудка пищи.

А потом решили устроить шашлыки на улице…..

А потом пошли по окрестностям за хворостом для костра…..

А потом произошло это нелепое недоразумение….

– Пошли, искупаемся!?– Леля всегда говорила с вопросительно-утвердительной интонацией. Вроде бы, пытается посоветоваться, и, тем не менее, понимаешь, что все уже решено, и ты просто поставлен перед фактом…

Эта ее особенность в самом начале их романтических отношений выводила Михаила из себя. Как любому мужчине, ему требовалось постоянное подтверждение своей значимости, и он нередко закатывал истерики с требованием хотя бы советоваться с ним хотя бы по некоторым поводам. Ольга искренне недоумевала: она вовсе не приказывает, а просто говорит, и в поисках компромисса поначалу пыталась следить за своим тоном. Но все имеет свойство заканчиваться, и периоды взаимной притирки тоже, поэтому Михаил вскоре прекратил обращать внимание на тон Ольги, а она, в свою очередь, говорила с ним так, как привыкла. Вот и сейчас она увидела удрученное лицо любимого человека и решила хотя бы немного помочь ему развеяться, хотя у не самой на душе скребла целая армия кошек. Еще одной особенностью обладала эта девушка: если кому-либо было хуже, чем ей, горе ее отодвигалось на задний план, и она всеми силами старалась максимально релаксировать другого человека. К тому же, прохладная вода ночного озера должна привести в порядок мысли, спутавшиеся в огромный клубок после недавно произошедших событий.