— Выходи стрелять. Попробуем подстрелить его. Не то этот Орел улетит.
Когда человек, обдиравший Бобра, услышал их крики, он выбежал из дому с ножом в руке. Бобр вскочил и стал заворачиваться в свою шкуру и натянул ее снова, как было. Потом он схватил огонь, спрятал его под когти и бросился к реке. В это время все смотрели на Орла, который поднимался в воздух. И никто не замечал Бобра, пока он не добежал почти что до самой воды.
Орел видел, как товарищ его выбежал из дому. И он уклонялся от стрел, которые посылали в него, до тех пор, пока не увидел, что Бобр входит в реку. Тогда он улетел.
— Эх, упустили мы Орла! — закричали люди неба. — Упустили Орла!
А человек, обдиравший Бобра, вбежал в дом. Бобра там не было. И огня тоже.
— О, мы потеряли огонь! — закричал он. — У нас пропал огонь!
Орел и Бобр бросились назад к своему народу. И все звери собрались у начала дороги из стрел.
— Огонь у нас! — сказал Орел. — Бежим, пока люди неба не пришли сюда.
— Но лестница поломана, — сказали ему звери. — Ее проломил Медведь-гризли со своим тяжелым мешком пищи.
— Птицы могут лететь так, — сказал Орел, ибо он у них всеми командовал. — Маленькие животные могут спуститься на спинах у больших птиц. Остальные спускайтесь, как сможете.
И маленькие животные стали спускаться вниз на спинах больших птиц. А Койот, призвав свою силу, обратился в сосновую иголку и полетел вниз. Но вскоре сосновая иголка стала падать слишком быстро — слишком быстро для Койота. И тогда он снова применил свою силу и превратился в лист, который стал медленно спускаться вниз. И он приземлился спокойно.
А вот Карп-сосунок приземлился не так удачно. Он прыгнул с последней стрелы, которую обломал медведь, упал на скалы мордой вниз и сплющил себе рот. С тех пор у сосунков сплющенные рты и им приходится высасывать пищу.
Когда звериный народ добрался до земли, все собрались на том же месте, где исполняли свой боевой танец под песню Летучей Мыши.
— А у кого огонь? — спросили звери. И все поглядели на Орла.
— У меня нет огня, — пропел Орел.
— И у нас нет огня, — пропели Сорока и Ворона.
— И у нас нет огня, — пропели Гаичка и Летучая Мышь.
И так все они пели, протягивали пустые ладони. Тогда вперед выступил Бобр. Он протянул руки, раскрыл ладони и запел так:
— У меня то, за чем мы ходили! У меня то, за чем мы ходили!
Но никто ничего не увидел в его руках. А дочери его подошли к нему ближе и осмотрели его пальцы. Старшая дочь взглянула на большой палец и ничего не увидела. А Бобр все пел:
— У меня то, за чем мы ходили! У меня то, за чем мы ходили!
И тогда вторая дочь осмотрела его указательный палец, но и там не было огня.
— У меня то, за чем мы ходили! — пел Бобр.
Тут старшая дочь осмотрела его средний палец, и там нашла она огонь, спрятанный за его двойными когтями. И вторая дочь осмотрела его безымянный палец и там тоже нашла огонь, спрятанный под его двойными когтями.
И Бобр собрал огонь в стволы многих деревьев. И то, что Бобр принес с неба, до сих пор у нас. Огонь теперь в каждой деревне. И когда нам нужен огонь, мы можем добыть его из дерева.
Койот и Орел посещают страну мертвых
Во времена звериного народа Койот как-то раз опечалился, потому что люди умирали и отправлялись в страну духов. Думал, думал Койот, как вернуть ему мертвых обратно в страну живых.
У Койота умерла сестра. И некоторые друзья умерли. У Орла тоже умерла жена, и Орел очень горевал и оплакивал ее. И чтоб утешить его, Койот сказал:
— Мертвые не останутся вечно в стране мертвых. Они словно листья, что опадают с деревьев по осени, увядшие, мертвые, желтые. Они снова придут. Когда проглянет трава и запоют птицы, когда набухнут и раскроются почки и зацветут цветы, тогда мертвые вернутся к нам.
Но Орел не хотел ждать до весны. Он хотел вернуть мертвых тут же, без промедления. И тогда Койот и Орел вместе отправились в страну мертвых: Койот бежал, а Орел летел над его головой. Через несколько дней пути они подошли к большому водоему, на другой стороне которого виднелось много-много домов.
— Подгоните к нам лодку и переправьте нас на ту сторону! — закричал Койот.
Но никто ему не ответил.
— Там никого нет, — сказал Орел, — мы зря прошли весь этот путь.
— Они спят, — объяснил Койот. — Мертвые спят днем и встают по ночам. Дождемся темноты.
После заката Койот начал петь. И вскоре четыре духа вышли из домов, сели в лодку и направились к ним. А Койот все пел, и вскоре духи присоединились к нему, отбивая ритм веслами. Но лодка двигалась и без весел. Она сама по себе скользила по воде.
Когда духи подплыли к берегу, Койот и Орел сели в лодку и вместе отправились на тот берег. Приблизившись к острову мертвых, они услышали, как стук барабанов и звуки танца несутся навстречу им над водами.
— Не входите в дом, — предупредили их духи, когда они причалили. — И не смотрите по сторонам. Держите глаза закрытыми, потому что это священное место.
— Но мы замерзли и проголодались. Разрешите нам войти, — взмолились Орел и Койот.
И им разрешили войти в сделанный из прозрачных циновок большой вигвам, в котором духи плясали и пели под звуки барабанов. Старая женщина принесла им немного моржового жира в плетеной бутыли. Макая в нее перо, она кормила их, пока они не насытились.
И тогда Орел и Койот стали смотреть по сторонам. Внутри вигвама было очень красиво, и там было много духов. Они были одеты в праздничные платья, богато украшенные раковинами и лосиными зубами. Лица их были раскрашены, а в волосах у них торчали перья. Луна, сиявшая над большим вигвамом, наполняла его своим светом. А около луны сидела Лягушка, которая следила за луной с той самой поры, как она туда запрыгнула много лет тому назад. Она следила за тем, чтоб луна ярко освещала певцов и танцоров.
Орел и Койот узнали в некоторых духах своих прежних друзей, но на двух пришельцев никто не обратил внимания. И никто не заметил, что Койот принес с собой корзинку. В этой корзинке он собирался унести духов обратно в страну живых.
Рано утром духи покинули вигвам и отправились на весь день спать. И тогда Койот убил Лягушку, забрал ее шкуру и надел на себя. А в сумерках духи вернулись и снова плясали и пели всю ночь. И они не знали, что это Койот в шкуре Лягушки стоит рядом с луной.
И в самый разгар пения и танцев Койот проглотил луну. И в темноте Орел стал хватать духов, клал их в корзину Койота и плотно закрывал ее крышкой. Потом оба они отправились в страну живых и Койот взял с собой корзинку.
Пройдя довольно большое расстояние, они вдруг услышали в корзине шум и остановились послушать.
— Это люди оживают, — сказал Койот.
Они прошли еще немного и услышали голоса в корзине. Это духи жаловались на свою судьбу.
— Меня тут толкают и пихают со всех сторон, — простонал один.
— А мне повредили ногу, — простонал другой.
— А мне отдавили руки и ноги, — пожаловался третий.
— Откройте крышку и выпустите нас! — закричали хором несколько духов.
Койот устал, потому что корзинка становилась все тяжелее и тяжелее. Ведь духи снова превращались в людей.
— Давай выпустим их, — сказал Койот.
— Нет, нет, — поспешно ответил Орел.
А немного погодя Койот поставил корзину на землю. Она стала для него слишком тяжелой.
— Давай выпустим их, — повторил Койот, — мы так далеко ушли от страны духов, что они уже не смогут вернуться.
И они открыли корзину. Люди снова обратились в духов и с быстротой ветра помчались назад на остров мертвых.
Орел начал было браниться, но вспомнил, что говорил ему раньше Койот.
— Сейчас осень. И листья опадают, как мертвые люди. Подождем до весны. Когда распустятся почки и расцветут цветы, давай вернемся в страну мертвых и попробуем все снова.
