Глава 2
Замок, разумеется розовый, Фантому не понравился. От оттенков этого цвета у него уже рябило в глазах. Эх, сюда бы Эбониту с её волшебством! Вот эти диваны распотрошить, чтобы из них торчали острые пружины, у стульев отломать ножки, высокие окна замазать чёрной, как пустота, грязью. И всё, всё перекрасить в чёрный цвет!
Девушка распахнула дверь в шкафу, из многочисленных склянок, пузырьков и коробочек выбрала нужную. Зачерпнула пальцем бело-розовую мазь и начала старательно смазывать лапы паука.
Тот зашевелился, задёргался. Вот ведь гадёныш, всё равно не укусил!
– Потерпи, малыш, это волшебная мазь, самая хорошая и помогающая, – уговаривала его девушка. – Не дёргай лапой! Щекотно, да? Ничего, зато тебе будет удобно ползать.
Фантом спрятался под диваном и наблюдал за процедурой. Девушка намазала пауку каждую лапу, подула и потрогала пальцем колючки.
– Теперь хорошо. Ещё немного мази, и колючки совсем исчезнут. Лапки станут здоровые, быстрые.
И абсолютно бессильные! Эбонита специально наколдовала паукам опасные лапы, чтобы их невозможно было снять с паутины. Потянулся к паучку, он тебя лапой стук – и острые иглы колючек пронзили кожу. Попытался его с руки скинуть – ещё хуже, потому, что колючечки, как рыболовный крючок – наколоться легко, снять сложно и очень больно.
– Я тебя в сад отнесу, будешь плести свою паутину и греться на солнышке, – продолжала девушка.
В сад так в сад. С потерей паука Фантом уже мысленно смирился, всё равно теперь от него никакого толку.
Вдруг сзади кто-то сильно схватил Фантома за хвост! И потащил из-под дивана! Фантом вцепился в паркет всеми четырьмя лапами, но оказать настоящее сопротивление не смог – под диваном было низко и узко, а неизвестный враг, почувствовав сопротивление, утроил усилия.
– Мяу-у! – заорал Фантом и выкатился из-под дивана. Попой вперёд.
Оказавшись на свободе, он вскочил и развернулся. Ну, сейчас кто-то огребёт не по-детски!
Перед ним стояла крыса. Точнее крыс, мальчик. Бело-розовый, с чёрными глазами-бусинками, с ушами, украшенными стразами, и нормальным, правильным лысым крысиным хвостом. Наглец отпустил Фантомовский хвост – хоть и шерстяная колбаса, но всё равно жалко, и сел, сложив лапы на груди.
– Ирис! – закричала девушка и топнула ногой.
Бабочки-пряжки слетели с её туфель, немного покружили и сели опять. От удивления глаза Фантома разбежались в разные стороны, и Ирис радостно запищал – смеялся он так, видите ли.
Девушка посадила паука себе на плечо, подхватила Фантома и принялась нежно тискать.
– Котик, котик, тёпленький животик! Потерялся, да? Оставайся с нами, котейка. Какой ты миленький, беленький, пушистенький!
– Розочка! Он не настоящий кот, я чувствую! – запищал Ирис, но Розочка не понимала крысиного языка.
– Смотри, Ирисик, у нас появился новый друг. Будем гулять вместе, поливать цветы, пить розовый шербет.
– Розочка, он пахнет колдовством! Нехорошим, страшным! – испуганно продолжал Ирис и, наверное, чтобы обратить на себя внимание, застучал по паркету лысым хвостом.
– Да, ты прав, милый, – Розочка повернулась к крысу. – Конечно, сначала надо его покормить.
Фантом попытался вырваться из её рук, но Розочка крепко прижимала кота к груди. Можно было хорошенечко полоснуть девчонку когтистой лапой, но тогда она просто выгонит кота за ворота, и он не выполнит задание Эбониты. Пришлось терпеть.
На кухне всё бурлило, шкворчало, шипело и стучало. Главный повар, маленький и толстый, как мячик, перекатывался от одной плиты к другой, пробовал, добавлял овощи и специи, громко командовал целой толпой поварят в розовых фартуках. Поварята сновали туда-сюда, чистили, резали, перекрикивались так громко, словно хотели друг друга оглушить.
От шума и пара Фантом прижал уши и закрыл глаза хвостом.
– Бедняжка, он испугался, – огорчилась Розочка. – Сейчас, сейчас, котик, я положу тебе еды, и сразу уйдём отсюда. Надо придумать тебе имя.
Розочка задумалась, Фантом насторожился.
– Пупсик? Персик? Марципанчик? Нежик, Жемчуг, Персилио, Пончик… Розанчик или Мускари? Нет, ты же белый котик. Зефир! Зефирчик! Отличное имя! – обрадовалась Розочка.
Фантом выпустил когти и оскалил пасть. Столько оскорблений за раз он ещё не слышал! А за Зефирчика она ответит!
Розочка ловко всунула в его пасть кусок ароматной, вкусной колбасы.
– Проголодался, мой котик, кушать хочет Зефирчик.
Фантом проглотил колбасу, нацелил зубы на руку Розочки, и тут в пасти оказался ещё один кусок, на этот раз сочной котлеты.
– Розочка, суфле украшать кремом или лепестками? В желе добавлю капельку мяты, вы не против? Что принц предпочитает на десерт? Я должен точно знать! – пристал к Розочке повар.
– Принц обожает молочный мусс с солёными орешками, – сказала Розочка.
– Странное сочетание, но я приготовлю, специально для гостя. Орешки какие? Он любит поджаренные или просто просушенные? Фундук, арахис, кешью, грецкий? Очень мелко или кусочками?
Если она будет отвечать на все вопросы, которые сыплются из повара, как горох из дырявого мешка, они здесь до вчера застрянут! Фантом дожевал котлету, закатил глаза и повис на руках девушки пушистой безвольной тушкой.
– Всё потом! Спросите у мамы! Котику плохо!
В приоткрытый глаз Фантом наблюдал, как Розочка быстро положила в миску еды. Крыс Ирис опять что-то возмущённо пищал, но в шуме кухни на него никто не обратил внимания. Никто, кроме Фантома.
– Розочка, дорогая, боюсь, что он притворяется! Не волнуйся, моя хорошая, я буду присматривать за этим подозрительным котом! – пищал Ирис.
Обедал Фантом в саду, на мягком диване. Розочка ушла, Ирис сидел рядом, грыз семечки и наблюдал за Фантомом.
– Ты не настоящий кот, друг мой, – наконец сообщил он. – Кто ты?
Фантом молча облизывал миску. Вкусная еда. Пожалуй, всё не так уж плохо, как ему показалось вначале.
– Хочешь ещё паштета? – предложил Ирис. – Я могу принести.
Фантом кивнул, спрыгнул с дивана.
Они пошли не на кухню, а в кладовую замка. Вместе немного отодвинули крышку дубового бочонка, крыс нырнул внутрь.
– Давай миску! – прокричал он.
Фантом упёрся лапами в тяжёлую крышку, поставил её на место и немного попрыгал сверху для надежности. Конечно, было бы лучше, если бы бочонок был пустой. Запасов паштета, к сожалению, Ирису хватит надолго. Но и такой плен Фантома вполне устраивал, главное, чтобы противный крыс не мешался у него под лапами. Фантом быстро вернулся в сад и лёг на диванчик, ждать свою новую, но уже изрядно надоевшую, хозяйку.
– Мой маленький покушал? – спросила Розочка и почесала Фантома за ухом.
Он хотел было отодвинуться, но ласка, на удивление, показалась Фантому приятной.
– Где Ирискин-серебрискин? – спросила Розочка и сама же ответила. – Ушёл по своим крысиным делам. Пошли, Зефирчик, нас ждёт портниха. Принц Горецветик приёдет завтра, а платье ещё не готово.
У портнихи Розочка положила Фантома на мягкую софу и заботливо прикрыла пледом:
– У тебя усталый вид, котик. Согреешься и уснёшь.
Сытый, да чего уж там, изрядно обожравшийся Фантом не возражал. Он положил голову на вытянутые лапы и наблюдал за тем, как Розочка примеряет платье, а портниха с подмастерьями суетятся рядом, пришпиливая иголками банты и цветы из ткани.
Значит, жених прибудет завтра, ну-ну. Замок блестит чистотой и переливается от обилия украшений, принцесса тоже будет хороша, принц, разумеется, сразу потеряет голову и захочет на ней жениться. Имя у него какое глупое – Горецветик. Ничего, цветиков у вас и так пруд пруди, а горе Фантом сумеет обеспечить. Для начала не то чтобы горе, неприятности, но ведь это только начало!
Фантом подтянул под плед небольшую подушку, тихо спрыгнул с софы. Со стороны казалось, что кот спрятался под пледом и спит.
Перед раскрытым шкафом с лекарствами Фантом замер. Что выбрать? Большая часть склянок и коробочек была подписана, и Фантом внимательно прочитал названия. Странно, оказывается, он умеет читать, да ещё и по латыни. Несколько слов показались знакомыми, возможно, когда-то, очень давно, он слышал эти названия. Когда? Где? Эбонита его не лечила, это точно, а кроме неё у Фантома не было никого, кто захотел бы о нём позаботиться.