С закатом, с началом первых сумерек его очертания заново обретают четкость и осязаемость, а свечение двух лун возвращают жизнь. И у нас начинается целая ночь чтобы побыть вместе. Ночь только для нас двоих.

А сейчас мы с запредельной нежностью касаемся друг друга. Его губы находят мои. И как будто вспышка! Наши дыхания смешиваются в чувственном танце, полном страсти и огня, чтобы спустя время нехотя отстраниться, жадно хватая воздух и желая утолить возникший голод близости.

– Скоро рассвет, – кое-как усмиряя себя, напоминает он, когда я тянусь к нему за новым поцелуем, – Не начинай того, что не успеешь закончить, – почти мурлычет он, когда я запускаю пальцы в его густые, темные, как сама ночь, волосы, и из моей груди вырывается разочарованный стон.

– К демонам!

Опутываю его ногами и руками. Максимально близко. Тело отзывается на прикосновения жаркой волной, но разум заставляет взять себя в руки. Получается плохо, ведь я не могу перестать его касаться, подставлять шею под поцелуи и всей своей сущностью просить большего. Разочарованно вздохнув, переплетаю наши пальцы и опускаю голову, уткнувшись лбом в его надежное плечо. Необычное мерцание камней на наших кольцах притягивает взгляд. Всматриваюсь в блики, игру светотени на искусно отточенных гранях и вспоминаю нашу первую встречу.

Заброшенное поместье я заприметила давно, еще когда делала первые вылазки из Академии в поисках приключений на свою пятую точку. Меня словно что-то тянуло перелезть через ржавую ограду, пройти по некогда прекрасному, теперь же заросшему парку и прокрасться во внутрь.

Манил меня этот дом. Будто тянул за душу. Так тянул, что по ночам просыпалась и становилось страшно от этой совсем непонятной тоски, съедающей день и ночь. Просто раньше не было повода в него заглянуть. Да и муторно было от тех чувств, что вызывали во мне его мрачные очертания. А тут к счастью в недавно добытом магическом трактате попался на глаза один интересный ритуал наполнения магического резерва через вытягивание магии из природы и того, что вокруг. Проводить его в Академии я не рискнула. Не хотелось нарваться на Инспекцию Порядка, да и боялась я, что сорву наведенный самим архимагистром охранный полог, накинутый на её стены.

Потому, собрав всё необходимое в заплечную сумку и в полночь сбежав из Академии, направилась в заброшенный особняк.

Дом возвышался в центре сада величественным монументом чьего-то прошлого. Правда, несколько печальным: окна оказались выбиты, и из темных провалов выглядывала таинственная мгла, а разноцветные осколки витража перемешались с травой и в свете моего магического фонаря грустно поблескивали своими гранями. Колонны из белого камня потемнели, покрылись лианами сорняка и плющом. А вот крыша… Красная черепичная крыша лишь немного выглядывала из лоз диких роз, оплетших почти весь дом. Их шипы серебрились от света луны и раскиданных на небесном полотне звезд.

Невероятное зрелище – усадьба, покинутая людьми и даже животными. Я не слышала ни единого шороха, словно жизнь здесь замерла.

Кутаясь сильнее в темный плащ, пересекла лужайку.  Высокие резные двери, словно в приглашающем жесте, были приоткрыты. Я сделала робкий шаг, переступив через порог когда-то шикарного здания, от которого, как и от меня и моей жизни, осталось всего ничего: воспоминания о прошлом. Мы похожи: этот особняк и я. Тоже одинокие и покинутые.

Внутри дом сохранился получше, но все равно было сыро и пыльно. Стены тоже обвивали розы и плющ, тем самым медленно разрушая их. Медленно шла по этажам, пытаясь не наступить на осколки зеркал и стёкла, пока не набрела на бальную залу. От былой роскоши здесь остались лишь потрепанные временем гобелены и расстроенный рояль с запавшими клавишами в углу.

Из огромных окон, не запечатанных стеклом, мягко лился лунный свет, как раз освещая середину залы.

Решив, что именно здесь проведу ритуал, устроилась на испещренной рунами мраморный пол. Достала из сумки всё необходимое: свечи, пучки сушеной белладонны, зверь-траву и девясил. Начертив круг, устроила компоненты в правильном порядке, а в центре разместила блюдечко, в которое вылила из колбы воду.

Слова легко срывались с губ, и я наполняла их силой – своей, тем жалким резервом, что еще сохранился во мне, и как могла вытягивала из растений и тонкого сияния луны. А затем… Затем произошло что-то странное. Я должна была произнести последнее слово и закрепить заклятие каплей своей крови, но не смогла. Резко замолчала, оборвав плавную песнь заклинания и повернулась в сторону, будто шарнирная кукла, которую кукловод неосторожно дернул за нитку. В прошлой жизни я не раз была на кукольных представлениях и…

Я вдруг заметила кольцо. На полу, в окружении полустертого орнамента, лежало кольцо из червонного золота с необычным камнем-кристаллом, в котором словно было заточено немного лучика летнего солнца и кусочек чернильной ночи.

"Надень", – что-то шептало мне, просило и уговаривало. – "Надень". 

И этот голос, сотканный из пыли и ночной тишины, исходил от украшения, стен, осколков дорогого витража и вдруг потеплевшего мраморного пола. Он завораживал и изрекал нечто запредельное, то, о чем я даже мечтать не смела. Голос заверял, что я получу кое-что родное, заполню ноющую пустоту в душе. И я послушно подняла с паркета кольцо и надела на дрожащий палецы, ведомая обещанием.

Из транса меня вывел яркий всплеск силы. Камень засиял, стал невыносимо горячим, отчего я вскрикнула и попыталась снять опасное украшение.

Зачем я только его нацепила?!

Свечение прекратилось также внезапно как началось. Черно-белый кристалл попросту поглотил свет обратно, оставив передо мной…

Бездна темная!..

Передо мной стоял мужчина. Высокий, широкоплечий, в дорогом парчовом сюртуке, расшитом серебром и украшенном камнями.

Я испуганно отползла назад, стерев юбкой начерченный круг и задев пучки с травами.

А незнакомец… Он смотрел на меня с высоты своего роста яркими, немного фосфоресцирующими глазами. Он просто смотрел, а у меня внутри что-то обрывалось. Только я не знала, от чего. От страха или?.. От чего еще могло?

– Кто вы? – облизнув пересохшие губы, спросила я, не делая пока попыток подняться. Вдруг атакует? Вдруг… а вдруг мужчина – хозяин заброшенного особняка? Испугавшись, быстро затараторила:

– Я ничего не крала, я не воровка! А кольцо… Простите! Я случайно его надела и сейчас же сниму.

– Ты не воровка, – не отрывая от меня какого-то странного взгляда, согласился незнакомец. – Ты моя нареченная.

Что?..

– О чем вы? – осторожно встала и сделала еще один шаг назад. А следующий сделать не смогла. Он… Этот мужчина… Он… он не был живым. Призрак, наделенный силой и плотью. Существо без настоящего и будущего.

– Ты – моя пара, – повторил призрак. Он с таким восхищением смотрел на меня. Так, как смотрят на чудо, на сказку, на найденный в темноте путь. На счастье, которое отыскали спустя годы боли и страданий. – Тебя нашло кольцо. Ты – моя.

Я с изумлением посмотрела на странного призрака и заверила его:

– Я сниму кольцо! – сказала я, и хотела было стянуть найденное украшение, но мою руку вдруг перехватили, и… Это очень странное ощущение. Не передать словами. Но я как-будто нашла себя. Стала наконец цельной. Неверящими глазами уставилась на незатейливый алый узор, что поступал на моём и его запястье, одинаковое, ровное свечение завитков старинных рун.

"Что это?" – прекрасно зная ответ, всё равно спросила видимо саму себя, пораженно уставившись на брачные браслеты.

Парные!

Брачные!

Браслеты!

"Это Судьба! – сразу же ответил кто-то в моей голове, а мужчина напротив вдруг как-то по особенному тепло улыбнулся, – Старые предания не врут. Красная Нить Судьбы действительно соединяет родственные души." От удивления даже рот открыла.

Но замешательство не длилось вечно. Я с силой вырвала руку и гневно прошипела: