Principium – dimidium totīus.1

Год 2089. Фермерское угодье №950

«Интересно, всегда ли вкус сигарет был таким соленым? Наши предки те, кто еще ходил по земле, так же делали их с привкусом соли? А для чего?», – Шимон задумался, и, сделав еще пару затяжек, выкинул окурок за ограждение платформы.

– Опять в себя ушел? – спросил его грубый голос, разрезаемый порывами ветра.

– Каждый раз думаю об этом, – незамедлительно ответил Шимон, нахмурив редкие брови, скрываемые темной оправой очков.

– О сигаретах? – переспросил его человек, стоящий сзади.

– Да не, – передернул Шимон. – О том, каково было жить там – внизу.

– О, брат, тебя эти мысли никак не отпускают. Брось ты это, когда-нибудь такие как Ты либо с ума сойдут, либо вернут нас всех вниз, только для чего? Вроде и здесь жизнь не плохая?

– Не плохая? – возмутился Шимон, поправляя съехавшие очки, – На, почитай! – и кинул ему потрепанную записную книжку, из которой того и гляди выпадут оставшиеся листки.

Бэнни ловко подхватил блокнот с желто-зелеными страницами и принялся его листать.

– Эмм, и что это? Ты же знаешь, я не очень хорошо разбираю рукописные каракули.

– Это записки одного фермера, Айзека Фринли, как я понял он жил дальше, – Шимон указал вдоль натянутых толстых антигравиевых тросов, слегка провисших над густыми черно-зелеными облаками «завесы», по которым перемещается местный «паром». – Тыщу-другую на восток, в одном из «карманов», его фермерское угодье НПшники перестали содержать, и он чуть не лишился всего, что они там нажили, – Шимон тяжело вздохнул, и перевел взгляд с вечернего горизонта, поглощающего последние лучи солнца, на Бэнни. – Насколько ты уверен в том, что через пару лет, а может и месяцев, нашу ферму не постигнет то же самое?

Бэнни ничего не отвечал, он продолжал листать записки.

– Айзек рассказывал, не знаю, насколько это правдиво, конечно, – продолжал Шимон, почесывая надоедливо растущую русую бородку, – что его семью от смерти спасли некие ребята из ОАБ и…

– А что, если это все просто очередная уловка агентов ГТ? – перебил его Бэнни, и чуть сильнее застегнул темную кожаную куртку с меховыми вставками на воротнике.

– Для чего? Думаешь у них работы нет, как писать и разбрасывать такие провокационные записки? Да и нашел я ее в одном из ящиков с сахаром, что прибыли неделю назад с продовольственным транспортником. – подчеркнул Шимон.

– Ну как сказать, слухи-то ходят, – продолжал Бэнни.

– Слухи всегда ходили, а ты хоть раз за свою жизнь сталкивался с ними?

– Нет, но я как-то и не горю желанием нарваться на этих ребят. Знаешь, говорят…

– О нет, ты опять за свое!

– Ладно, ладно, – усмехнулся Бэнни.

Он нарочно пытался задеть Шимона своими сплетнями про агентов Гильдии Тайн. Они ни один раз поднимали вопрос о том, что пора бы полностью отказаться от обеспечения Нового Правительства, и попытаться найти лучшую жизнь «над облаками».

Бэнни, высокий и мускулистый парень, за тридцать лет своей жизни на ферме номер девятьсот пятьдесят ни разу не нарушал закона. Хоть и знаком с не самым лучшим контингентом угодья. Каждый раз, разговаривая со своим братом о поисках «новых приключений», он не был уверен в том, что Шимон сможет пойти на такое. Сможет взять и бросить то, к чему они здесь привязались.

– Я уже все продумал, – Шимон перебил размышления брата.

– И что же? – заинтересовался Бэнни, шмыгнув недавно сломанным носом с горбинкой.

– Мне кажется я смогу…

– Тебе кажется? – Бэнни опять его перебил.

– Ладно, я более чем уверен.

– Вот это уже звучит лучше.

– В том, что смогу из запчастей нашего радио-ретранслятора, ну того, что от НП, собрать свою собственную радиоточку, далее посылаем запрос связи к тем, – он указал на записную книжку мистера Фринли, – ребятам из ОАБ, и, возможно, они прилетят и к нам. Ну и мы с тобой сможем урвать отсюда.

– Я, конечно, не так умен как ты, но почему-то даже мне эта идея кажется не совсем «гладкой». Разве наше вещание не услышат все кому не лень?

– Возможно, но я ни один год работал с ретранслятором НП, и знаю на каких частотах они вещают. Я выберу самые малоизвестные, и будем надеяться, они услышат нас раньше самого НП.

– Ты уже придумал, как мы поступим, если НП придут первыми?

– Да, запчасти я собирал незаметно от всех уже пару лет…

– Вон оно как?! – удивился Бэнни. – Видимо очень незаметно, если я это узнаю только сейчас.

– Да, поэтому в случае чего, просто кину все за платформы, там, – он указал вниз на темные облака, бесследно поглощавшие лучи вечернего солнца, – они ничего уже не найдут.

– Ну и имена наши, ты, разумеется, упоминать не будешь? – уточнил Бэнни.

– Само собой, я же не Ты.

– Ха, я же это заметил сейчас. И все-таки, когда ты планируешь этим начать заниматься?

– Разве я недостаточно ясно выразился? Я уже год как этим занимаюсь. Ставлю тебя в известность: все готово. Нужно твое решение, когда начинать трансляцию?

– Ох, вон оно даже как. Честно, ты меня братец удивил слегка, я все думал, так ты и не решишься, и мы состаримся здесь.

– Это было бы не так интересно, как загреметь в лапы агентов ГТ, – подначил его Шимон.

– Я скорее сам туда сигану, – Бэнни кивнул в сторону проржавелых ограждений платформы, местами прогнившей до критического состояния.

– Я тебе это напомню в нужный момент, если что…

Со стороны доковых складов раздался свист. Братья обернулись, там стоял похожий по комплекции на Бэнни парень в бежевом рабочем комбинезоне, с опознавательными желтыми метками.

– О, без тебя они жить не могут, – съязвил Шимон и достал новую сигарету.

– Ладно, я пошел, – Бэнни сделал буквально шаг, и в пол оборота, прищурив тяжелые веки, обратился к брату. – Рассчитываю на тебя, я – за! – и пошел дальше в сторону массивных сооружений, служащих фермерскими складами.

Шагая по металлической платформе бронзового отлива, местами недосчитывающихся соединительных болтов, Шимон понимал, что медлить уже нельзя. Да и брат дал добро, хотя он всегда знал, что Бэнни будет на его стороне в любой ситуации. Даже тогда, когда в 12 лет из-за невнимательности Шимона сгорел их дом, а точнее его содержимое, брат защищал его. С тех пор ничего не изменилось в их отношениях. Солнце почти скрылось под «черным смогом» и воздух окрасился в зеленоватый цвет, каждый раз напоминающий о том, что сдерживают облака. Шимон еще раз бросил задумчивый взгляд, размышляя о том, как было всё до Мирового Падения, перевернувшего образ жизни всего человечества. Он направился по узкой огороженной дорожке, с почти стертой разметкой линий предупреждения и цифр максимально допустимых нагрузок, к своему дому, грезя одной мечтой – отправиться туда, за горизонт.

Бэнни шагал вдоль металлокаменных однотипных построек блочного типа рядом со своим другом Паулом, пламенно-рыжая шевелюра которого вспыхивала в последних лучах заходящего солнца. Они проследовали вдоль складов и казарменных сооружений прямиком к жилым домам, отличающихся от всех других сооружений, большим количеством окон. В одном из таких и располагалось «Питейное заведение мистера Джин Конда», организованное на первом этаже его собственного дома. К вечеру туда стекалась добрая половина всех жителей фермерского угодья, все для того, чтобы пригубить пару кружечек браги, которую настаивал сам Джин Конда. Вкусная ли брага? Никто не задумывался, ведь это единственное доступное пойло. То, что более качественное, привозят крайне редко, да и то его умудряется скупить себе Джин, и продать на разлив в три раза дороже.

За весь путь они не проронили ни слова. Только когда дверь «питейной» открылась, Бэнни быстрым взглядом оценив обстановку, произнес: