— Вы сегодня совсем не зайдете? — спрашивает она ноющим голосом. — Что с Беном? Он еще придет сегодня?
Я бросаю взгляд на моего мужа. Он мотает головой и говорит "нет" одними губами.
— Мне жаль, дорогая, не сегодня... Не сегодня, ладно?
— Ох, проклятье, я забыла. Прости! Я идиотка! — я слышу, как Бет бьет себя ладошкой по лбу. Стелла машет мне с качели, и я машу ей в ответ.
— Господи, как я могла об этом забыть? Наверно, это слабоумие из-за беременности.
— Все в порядке, — смеюсь. — А что по поводу слабоумия - оно придет намного позже. Можешь мне поверить.
Я кладу руку на мой круглый живот. Бен переплетает наши пальцы.
— Да, да, ты всегда на несколько месяцев впереди, — Бет вздыхает.
— Прости, но вы должны былы поторопиться, Пит и ты. Что мне оставалось делать?
— Как думаешь, на этот раз у тебя будет мальчик? И у меня? Тогда мы сможем вместе... о, Господи. Вот... Я должна... — затем следует сдавленный звук. Скривившись, я смотрю на телефон и кладу трубку, когда связь прерывается.
— Меня мучает совесть по поводу Бет. Кажется, ей действительно нехорошо.
— Значит она должна сидеть дома и отдыхать. Твой заместитель ведь может так долго перенять твои обязанности, верно?
— Я рада, что ты не в ее вкусе, иначе я боялась бы, что она безнадежно влюбится в следующего своего босса. Ты слишком милый. — Я кладу голову ему на плечо и закрываю глаза. Солнце греет лицо. Детский смех, собачий лай и птичьи трели — единственные звуки, доносящиеся до моих ушей. Небольшой отпуск от стрессовой работы, который постоянно сопровождается вниманием моего мужа. Он знает, когда необходимо отложить работу и быть с нами. Мы никогда не были счастливее.
— Мамочка! Смотри! — наш маленький ураган с темными локонами и голубыми глазами сияет, когда она балансирует на широком бревне. С широко распахнутыми руками.
— Замечательно, сладкая! — кричу я Стелле. — У тебя прекрасно получается.
— Ты звезда, — кричит Бен, и она громко смеется. Звонкий смех, от которого лицо начинает сиять.
— Ты действительно не хочешь знать? — спрашиваю я, не глядя на Бена.
Он мотает головой.
— Нет. Зачем? Она наш ребенок. Не имеет значения, мечта моя. Никакого. — Он кладет руку на мой живот, в котором в данный момент кто-то кувыркается. Его подбородок дергается от улыбки, когда он чувствует шевеление. — Надеюсь, хоть этот будет от меня...
Я возмущенно фыркаю.
— Очень смешно, Бен.
За все эти годы мы ни разу не разговаривали о том, чтобы расширить наши отношения. Потому что понимаем, что никогда больше не будет так, как тогда. И потому что нет второго Джея в этом мире.
Мобильный телефон Бена вибрирует в кармане.
— Это Джеймс. Я ненадолго... — бормочет он и отворачивается от меня, чтобы достать телефон.
Я крепко держу его руку.
— Не сегодня, — тихо говорю я. — Пожалуйста.
Вздохнув, он опускает телефон.
— Ладно, ты права. Не сегодня.
— Прошло три года. Куда делось это время?
— Оно здесь. С нами. — Бен целует мои пальцы, один за другим. На нем надета футболка, и я улыбаюсь при виде татуировки звездопада на его предплечье. Там вытатуированы три даты: день нашей свадьбы, день рождения Джея (сегодня) и день рождения Стеллы. 22 сентября. Через считанные недели добавится еще одна дата.
Молча мы сидим друг возле друга, и наблюдаем, как Стелла играет. Она такая веселая и полна жизни, не застенчива с посторонними людьми. Когда она смеется, не остается ничего другого, кроме как смеяться вместе с ней. Она наше солнышко. Раньше я не понимала, что моя любовь к ней будет другой, чем к Джею или Бену. Безусловная. Бескорыстная. Я умру за нее, не моргнув и глазом.
Наша фирма "Штерн" произвела абсолютный фурор. За нашу первую игру мы получили награды не только от айТьюнс и Фейсбук, а даже популярную награду БАФТА, о которой Бен всегда мечтал.
А Джей? После смерти он, наконец, стал известным, как всегда того хотел. Главный персонаж нашей первой игры зовут Джей Штерн, и он непредсказуемый маг, на волшебство ккоторого должны полагаться игроки, чтобы выиграть. Но слепо доверять ему опасно, потому что он, ну да, просто Джей. Никогда не знаешь, что он сделает в следующий раз.
На его страницу в Фейсбуке подписано пятьсот тысяч пользователей. Миллионы людей во всем мире знают его и его имя, потому что играют в эту игру. Везде.
А наш домик в Ричмонде не отдельно стоящая вилла, а небольшой симпатичный домик с несколькими этажами. Кроме того, здесь есть дворик, на котором построена приключенческая игровая площадка, а посередине стоит огромные качели, на которых часто по вечерам лежим мы с Беном, чтобы посмотреть на звезды и поговорить. Да, мы счастливы. Чертовски счастливы. Но я стала покорной, потому что знаю, насколько счастье быстротечно, если его вовремя не ценить.
Пронзительный крик вырывает меня из мыслей. Я испуганно смотрю вверх и вижу Стеллу, которая упала с игровой лестницы. Она лежит лицом в траве, без движения. Мое сердце пускается вскачь. Я спрыгиваю с лавочки, но Бен быстрее меня и уже бежит к ней.
— Стелла! Мышка! Что произошло?
Бен подлетает к лестнице, но наша девочка поднимается, прежде чем он успел до нее добраться. С обозленным выражением лица, она вытирает руки о штаны, отряхивается и кричит, отчетливо и громко, хорошо слышно для всех присутствующих родителей.
— Вот дерьмо!
Я прикрываю рот рукой. Бен удивленно останавливается и поворачивается ко мне. Потом начинает смеяться. Так громко, что люди, в итоге, начинают качать головами.
— Однозначно, — говорит он. Его светлые волосы переливаются на солнце. — Он кое-что нам оставил.
Я смеюсь сквозь слезы и бегу к ним. Сидя на земле, мы обнимаемся и целуемся, под теплым весенним солнцем, которого в этот день три года назад не было и в помине.
Люди приходят и уходят из жизни, мало кто остается навсегда. А некоторые оставляют после себя такие следы, что становится безумно трудно их отпустить. Иногда мне хочется повернуть время вспять и еще раз прожить некоторые особенные моменты. Моменты, в которых чувствуешь себя бессмертным, потому что просто счастлив.
Это хорошо, если удается вовремя распознать счастье, прежде, чем оно убежит, как песок сквозь пальцы. Потому что звездопад сияет только тогда, когда звезды уже догорели...
***КОНЕЦ***
