Страха смерти у мертвецов нет, их невозможно отпугнуть плотным обстрелом. Именно поэтому ящеры, которых выбралось уже больше сотни, уже вовсю сокрушали армию Рона, так как организации не было никакой и спецсредства оказались недостаточно эффективными.

Рон не знал, что делать, так как к такому его не готовили. Ещё двадцать минут назад сложившаяся сейчас ситуация казалась невозможной — ну кто в своём уме вообще представит, что прямо из-под ног его армии полезут доисторические вихты и начнут убивать?

"В два раза больше бомб. Нет, в три раза больше". — с печалью обдумал Рон уже неактуальный рецепт успеха. — "И магия. Много магии".

— Ваше Величество, что будем делать?! — с плохо скрываемым отчаяньем спросил Родрик.

— Сейчас буду выправлять ситуацию. — поделился Рон своими планами. — Откройте люк.

Высунувшись наружу, Рон оценил положение дел: солдаты держались, но гибли, слишком быстро, чтобы это могло продолжаться долго. Вихты даже не собирались останавливаться и пёрли из-под земли такими же темпами.

Говорить Рону было нечего, поэтому он начал действовать. Плети пламени едва касались плоти вихтов, но этого было достаточно для того, чтобы поджечь, а именно этого Рон и добивался. Следующим его действием было одно довольно-таки экспериментальное заклинание, которое способно поджечь солому на полигоне, слабенько, и только при отсутствии ветра. Но. Оно делало это массово. Рон, чисто теоретически, мог поджечь всех вихтов в секторе, размером в три ярда, на дальность двухсот ярдов.

И главное, ветра не было.

Картинный взмах руками — воздух в секторе видимости сверкает небольшими и едва видимыми всполохами. Шерсть, обрывки шкур, волосяной покров — всё это начало тлеть у всех, кто попал под действие заклинания. Только вот если солдаты отделались дискомфортом и стряхнули искры, то вихты неплохо взялись пламенем и через секунды начали пылать.

— Сбор! — проорал Рон. — Собираемся возле меня!

Следующее движение рук и ещё несколько десятков вихтов запылали. Истинная сила не в способности выпускать огонь из рук — истинная сила в способности делать это дозированно. Начни Рон жечь вихтов плазмой, неизбежно бы возникли потери среди своих, плюс к тому, плазмы он может выпускать намного меньше, чем тратит это легонькое заклинание. А результат один — вихты горят. Кто-то быстрее, кто-то медленее, но процесс идёт.

Первый шок ещё не сошел, но выучка брала своё — солдаты начали стягиваться к Рону.

Менее чем за пять минут Рон заставил гореть всех вихтов в радиусе двухсот ярдов вокруг себя. Энергии это затрачивало настолько мало, что Рон даже не почувствовал, а ведь будь использована плазма, он бы почувствовал легкую слабость уже после десяти применений.

Не повезло тем, кто атаковал Логово слишком далеко от танка Рона, их смяли вихты-гориллы и пришедшие им на подмогу какие-то неизвестные Рону твари, напоминающие страусов, только обладающие крепкими клиновидными клювами и размером с небольшой внедорожник.

Неизвестный дирижер осознал особую опасность Рона, поэтому в него полетели ледяные копья, от которых пришлось спрятаться за бронёй. Вопреки подспудному опасению, эти пресловутые ледяные копья оказались не в состоянии пробить толстую броню, что Рона очень порадовало.

— Сигналь летунам, пора разбираться с копьеметателями. — приказал Рон.

Родрик дал знак радисту и тот переключил рацию на нужную волну. Через, примерно, полторы минуты, даже сквозь броню стал слышен рокот винтов.

Зашипели ракеты, затем раздался грохот.

Рон не опасался за солдат, так как те, кто ещё не погиб, сконцентрировались вокруг уцелевших танков, а летчики получили инструкции касательно дружественного огня по союзной бронетехнике.

Многочисленные ракеты с шипением и рыком прореживали толщу вихтов, которых, по ощущениям Рона, сейчас было около пяти-шести тысяч голов. Новые боевые винтопланы, произведенные по инициативе рабочих, носили имя КП-310 и оснащались передовыми неуправляемыми ракетами и скорострельными пневматическими пушками, а также почти тонной бомб. И сейчас они выдавали весь носимый боезапас на головы вихтов и древних ходоков, хотя отличить одних от других, ввиду многообразия представленных видов, сейчас невозможно.

— Ну где же ты, сука?! — высунулся Рон из башенного люка, использовав заклинание, названное им "Всполох".

Словно в качестве ответа на его слова, поднялся ветер и метель. Уже было разгоравшиеся мертвецы начали потухать.

— Ах ты сволота! Ладно! Придётся по старинке! — с досадой проорал Рон.

Плети пламени начали хлестать по врагам, пережигая их, но явно не так эффективно, как "Всполох".

Ситуация стала намного хуже. Рон бездарно потерял примерно восемь тысяч человек, что ставило крест на всей операции, которая заканчивается очень и очень печально.

"Было бы не так горько, сумей я прикончить виновника торжества…" — с сожалением о потерях, подумал Рон, задраивая люк.

К удивлению Рона, да и вообще всех ещё живых, "виновник торжества" решил явиться именно в этот момент. Стоило только Рону усесться на сиденье стрелка, как пространство вокруг затрясло, что погрузило танк в лёд на полкорпуса. Из самого центра Логова взметнулось некое явление, которое Рон назвал бы ледяным вихрем. Кто-то бы принял этот вихрь за нечто обычное, но этот кто-то явно был бы слепым, так как у обычных ледяных вихрей не бывает настолько по-арийски синих глаз. Также, обычные ледяные вихри не хватают уцелевших солдат и не превращают их в ледяной фарш со стальной крошкой. То, что это не очередное обращенное в вихта или Белого Ходока создание прошлого, Рон как-то сразу верил, так как остальные мертвецы почтительно уползали подальше, расчищая "танцпол" для настоящей звезды. Причём делали они это под взглядом вихря.

"Если это не главная аватара Великого Иного, то я не король!" — Рон направил пулемёт и начал стрелять по вихрю.

Эффект никак не проявлялся — пули бесполезно пролетали насквозь. Невозможно сражаться с воздухом.

— Сука! У меня же заряжен обсидиан! — воскликнул Рон со страхом и тут же выдернул пулемётную ленту из приёмника.

Лихорадочные действия не привели ни к чему хорошему — ленту с особыми патронами заело. Рон выдернул заклинивший патрон телекинезом и продолжил испытывать удачу со следующим в очереди. Наконец, патрон встал как надо. Взведение затвора, прицеливание в вихрь.

"Это самое тупое, что я делаю в своей жизни…" — подумалось Рону перед нажатием на спусковой крючок.

Длинная очередь из двадцати выстрелов — Рон добился кое-чего. Он привлёк недовольное внимание аватары. Лобовой бронелист танка начало корёжить и превращать в металлическую стружку.

— Всем покинуть танк через кормовой люк! — приказал Рон, телекинезом раскручивая два болта, держащие пулемёт на станине.

— Ваше Величество! — позвал его Родрик, направившись вперёд.

— Беги, твою мать! — крикнул Рон, снимая пулемёт с крепления и закидывая патронную ленту на правое плечо.

Танк сдался — броня была разрушена и сверхсила, разрушившая её, потянулась к последнему оставшемуся внутри, но Рон резко оказался снаружи. Аппарация работает штатно, но это очень рискованно — аппарировать по соседству с такой опасной сущностью. Рон решил, что пришло время быть рисковым.

Очередь на остаток ленты — пулемёт брошен в снег. Поток плазмы вызывает неестественный вой вьюги, а также ответный удар по месту, где только что был Рон.

Рона обдало чудовищным холодом, но он практически не пострадал, зато пострадали его нервы, так как на том месте, где он был, торчал ледяной кол высотой примерно в десять футов.

Остальные внезапно стали не важны, хоть Рон и жалел, что взял с собой столько людей на совершенно напрасную погибель, остались только он и аватара сверхсущности.

Валирийская сталь не нанесла ей видимого урона, но вот плазма здорово убавило её в размерах.

Прихлопнуть Рона тварь не могла, так как тот аппарировал при первом же подозрении, а вот Рон начал отжигать её по кусочку.