— Да, отец. — наконец ответила Серсея.

— А теперь протрезвей и приведи себя в порядок. — Тайвин направился к выходу. — И умерь себя в еде на ближайшие два месяца, на смотринах ты должна выглядеть подтянуто и бодро.

*Винтерфелл*

— Отец, а зачем ты вообще затеял женитьбу? — Бран сидел, оперевшись спиной в ствол чардрева.

— Того требуют обстоятельства, сын. — ответил Эддард, восседающий на троне.

Было решено создать в богороще второй тронный зал, так как богороща вышла прекрасной. Дети Леса постарались на славу: чардрева прижились на новом месте. Теперь в чардрева формируют своеобразный свод, под которым расположен королевский трон.

— Но это же Серсея Ланнистер! — горячо заявил Бран. — Я лично видел…

— Я тоже не в первый раз женюсь. — прервал его Эддард. — И никогда не поднимай эту тему, сын.

— Хорошо, отец. — после недолгой паузы кивнул Бран.

— Что делает Уизли? — спросил король Зимы.

— Что он делает сам, я не знаю, приближаться к нему опасно. — пожал плечами Бран. — А его мастерские работают, корабли ходят, товары перемещаются, войска тренируются, он борется за выживание.

— Проблема с провиантом и наша проблема тоже. — заметил Эддард. — Что мы можем сделать, чтобы помочь ему?

— Русе Болтон исполнил твоё поручение и стойко продержался у Северной богорощи. — доложил Бран. — Теперь там можно засеять небольшой участок, который расчистили ещё в прошлом году.

— Ты выяснил, что это за тварь и откуда она взялась? — спросил Эддард, склонившись на троне поближе к сыну.

— Нет. — ответил Бран. — Что-то не пускает меня за границ действия чардрев. Будто там тоже есть магия… только другая.

— Надо сообщить об этом Уизли.

— Уже не надо. — покачал головой Бран. — Он уже знает об этом от мейстера Квиберна.

— Это кто такой? — попытался вспомнить Эддард.

— Ты его никогда не встречал. — ответил на это Бран. — Он был мейстером, но его изгнали из Цитадели за эксперименты с некромантией. Кстати, это важно, я краешком сознания подслушал разговор Уизли с Квиберном и Грейджоем…

— Ну? — заинтересовался Эддард.

— Он хочет использовать их для уничтожения Короля Ночи. — Бран встал на ноги. — Не знаю, получится ли у них…

— Это ведь… — Эддард ошеломлённо уставился на сына. — Это всё меняет…

"Это меняет абсолютно всё…" — подумала Арья, тихо спускаясь с чардрева.

Её путь лежит в город Кейлин.

— Благодарю за информацию, мейстер Квиберн. — король Рональд I с уважением кивнул Квиберну. — Итак, здесь можем говорить свободно.

Они сейчас находились в странном, даже по меркам Колдуна-Дракона, помещении: полностью покрытые обсидианом стены и пол, странные амулеты, висящие повсюду и некоторое количество непонятных приборов, назначение которых было для Квиберна загадкой.

— Ваше Величество? — озадаченно спросил Квиберн.

— Да, понимаю, было жестковато держать вас в клетке так долго, но я всё это время решал, как с вами поступить. — ответил на это Рон, задумчиво почесав затылок. — К вам, мейстер Квиберн, я претензий не имею, даже более того, весьма заинтересован в вашей работе. А вот тебя, Эурон… Я ещё два дня назад выбирал между четвертованием и колом…

— Слушай, Рональд, хочешь убить — убивай! — со злостью прорычал Эурон.

— Я уже решил. — сказал Рон, вставая с кресла. — Вы поедете со мной убивать Короля Ночи. Но…

Рон сделал театральную паузу.

— … к вам кое-кто обратится по дороге. — суверенный король Британии улыбнулся.

— И кто же? — Эурон подхватил со стола стеклянную бутылку, с удивлением потряс её, наблюдая за колыханием жидкого содержимого, и налил вино в стеклянный же стакан.

— Лев Ночи, делающий вид, будто он божество. — Рон пододвинул к нему свой стакан. — Он всеми силами выдаёт себя за божество, но сдаётся мне, что он всего-лишь жалкий демон-wannabe[10], как и его неудачливый партнёр Р'Глор.

— Подражатель богу? А что тогда есть "бог"? — заинтересованно спросил Квиберн.

— Это очень размытое понятие, в зависимости от условий, в которых ты его применяешь. — покачал головой Рон. — Но в целом, насколько я знаю, истинный бог — это Абсолют, трансцендентный, то есть, непостижимый, всемогущий и незаинтересованный в общении с жалкими смертными. Как вы, наверное, уже догадались, я общался со Львом Ночи, косвенно общался с Р'Глором, единственный, с кем меня судьба ещё не сводила — Великий Иной. Вот он вполне мог достигнуть статуса бога, так как про него вообще ничего не известно, мне даже непонятна роль Короля Ночи в этом цирке с конями. По проверенным сведениям, Короля Ночи создали Дети Леса, чтобы поставить точку в вопросе Первых Людей, кстати, символично, что мы тоже вторглись на другой материк, завоевываем его и аборигены использовали последнее средство, чтобы разобраться с нами, но это я так… Кстати, Король Ночи — нихрена не тот персонаж северных сказок, так как тринадцатый Лорд-Командующий Ночного Дозора к нему отношения не имеет, просто северяне обладают необузданным, порой неудержимым ярким воображением, из-за чего не смогли придумать нового прозвища для этого рогатого хера, решив окрестить персонажем из страшных сказок. Возвращаясь к теме. Лев Ночи обратится к вам, предложит прикончить меня в самый ответственный момент, или сделать какую-нибудь безобидную вещь. Вам она покажется безобидной, но на самом деле она будет нести роковые последствия. Причём для всех нас. Не делайте этого, но и виду, что отказались, не подавайте. Для нашего общего блага.

— Постой. — остановил его Эурон. — Ты хочешь, чтобы мы якобы приняли предложение Льва Ночи?

— Да. — кивнул Рон. — Знаешь, а я ведь действительно принял решение прикончить тебя, Эурон. Но, хорошенько подумав, сделал несколько выводов: во-первых, вы появились очень вовремя, аккурат через неделю после моего разговора с демоном. Это не случайно. Во-вторых, Лев Ночи знал и ждал, что я подряжу вас на работёнку по устранению рогатого хера, так как это слишком соблазнительно.

— Что соблазнительно? — не понял Эурон.

— Да то, что вы там выживали хрен знает сколько времени, ладно ты, а Квиберн стойко держался аж с самого начала вторжения Белых Ходоков — это что-то да значит. Вы имеете нужные навыки для выживания, знаете манеру передвижения вихтов с их начальством, умеете уклоняться от преследования и обладаете прочими навыками, каких нет ни у кого из моих людей. Это РАЦИОНАЛЬНО — использовать вас в самой важной операции в истории Вестероса. — поделился Рон. — И Лев Ночи однозначно решил сыграть на моей рациональности. Теперь главный вопрос, ради которого мы сейчас торчим в этой экранированной вообще от всего комнате: поступали ли вам вообще какие-либо предложения или приказы от сверхсуществ? Хорошо подумайте, прежде чем отвечать, так как я однозначно почувствую ложь и исход вам очень не понравится.

Повисла пауза. Эурон всерьез задумался, а вот Квиберн улыбнулся.

— Я никаких предложений не получал. Вообще никаких, ни от живых, ни от мертвых, ни от сверхсуществ, ни от демонов, ни от богов. — ответил некромант.

— Верю. — кивнул Рон. — Эурон?

— А что я должен сказать? Не получал я никаких предложений, ни от демонов, ни от богов, и ни от каких сверх-хрен-знает-кого. — огрызнулся тот.

— Тоже верю. — с удовлетворением кивнул Рон. — Вот и хорошо. Скоро получите. А если нет, то даже не знаю… Тогда выйдет, что я или переоценил Льва Ночи, или недооценил. Впрочем, мы ничего не потеряем, если уничтожим рогатого хрена моржового, скорее выиграем…

— Когда выдвигаемся? — деловито спросил Эурон.

— Не скоро. — Рон отпил вина из стакана. — Временных рамок нет, а мне нужно ещё слупить хоть что-то со Льва Ночи, в качестве предоплаты. Ну и ещё, меня заинтересовали твои сведения, Квиберн. Не про оживление людей, а про природу местной магической энергии. Средства я предоставлю, но мне нужно узнать, где источник этой непонятной сорняковой заразы!