Костя как-то обмолвился, что у них очень натянутые отношения. Подробностей узнать не получилось. На мои вопросы не отвечал. Лишь отгораживался непроницаемой стеной и резко становился глухим.

— Я завтра в обед ее заберу.

— Утром. У меня планы. — Костя начал складывать ноутбук в сумку, не поднимая взгляд на женщину.

— Не могу. — Зло прошипела женщина.

— Отоспишься в другой день. Мне на работу надо. Так что в девять утра мы тебя ждем.

Он подошел к Варе, взял ее за руку и повел вглубь парка. Девочка сначала сопротивлялась, но потом смирилась, что выбора у нее особого нет, и придется идти с братом.

— А ты пойдешь с нами? — Прошептала Валя, чтобы скрыть наш маленький секрет. После моего кивка, она расплылась в счастливой улыбке, а в зеленых глазках появились огоньки.

Константин жил в просторной двухкомнатной квартире с видом на центральный парк, в котором мы совсем недавно встретились. Во всей квартире были открыты форточки, что создавало небольшой сквозняк и прохладу.

Когда мы только зашли, малышка быстро скинула с себя маленькие сандалики и побежала в грязных носках по квартире.

— Варя, марш мыть ноги и руки. А потом обработаем твои ушибы.

Девочка не стала спорить. Молча пошла в ванную комнату, наградив старшего брата колким взглядом.

Пока жильцы занимались своими делами, я осматривала квартиру. Просторная, солнечная, вся светлых оттенков. Уютненько. В такой и жить приятно. По чистоте даже не скажешь, что тут живет парень.

Компьютерный стол находился, как я предполагаю, в зале. Тут же располагался массивный угловой диван, телевизор на тумбе и небольшой книжный шкаф, полностью забитый книгами.

Так, так. И что же вы Константин любите читать? Ммм. Интересная подборка. На верхней полке расположились книги отечественных авторов: Михаил Булгаков, Иван Тургенев, Александр Пушкин, Николай Лесков, Николай Гоголь и другие. Ну, с этими книгами все понятно. Было бы странно, если бы их не было в коллекции любителя провести время с книгой.

На другой полке расположились книги иностранных авторов: Джордж Оруэлл "1984", Ремарк Эрих Мария "Три товарища" (до этой книги я так, увы, и не добралась), Теодор Драйзер. Хм, никогда не слышала о таком авторе. Научусь брать габаритные вещи, обязательно ознакомлюсь с произведениями этого автора.

От исследования книжных полок меня отвлекло рычание зверя за моей спиной.

— Собака. Откуда тут собака? Черт.

На рычание животного среагировала Варя. Девочка принялась оттаскивать животину, держась за ошейник, в противоположную сторону. Тело животного было слишком тяжелым для такой хрупкой девочки.

— Боб, фу. Не трогай ее.

В течение нескольких минут я бегала от самой древней Китайской породы собак — шарпея. Не зря их считают сторожевыми и охотничьими. Я люблю шарпеев, но карликовых. За счет своего роста и складок они выглядят очень мило. А этот своей жуткой челюстью готов разорвать мою плоть.

Варя не отставала. Кричала на Боба, что бы тот успокоился и оставил меня в покое. Потом не выдержала и расплакалась. На детский плач и рычание животного из ванной выскочил Костя, в одних шортах и с мокрыми волосами. Не успел он и рта открыть, как был сбит с ног своим же охранником. Но потом все же не удержался и начал ругаться.

— Боб, угомонись. Что с тобой сегодня такое? Жара так влияет? — Гневался хозяин животного. Схватив собаку за ошейник, он вытолкал его на балкон и закрыл дверь.

По выражению Боба было понятно, что такой подставы от любимого хозяина он не ожидал. Он тут приведение без регистрации гоняет, а его на балкон выгнали.

— Испугалась? — Спросил Костя, усаживая девочку на диван.

— Да. — И слезы потекли с новой силой. — Он чуть ли ее не загрыз.

Костя уселся на диван и притянул малышку к себе поближе. Тыльной стороной ладони он вытер слезы с румяных щек девочки.

— Кого?

— Тетю!

Недоумение отразилось на лице мужчины. Он ожидал услышать любую причину происшедшего. Но никак не страх за какую-то непонятную тетю, когда в квартире они находились вдвоем. Костя мог поверить, что собака бегала за тараканом, пауком и то, такое маловероятно.

Пока Костя с Варей выясняли кто же такая эта непонятная тетя, за которую девочка так испугалась, я отправилась на балкон пытаться наладить отношения с собакой. Встретили меня оскалом и рычанием.

— Значит, слушай меня. Либо мы дружим, либо я буду дубасить тебя тапком. А я это могу. Веришь? — Собака села на пол и внимательно смотрела на меня. Главное показать, что я не шучу.

— Видишь, Бобосик, не всем по нраву твоя беготня.

Собака уволилась на пол и перевернулась пузом к верху, приглашая погладить ее. Я не знала, как мне на это реагировать, то ли новое имя понравилось, то ли просто набегался и решил сдаться на милость победителя.

Закончив с собакой, я направилась к Варе, которая уже успела успокоиться и сейчас рассматривала разные газетные вырезки. Увидев меня, девочка заулыбалась. Рядом лежали цветные карандаши.

— Чем занимаешься? — спросила я Варю, усаживаясь рядом на пол.

— Рисую. А почему тебя Костя не видит?

Ох, малышка, мне бы тоже хотелось знать ответ на этот вопрос.

— Может я твой ангел-хранитель? — Она же маленькая. Верит в сказки. Не буду пугать ее своей печальной историей.

— А где твои крылья? — Умненькая.

— Еще не выросли. — Соврала, не кривя лицом.

Пока малышка рисовала цветочки на белой бумаге, я перебирала газетные вырезки. Это были распечатки электронных СМИ. И зачем он хранит их?

"Во время стрельбы в клубе погибло семь человек" — Вещал один из заголовков статей.

Я жадно впилась глазами в распечатанные фотографии умерших. Среди них было и мое фото.

— Ой, это же ты. — Варя показала своим маленьким пальчиком на мою фотографию.

Я помню это фото. Я тут такая счастливая. Портрет, который был сделан моим бывшем парнем, Борей, на одном из свиданий. Мы ходили тогда в музей мирового океана. И он сфотографировал меня на фоне одного из аквариумов. Я тут такая счастливая. Такая живая.

— А тебе брат разрешает брать эти распечатки?

— Я не спрашивала. — Девочка опустила глаза в пол.

— Давай быстро уберем все это, что бы Костя не ругался на тебя?

Варя согласилась, но было слишком поздно. Костя стоял в двери и смотрел внимательно на младшую сестру.

— Варя.

— Извини. — Ожидая, что брат ее будет ругать, девочка сжалась.

Сев рядом, Костя забрал бумагу и начал рассматривать фотографии.

— Иди кушать.

Девочка молча встала и выбежала из комнаты.

— Почему ты еще не женат? — Я не ждала ответа, но не могла не спросить.

— Я скучаю по тебе. — Константин провел пальцем по моей фотографии.

Как будто он услышал меня, почувствовал, что я рядом.

Нет. Не обольщайся. Костя не видит меня. И оно к лучшему. Как бы я себя вела, если бы мы могли общаться? Висла бы у него на шее с криками радости. И ни к чему хорошему это не приведет. Будет еще больнее, чем сейчас. Но почему его сестра может общаться со мной как с обычным человеком?

Ночь выдалась жаркой. Ветерок, пробирающийся сквозь занавески, никак не помогал Константину справиться с этой агонией, охватывающее все тело. Варвара тоже мучилась от жары всю ночь. Хоть ребенок и спал, но сон ее был беспокойным. Константин несколько раз вставал, чтобы проверить свою младшую сестренку. И каждый раз сетовал на свое беспомощное состояние — он не мог остудить воздух в душной комнате.

Утром родственники были похожи на зомби. Такие же помятые и также дурно пахнущие. Поэтому первым делом Костя искупал Варю, а когда она завтракала своими любимыми хлопьями с молоком, принял душ сам.

Я сидела за кухонным столом и умилялась представленной моему взору картине. Костя ловко переворачивал оладушки на сковородке и насвистывал незнакомый мне мотив.

— Посмотри мои рисунки. — Прошептала Варя, перелистывая листы альбома в самое начало.